楊震仲待畢再遇下了場(chǎng),將黑鐵刀遞過(guò),自一旁接過(guò)了自家的點(diǎn)鋼矛,后退兩步,將鋼矛一擺,道:"畢兄弟,請(qǐng)."畢再遇也退后兩步,躬了躬身,道:"楊大人先請(qǐng)."吳曦和眾將領(lǐng)都怕看不真切,紛紛起身圍觀,屏風(fēng)后辛小娥反而瞧不清楚.一旁趙方高叫道:"楊大人,刀槍無(wú)眼,不如你們換了木刀木槍再比試吧,以免稍有損傷."楊震仲斥道:"胡說(shuō)!俺老楊正要試試畢兄弟的黑鐵刀,換了木刀還有什么意味?"他知道畢再遇絕不會(huì)搶先出手,當(dāng)即將鋼矛一擺,斜刺畢再遇左肩,口中道:"畢兄弟,接著."畢再遇單手執(zhí)刀,斜斜一格,任矛尖沿著刀柄滑下.卻聽"啪"地一聲,兩塊鋪地青磚被鋼矛擊的四分五裂.畢再遇見狀一驚,知道楊震仲非同一般,當(dāng)即打起精神,還了一刀.一時(shí)間大廳中槍影閃爍,刀氣縱橫,圍觀眾將恐被誤傷,忙不疊的紛紛退開,廳中登時(shí)空出了好大一片地方.

楊震仲鋼矛橫掃直刺,著著進(jìn)逼,刀矛相撞間,察覺畢再遇勁力與自己相差仿佛,心中暗道:"原來(lái)你也只是這般."當(dāng)下大喝一聲,點(diǎn)鋼矛舉在半空,向畢再遇迎頭擊落.畢再遇道聲:"來(lái)的好!"挺刀橫向一格,只聽"當(dāng)"的一聲大響,直震的楊震仲雙手虎口生疼,兩臂也隱隱發(fā)酸,幾乎便握不住手中點(diǎn)鋼矛.抬眼看時(shí),畢再遇卻面色如常,渾若無(wú)事.楊震仲心下駭然,忖道:"我這一擊少說(shuō)也有數(shù)百斤力道,他居然能正面硬接,當(dāng)真了得!"心中頗為不甘,當(dāng)即再大喝一聲,身形旋了一旋,點(diǎn)鋼矛挾風(fēng)直刺畢再遇前胸.這一刺楊震仲苦練十余年之久,可洞穿大樹,或連破七層木盾.便是尋常鐵盾,也擋不得這雷霆一擊.辛小娥見這一矛威猛凌厲,驚的花容失色,竟"啊"的一聲叫了出來(lái),心知不妥,忙掩住了嘴巴.幸好廳中眾將都在聚精會(huì)神的觀戰(zhàn),無(wú)人覺察.

畢再遇見這一矛當(dāng)胸刺來(lái),凌厲無(wú)匹,亦不禁為之動(dòng)容.微微側(cè)身,讓過(guò)了來(lái)勢(shì),鐵刀回旋,使刀背往楊震仲矛桿上砸去.楊震仲一矛出手,心中卻頗后悔,生怕畢再遇抵擋不住,若中了這一矛,那便非死即傷.看看畢再遇側(cè)身避開,心下大喜,尚未收勢(shì),猛見黑影一閃,"嗆"地一聲,雙手劇震,點(diǎn)鋼矛亦拿捏不住,脫手橫向飛出,越過(guò)圍觀眾人頭頂,"砰"地撞在了廳中的花墻上,震的屋頂灰塵簌簌而落.楊震仲心下沮喪,心道:"在眾多手下面前被擊飛了兵刃,這回丟的人可大了!"但他性情粗豪,又甚愛畢再遇勇武過(guò)人,只沮喪了片刻,轉(zhuǎn)瞬間便又換過(guò)了笑臉.正要開口認(rèn)輸,卻見畢再遇也是兩手空空地站在當(dāng)場(chǎng),黑鐵刀也已不知去向,想是剛才兩人刀槍相交,雙雙震飛了出去.楊震仲又驚又喜,忙道:"畢兄弟,你沒事罷?"畢再遇搖了搖頭,拱手微笑道:"楊大人武藝絕人,再遇佩服."圍觀眾將呆了片刻,這才不約而同的齊聲喝彩.

適才畢再遇格飛了楊震仲的點(diǎn)鋼矛,旋即脫手放刀,任黑鐵刀順著那一震之力斜飛而出,卻是落于圍觀人墻之后.他見機(jī)甚快,撒手放刀只比楊震仲鋼矛脫手慢了僅僅一瞬,連圍觀眾將及屏風(fēng)后的辛小娥都瞞過(guò)了,楊震仲自是不知,只道兩人兵刃是同時(shí)脫手.一旁觀戰(zhàn)的吳曦卻瞧的分明,他知道畢再遇此舉是為了顧全楊震仲的顏面,當(dāng)即大步走近,一左一右,牽了二人的手,哈哈笑道:"兩位一般的好身手!正所謂''棋逢對(duì)手,將遇良才.''這場(chǎng)比試,卻是不分勝敗."楊震仲雙手齊搖,道:"不,不,畢兄弟肩上有傷在先,這場(chǎng)比試,老楊實(shí)是輸了."畢再遇笑道:"再遇豈敢以勝出自認(rèn),適才楊大人那當(dāng)胸一刺,再遇至今思之猶有余悸."三人對(duì)視一眼,同時(shí)呵呵大笑.

楊震仲看畢再遇勇武雄壯,卻又謙恭知退,心甚悅之,胸中突發(fā)奇想,開口道:"吳兄弟,畢兄弟,咱們?nèi)艘鈿庀嗤?索性今日便在此結(jié)為兄弟,卻不是好!"吳曦聞言一愕,尚未回答,畢再遇已搖手道:"這個(gè)......卑職身份地位跟兩位大人相差太遠(yuǎn),萬(wàn)萬(wàn)不敢高攀."楊震仲乃襄陽(yáng)府統(tǒng)制,身份與辛棄疾等同,吳曦之父吳挺吳老將軍乃川西節(jié)度使,更是當(dāng)朝炙手可熱的大人物,而畢再遇只不過(guò)是一小小提轄使,乃不入流的小官,與吳楊二人自不可同日而語(yǔ).屏風(fēng)后辛小娥與楊夫人聞言也都是一愣,楊夫人聽得丈夫以堂堂一府統(tǒng)制之尊,竟然要和一個(gè)小小的管軍提轄結(jié)拜,甚覺荒唐,不禁掩了嘴輕笑不已.

看畢再遇婉言推拒,楊震仲心下不喜,轉(zhuǎn)頭問(wèn)吳曦道:"吳兄弟,你怎么說(shuō)?"吳曦意下躊躇,暗忖道:"畢再遇功夫再好,畢竟只是一介小小提轄.我如和他結(jié)為兄弟,不為天下人所笑么?"但轉(zhuǎn)念又想道:"古人折節(jié)下士,燕太子丹與布衣荊軻相交以友,便得荊軻以死相報(bào).今日我與畢某結(jié)拜,他日不也可將其收為己用么?更何況這二人俱為當(dāng)世勇將,實(shí)乃不可多得的人才,如此便拜上一拜,又有何妨?"心中盤算已定,方破顏笑道:"吳某心中早有此想,只是未敢出口而已.楊大哥既然也有此意,兄弟自然高興不過(guò)!"楊震仲見吳曦低頭沉思,心甚不樂(lè),只恐他也出言拒絕.聽得吳曦極力贊同,不由大喜,轉(zhuǎn)頭對(duì)畢再遇道:"畢兄弟,你要再不同意,可就是瞧不起俺兄弟二人了."畢再遇見話都說(shuō)到了這份上,若再推辭必然會(huì)傷了和氣,只得笑著拱手道:"既然兩位大人如此看重小弟,小弟自當(dāng)追附驥尾,共襄義舉."楊震仲哈哈大笑,高興的滿臉?lè)殴?回顧左右,一疊聲地叫道:"取果品,擺香案,快!快!"

待香案擺好,三人聯(lián)袂跪了,刺指出血,滴于一個(gè)大海碗中.一名小校捧了海碗,傾了三碗酒,分與三人.三人舉碗,齊聲誓道:"我楊震仲,吳曦,畢再遇三人,今日結(jié)為異性兄弟.自今以后,福禍共之,不求同年同月同日生,但愿同年同月同日死!如違此誓者,人神共棄!"說(shuō)罷舉碗飲干.序齒排班,楊震仲三十有五,是為長(zhǎng)兄;吳曦今年三十一歲,次之;畢再遇二十一歲,年紀(jì)最幼,自是小弟了.拜禮已畢,三人站起身來(lái),執(zhí)手大笑,歡喜無(wú)限.屏風(fēng)后辛小娥瞧在眼里,也暗中替畢再遇歡喜不已.

是日,三人與襄陽(yáng)眾將開懷痛飲,直鬧至三更時(shí)分,方才散席.楊夫人陪辛小娥吃過(guò)了飯,又閑聊一會(huì),便著人收拾了一間干凈客房,請(qǐng)辛小娥歇了.

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龍延常與紇石烈安北各自率兵返回鄧州,見過(guò)了胡沙虎,俱言宋兵贏弱,不堪一擊.胡沙虎連日來(lái)不見完顏定軍有片言傳回,心下早感不安,便敷衍幾句,各自慰勞一番,一面另行派人去打探完顏定軍的消息.

次日清晨,胡沙虎起得身來(lái),正在帳中安坐,忽聽外面人喊馬嘶,亂成了一團(tuán).胡沙虎皺了皺眉,還未起身,一名金兵已飛奔入帳,高叫道:"稟將軍,完顏大將軍所率軍馬吃了敗仗,退回來(lái)了."胡沙虎雖已隱隱料到完顏定出兵必然不甚順利,但聽了敗報(bào),仍不免吃了一驚.忙快步出帳,舉目望時(shí),見營(yíng)中空地上約有二三百名金兵牽了戰(zhàn)馬,垂首而立,俱是滿身灰塵,衣甲不整.營(yíng)外尚有敗兵不絕涌入,全無(wú)隊(duì)形可言.胡沙虎見了這等情形,惱火之余,卻又隱隱感到一絲得意.完顏定雖只比胡沙虎高了半級(jí),但平素驕橫自矜,向來(lái)不把胡沙虎放在眼里.胡沙虎縱然不滿,但對(duì)方是自己上司,不好開罪,只有忍氣吞聲.今見完顏定兵敗,自然暗中高興.忖道:"早叫你多帶些兵馬來(lái)著,你偏偏不聽,此番大敗而回,看你還有什么話說(shuō)!"當(dāng)下胡沙虎默不作聲,靜待完顏定入營(yíng).哪知等了半響,營(yíng)外早已不見再有敗兵回營(yíng),完顏定卻仍然蹤影全無(wú).這時(shí)龍延常和紇石烈安北都已經(jīng)出帳,四處尋不見完顏定,便問(wèn)道:"怎地不見大將軍人影?"胡沙虎搖頭不語(yǔ).看眾敗兵個(gè)個(gè)蔫蔫的低著頭,大氣也不敢透上一口,胸中怒火不禁騰騰而起,厲聲喝道:"完顏都總管哪里去了?"眾敗兵個(gè)個(gè)噤若寒蟬,你看看我,我看看你,無(wú)人敢應(yīng).

胡沙虎怒火更盛,踏上兩步,又厲聲喝問(wèn)道:"完顏大將軍在哪里?"過(guò)了片刻,一個(gè)什長(zhǎng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答道:"回將軍話,完顏大將軍他......已經(jīng)戰(zhàn)死在襄陽(yáng)城下了."胡沙虎這一驚可非同小可,不覺退了半步,道:"什么?"龍延常和紇石烈安北四目相對(duì),也都甚感驚駭.自宋金隆興議和至今,雙方約三十年不再有大規(guī)模的戰(zhàn)事,小股摩擦雖然不斷,但都不過(guò)是百十人甚至幾十人的傷亡.這次襄陽(yáng)一戰(zhàn),除了有一千多兵卒喪命之外,連行軍都總管完顏定也戰(zhàn)死沙場(chǎng),實(shí)屬前所未有.

龍延常看眾敗兵馬背上并未背負(fù)尸首,便問(wèn)道:"尸首呢?大將軍的尸首呢?"那什長(zhǎng)垂首道:"尸首沒能奪回."龍延常冷哼一聲,目中殺氣忽現(xiàn),手按刀柄,冷冷道:"大將軍的親衛(wèi)隊(duì)呢?給我站出來(lái)."過(guò)了半響,并無(wú)一人出列.那什長(zhǎng)又道:"大將軍的貼身衛(wèi)隊(duì)搶奪尸身未果,都已隨大將軍去了."龍延常恨恨地盯著他,道:"那你們呢?你們都干什么去了?"那什長(zhǎng)垂淚道:"宋兵人數(shù)眾多,咱們實(shí)在沖不過(guò)去,兄弟們?cè)酱蛟缴?實(shí)在沒辦法,這才......"胡沙虎看眾敗兵身上大都帶傷,或被刀斫,或被箭創(chuàng),更有人傷處仍有血水在不絕涌出,不覺心意稍平,見龍延常仍意猶未舍,便擺手道:"算了,讓他們都下去吧."龍延常這才無(wú)話.

胡沙虎遣散眾兵,返身回帳,胸中郁郁不樂(lè).此番完顏定兵敗被殺,連尸首也沒能奪回,實(shí)在是大金朝的奇恥大辱.完顏定欺敵而亡,那是他咎由自取,怪不得旁人,但日后皇上如果查問(wèn)下來(lái),追辦敗兵之責(zé),自己身為鄧州同知都總管,軍中地位僅次于完顏定,自然是脫不了干系.思索良久,提過(guò)筆來(lái),便寫奏折,將完顏定驕橫欺敵,不聽自己苦勸,最終招至此敗等原因?qū)懥藗€(gè)明明白白.寫完后交于一名心腹,著其快馬送往中都,方始定下心來(lái).