次日清晨,辛棄疾收好印信,囑手下各人好生統(tǒng)帶飛虎軍,又吩咐辛佑之護(hù)送辛夫人及眾家眷返回帶湖故居.自己青衣羅帽,帶了兩個(gè)隨從,也不與畢再遇道別,更顧不得那冬風(fēng)凜冽,透體生寒,出城徑往臨安趕去.

路上走了兩日,偶聽行人說孝宗已宣布退位,傳帝位于太子趙惇,即宋光宗.這早在辛棄疾意料之內(nèi),倒也不奇.索性便吩咐從人緩緩而行.又過了二十于日,方抵達(dá)臨安.

辛棄疾在臨安城內(nèi)并無(wú)寓所,便于僻靜處尋了兩間客房,暫且安頓下來(lái).笠日一早,辛棄疾著好朝服,袖了手本,便欲入宮求見新皇.到了宮殿大門,將手本遞與當(dāng)值的侍衛(wèi),那侍衛(wèi)帶了手本入內(nèi),辛棄疾自立在宮門外等候.誰(shuí)知道一等就是一個(gè)多時(shí)辰,仍不見那侍衛(wèi)回轉(zhuǎn).辛棄疾又耐著性子等了大半個(gè)時(shí)辰,眼看一個(gè)個(gè)官員進(jìn)進(jìn)出出,大半都不認(rèn)得.朝中高官與他大都政見不和,偶有熟人也只是點(diǎn)頭寒暄而已.又候了多時(shí),那侍衛(wèi)方匆匆回轉(zhuǎn),扯著嗓子道:"皇上連日勞頓,身體不適,今日暫不接見,著該員回寓所靜候旨意."辛棄疾無(wú)奈,望著宮殿遙遙施了一禮,緩步而回.

辛棄疾回到客店,已是中午時(shí)分.換過了便服,用過了午飯,也不帶小廝,自行出了店門.于街口處喚了一頂小轎,往禮部尚書京鏜府上而去.

京鏜乃孝宗朝老臣,風(fēng)骨硬挺,向來(lái)反對(duì)北面屈膝事金.昔日高宗病逝,金國(guó)遣使來(lái)吊,孝宗便派京鏜使金答謝.金人卻漫不為禮,竟然在宴請(qǐng)京鏜時(shí)演奏喜樂.京鏜出使便是為了答謝金人吊喪之禮,金人竟公然演奏喜樂,那自是表示對(duì)宋廷的極大蔑視了.京鏜聞之大怒,無(wú)視全副披掛的金人侍衛(wèi)的威脅,亢聲道:"京鏜頭可斷,然曲不可聞!"終不肯屈服,金人不得不撤除喜樂,并致歉意.自此,孝宗便對(duì)京鏜寵愛有加.有一次甚至在朝堂上當(dāng)著眾大臣的面說道:"有士大夫臨危不懼如鏜者乎?"

孝宗朝時(shí)另有一臣李壽.是時(shí)丞相虞允文曾推薦李壽使金,李壽膽小怕死,堅(jiān)不肯往.還說道:"丞相大人讓我去,那就是想殺我了."以致于孝宗不得不改派范成大出使金國(guó).如李壽這般人物相較于京鏜,何疑于云泥之判也!是以京鏜之剛膽,聞名天下.辛棄疾亦素來(lái)敬仰京鏜風(fēng)骨,兩人常有書信往來(lái).只是辛棄疾是外官,京鏜是朝中要員,見面的機(jī)會(huì)卻是不多.辛棄疾前往拜訪,一來(lái)是想見見這位老友,二來(lái)也可借機(jī)打探朝中消息.

來(lái)到京鏜府外,卻見周圍冷冷清清,并無(wú)車馬往來(lái),只有一個(gè)小廝縮著身子,依在門旁的石獅上打盹.辛棄疾取出銀兩,打發(fā)了轎子,上前搖醒那小廝,道:"這位小哥,相煩進(jìn)去通報(bào)一聲,就說潭州辛棄疾前來(lái)拜訪京大人."那小廝睜開睡眼,見是一個(gè)面目陌生的布衣中年,便有三分不在意,橫了辛棄疾一眼,也不答話,袖了雙手,一步三搖的入內(nèi)去了.辛棄疾看那小廝無(wú)禮,也不著惱,低眉瞧了瞧自家的衣服,微微一笑,自立在門外等候.

過不多時(shí),只聽得門內(nèi)靴聲囊囊,一個(gè)蒼老的聲音呵呵笑道:"稼軒公遠(yuǎn)來(lái),京鏜竟然未曾遠(yuǎn)迎,失禮,失禮!"辛棄疾抬目看時(shí),一位錦袍老者正含笑而出.那老者白面微須,略顯富態(tài),一雙眼睛卻威棱四射,正是京鏜親自出迎.辛棄疾上前兩步,躬身笑道:"豈敢,豈敢.下官辛棄疾,見過京大人."京鏜忙雙手扶住,哈哈笑道:"辛大人的文韜武略,老夫素來(lái)欽佩,只恨風(fēng)霜阻路,不得常聚.今日過訪,老夫足感蓬蓽生輝!來(lái)來(lái)來(lái),快快請(qǐng)進(jìn)."適才那小廝跟在京鏜身后,雙眼睜得溜圓,牢牢地盯著辛棄疾不放,心中實(shí)在不明白老爺為什么對(duì)這個(gè)身著破舊布衣的中年人如此禮遇有加.

兩人進(jìn)了廳堂,分賓主坐了,自有仆童送上香茶,果品等物.京鏜動(dòng)問道:"辛大人是何時(shí)返京的?怎地不遣人來(lái)知會(huì)一聲."辛棄疾道:"下官是昨日到的京城,不敢勞煩大人."京鏜呵呵一笑,道:"這是哪里話來(lái)?自辛大人潭州赴任之后,老夫與大人已有數(shù)年未見.聽聞辛大人在潭州所練就的飛虎精兵,雄冠江上,昔日上皇曾贊譽(yù)有加,老夫也是欽佩無(wú)比啊!"辛棄疾搖頭嘆道:"飛虎軍縱然曉勇精壯又有何用?置猛虎于泥涂,爪牙雖利也是枉然啊!"京鏜看辛棄疾神色黯然,也斂了笑意,徐徐道:"辛大人此番回京,已經(jīng)見過圣上了?"辛棄疾搖頭道:"今日下官在宮門外候了兩個(gè)時(shí)辰,只得了一句''靜候旨意''."京鏜見辛棄疾言下似有怨意,想起他為官二十載,幾起幾落,北伐之意卻始終不改,不覺也為之嘆息.道:"新皇就任以來(lái),罷丞相王淮不用,任留正為右相,周必大為左相,趙汝愚參知政事.老夫心有不滿,數(shù)日前已經(jīng)遞了奏折,但至今尚未批復(fù).唉!看來(lái)真是一朝天子一朝臣啊!"辛棄疾驚問道:"難道先朝老臣,皇上是打算棄而不用了?"京鏜道:"難說啊!自新皇即位至今,我只在傳位大典上見過皇上一面,至此便一直未蒙召見.宮中來(lái)來(lái)往往,都是那些主張屈膝事金的小人.皇上棄王淮不用,只是留正等人的第一步棋而已.唉!小人當(dāng)?shù)?吾輩報(bào)國(guó)無(wú)門.看來(lái)上皇北上抗金的宏圖壯志,又將要化為泡影了!"辛棄疾搖了搖頭,嘆道:"看來(lái)大人您也要小心了."京鏜胸膛一挺,朗聲道:"我京某人為官三十載,行的正,坐的直,仰不愧于天,俯不怍于人!些許鼠輩,縱能猖狂于一時(shí),又何足道哉!"說到這里,面上的老邁之色一掃而空,換來(lái)了勃勃英氣.辛棄疾捻須未語(yǔ),心中卻暗暗贊道:"此老果然是姜桂之性,老而彌堅(jiān)!"

二人沉默片刻,辛棄疾方道:"大人您忠心為國(guó),風(fēng)骨凜然,天下無(wú)人不曉.料來(lái)便是有人從中作梗,皇上也不會(huì)為其所左右."京鏜搖手道:"一人的榮辱得失,老夫從來(lái)沒有放在心上.這些時(shí)日來(lái),老夫所擔(dān)心的只是金國(guó)會(huì)不會(huì)乘我朝新皇登基,局勢(shì)未穩(wěn)之時(shí)而有所舉動(dòng)."辛棄疾點(diǎn)頭道:"大人所言極是,下官亦以此事為憂.是以在返京述職之前,便已修書于襄陽(yáng)府統(tǒng)制楊震仲,并棗陽(yáng),光化諸軍統(tǒng)領(lǐng),勸其嚴(yán)加戒備,以防金兵乘機(jī)越境."京鏜聞言一喜,不由微笑道:"辛大人果然深謀遠(yuǎn)慮,實(shí)為我大宋不可多得的人才,老夫深佩!"辛棄疾欠身謝道:"下官不過稍有些許計(jì)略,怎敢與大人您那臨敵一喝相比!"辛棄疾所說的,自然是京鏜使金之事了.京鏜聞言不覺呵呵大笑,道:"稼軒公啊,你怎么也學(xué)會(huì)奉承人了!"辛棄疾亦微笑.笑不多時(shí),京鏜斂了顏色,重重嘆道:"可惜老夫兩次上書,勸皇上嚴(yán)防金人,皇上卻始終不加理會(huì).數(shù)日前金章宗遣使來(lái)賀,區(qū)區(qū)一個(gè)使臣,派個(gè)官員去迎接不久算了?皇上竟然召集百官,出京十里相迎.老夫一氣之下,索性告了病,拒不出迎."辛棄疾搖首道:"金人狼子野心,窺視江南已久.對(duì)其愈是恭敬,金人便愈加驕橫跋扈.于事何益?"京鏜亦不住搖頭道:"國(guó)事堪憂,國(guó)事堪憂啊!"

談了約一個(gè)多時(shí)辰,辛棄疾欲起身告辭,京鏜哪里肯依,再三挽留.辛棄疾無(wú)奈,只得復(fù)又坐了.京鏜著廚下整治了幾樣菜肴,與辛棄疾共飲.然二人都是心事重重,談話也不能盡興,一場(chǎng)酒喝得甚是沉悶.

用過酒飯,辛棄疾又起身告辭.京鏜也就不再刻意挽留,親自將辛棄疾送出了府門,緩緩道:"稼軒公,新皇尚未即位之時(shí),朝中便有人奏稱你''聚斂民財(cái),為禍一方''.這次你返京之前,我就聽說留正已經(jīng)擬好了繼任潭州知府的人選.雷霆雨露,俱是圣恩,我們做臣子的也無(wú)話可說.仕途多桀,大人你可要有所準(zhǔn)備啊!"辛棄疾仰天呵呵一笑,拱手道:"辛某雖不才,這一身的進(jìn)退得失,卻也沒有放在心上,大人不需掛懷.今日暫且別過,異日卻再相會(huì)."言畢一揖到地,轉(zhuǎn)身飄然而去.京鏜還了一禮,目視辛棄疾遠(yuǎn)去的背影,良久方嘆道:"如此良材,竟不得大用,可惜,可惜!"一面搖頭,一面緩步回府去了.