當年畢再遇還只是個十來歲的孩子，如今他已經長成了一個雄姿英發的英武青年，身形面貌都大非昔比，妙玉自然瞠目不識。呆了一呆，問道：“請問閣下是……？”畢再遇面帶喜色，急切地道：“我是再遇啊！以前在桃花庵時，我們和妙香姐姐經常一起玩耍的，你難道忘了？”

妙玉〝啊喲〞一聲，少時的記憶霎時涌上了心頭，嘴角亦不覺浮出了一絲笑意，道：“原來是再遇弟弟！”但這笑意一閃即過，隨即便變成了一臉驚駭。妙玉縮著身子退后幾步，忽然俯身跪倒在畢再遇面前，語無倫次地道：“我知道……我知道是因為老爺他治家不嚴，使得令堂含恨而終。不過這絕對不是老爺的本意，他只是想要我和妙香，決計無意加害令堂。現下他已經落到了這步田地，連親生兒子都棄他于不顧，已經遭了報應！而且他還臥病在床，甚是可憐！求求您大發慈悲，留他一條活路吧！”

畢再遇面色一變，連退數步，愕然道：“你這是做什么？誰說我要來加害于他了？”妙玉眼中含淚，面上卻帶了一絲喜色，連聲道：“真的么？那就太好了！太好了！”正在此時，又一名婦人自正中的草廬中走出，雖然也是粗服蓬頭，但眉梢發際，仍可見昔時顏色。畢再遇喃喃道：“妙香姐姐。”那婦人口中道：“湯藥還沒熬好么？”話音未落，便瞥見了辛畢二人及那兩個公差，轉頭又見妙玉跪在地上，立時面色大變，后退一步，顫聲道：“你們是什么人？來做什么？”辛棄疾微一頷首，道：“晦庵公可在？辛棄疾前來求見。”那婦人不答，俯身扶起了妙玉，滿懷敵意的向眾人掃了一眼，轉身入內去了。

過不多時，房內一個蒼老的聲音道：“是稼軒公到了么？快請進來！畢大夫來了沒有？罪人朱熹有病在身，起不得床，還請恕罪，還請恕罪！”

得知畢再遇不是來尋朱熹晦氣，妙玉方始安心，輕聲道：“這邊請。”辛棄疾和畢再遇隨著妙玉進了草廬，又轉到里間。房內黑沉沉地,，想是因為朱熹病中著不得風，四壁都用泥巴糊得嚴嚴實實，一絲陽光也無。四周也無座椅，只在地上鋪了幾張手編的草席，充做座凳。墻邊的一張大床，可說是房中唯一的家具。昔日名滿京華的一代大儒朱晦庵，此刻就躺在床上呻吟不休。

妙玉走到床前，柔聲道：“老爺，該喝藥了。”朱熹咳嗽幾聲，喘息著道：“稼軒公呢？我有幾句話要和他說。”辛棄疾上前兩步，幫著妙玉扶朱熹坐了，道：“晦庵公，您雖已被免官，但朝廷并未下旨查抄貴府家產，您何以落到如此地步？”朱熹苦笑道：“朱某身敗名裂，灰頭土臉地回鄉，本地官員豈有不迎合上意，痛打落水狗之理？”辛棄疾輕輕搖頭，嘆道：“皇上免去您的官職，平心論之，并無有失公允之處。但地方官府乘機落井下石，卻未免過分。”朱熹長嘆一聲，道：“這些時日來，朱某已經想通了。先前我自視甚高，行事未免有失檢點。今日落得如此下場，正是天理循環，此乃報應，報應啊！”嘆息了一番，又道：“稼軒公，近來朱某自感大限已到，只是有一件事始終放心不下，不然即使到了地府，只怕也是難以安眠。”辛棄疾道：“你說的可是有關畢夫人之死的事？畢大夫就在這里，你同他說便是。”朱熹面上閃過一絲喜色，掙扎著道：“畢大夫來了？他在哪里？”