“你這是什么意思，老幺他怎么了？”

“是呀，木桐怎么了？”

王昆與重禮長老霍地齊齊站起，皆是神情關切地道。

“兩位師弟莫慌，聽他慢慢說來。”宗主揮手道。二人深吸一口氣，沉沉坐下，便聽周湘楚講道：

“自從進了涼州城，木師弟便擅自離開，自行尋找胡人的蹤跡去了。然后第二天晚上，我們剩下的四人分頭行動，約定若是遇到險情便以焰火傳號。也就是在那一晚，金師弟和木師弟與我們徹底的失去了聯(lián)系。后來，在涼州城主的協(xié)助下，我們在東城區(qū)尋到了金師弟落下的焰火，并且焰火旁邊還有一灘血跡。再遠一些，又在一處水溝里發(fā)現(xiàn)了木師弟所穿的外袍。因此弟子推測，兩位師弟只怕是，只怕是兇多吉少了。都怪弟子保護不周，弟子有罪，請師尊責罰！”說著連連叩首，面上更是悲痛欲絕。

“砰”、“砰”兩聲茶盞捏爆的聲音傳來，王昆與重禮長老二人臉色鐵青，似是要擇人而噬一般。

宗主的臉色也是難看至極。雖說周湘楚是他的親傳弟子，但那二人亦是年青一代中的翹楚，如今隕落，怎能不令他心痛！只見他伸出手指，顫顫地指著周湘楚道：

“你，你，你！”

“你給我去七祖石室上面壁十年，馬上就去！”

“等一下！”諸位長老還沒開口相勸，大殿外忽然傳來一道疲憊的聲音。眾人循聲望去，只見一身破破爛爛的木桐已然來到殿外，正步履蹣跚地朝著殿內而來。

“弟子木桐，參見宗主、諸位師伯師叔，參見師尊。”木桐疲憊跪下，向宗主等人一一行禮道。

“無須多禮，起來吧。”宗主道。

“木師弟，這些日子你去哪兒了，真是叫我們好找呀！”青梅不無責備地道。

“木師兄，你有沒有見到金師兄，知不知道他去了哪里？”宋曉慈見到木桐，原本黯然的玉眸里忽現(xiàn)萬分神采，急切問道。

“徒兒，你是不是遇到了什么事，怎么落得這般模樣，快跟為師說說。”重禮長老關切地道。雖然木桐為人呆板木訥，但在修行一途上很有資質，再加上其肯下苦工，所以平素最得重禮長老的寵愛。

“我...”木桐張了張嘴，卻不知道該先回答哪個為好。

“不要著急，慢慢說來，就從你失蹤那一晚說起吧。”宗主瞥了周湘楚一眼，對木桐和藹道。

“是。”木桐站起身，“那天深夜，弟子從北城查索胡人的蹤跡，不知不覺到了東城的一處小巷，正遇見金師弟抱著一名女子說話。弟子本想退走，卻聽到他們說什么‘戎狄部落’‘公主’等，弟子心下起疑便駐足聽了一會兒。然而距離太遠，他們說話聲音又低，弟子聽不真切，只隱約地聽到那女子便是他們所說的‘戎狄部落的公主’。那女子不知怎么受了傷，要求金師弟送她回胡人王庭，金師弟便答應了她。”宋曉慈身子一顫，險險暈倒，幸虧青梅眼疾手快扶住了她。木桐面無表情地看了她們一眼，頓了一頓，又繼續(xù)道：

“金師弟背著胡人公主想要離開，弟子連忙站出阻攔。可是他一意妄行，迫不得已弟子只好與他動了手。眼看便要將他們都攔了下來，卻不知從哪里冒出一個瘋癲老道用酒葫蘆絆了弟子一腳，并以此賴上了弟子，要我賠他一葫蘆好酒。弟子甩他不脫，便想出手小小懲戒他一下，然而不知那老道用的什么鬼法，弟子不但沒懲戒得了他，反被他戲弄了一頓。后來，那老道對著弟子一笑，弟子就稀里糊涂地暈了過去，再醒來時已是今日早晨的一間馬廄里了。于是，弟子連忙去城主府與幾位同門聯(lián)系，卻被城主告知他們剛剛回宗，弟子緊趕慢趕，這才在周師兄受罰之時趕了回來。”這番話，只怕是木桐這輩子說的最長的一次，以至于他的臉上竟是生出了幾分不自然的神色來。

過了許久，眾人才從他的話中回過神。

宗主面沉似水，冷聲道：“你說的可都是真的？”

木桐點點頭：“句句屬實，若有一句虛言，弟子任憑掌門師伯責罰。”

宗主又道：“且不論你的遭遇。只說金不換，明知那女子是胡人的公主，為何不將其擒送城主府中，反而萬里迢迢地送她回去？”

木桐為難地看了王昆一眼，低頭道：“弟子不知。”

宗主眼中精芒一閃，怒喝出聲：“真不知還是假不知！若是不說實話，當本宗不敢廢爾修為將爾逐出宗門么！”說著手在茶桌上重重一拍，登時整張茶桌連同茶盞全都化為粉末。

木桐又看了王昆一眼，才艱難開口說道：“是。弟子推測，許是那女子以美色相誘并許以重利，這才令金師弟一時糊涂答應了她。”

“不可能，金師兄決不是貪財好色之人！”宋曉慈大聲說道，美目中更是溢滿清淚，點點滴滴落下，彷如漫天星雨。

“放肆！宗主面前怎容你喧嘩，還不給為師退下！青梅，將曉慈帶過來！”馮冬梅冷著臉道。青梅應了一聲，連忙將宋曉慈拉到了馮冬梅的身后。

宗主并不在意，仍是寒著臉對木桐道：“這些究竟是你的推測，還是你親眼所見？”

木桐復又低下頭去：“是弟子親耳所聞。那女子說，只要金師弟將其送回胡人王庭，她便委身下嫁令金師弟成為胡國駙馬。待到莫邪單于一死，金師弟便能順理成章地成為新一任的胡國國主！”

“聽說莫邪膝下無子，可單于之位仍也輪不到他。木師侄，你認為我那不肖徒弟有這么傻么！”王昆再也忍耐不住，出口喝道。

“回稟重道師叔，金師弟如何想的師侄著實不知。師侄只是將實情說了出來，還請重道師叔莫怪。”木桐頭也不抬，不卑不亢地說道。

“你...！呵呵，此時任你怎么說都成，反正他也不在這里。等老幺回來，再叫你們師兄弟好好對質一番。到時候，你若是說了假話，休怪做師叔的不容情面！”王昆咬牙切齒道。

“老七，你好大的威風，居然要對子侄輩動手！”重禮長老忽然站了起來，“師兄不才，你要不要過來試試？”

“咚！”

眾人腳下的地板忽然全都碎裂，尤其是王昆與重禮長老腳下更是憑空出現(xiàn)了兩個淺坑，二人連人帶座全都陷了進去。眾人駭然望去，只見宗主眼中似要噴出火來：

“你們有沒有將我這個掌門放在眼里，莫非都當我死了不成！”

他一指重禮長老，冷笑道：“老三‘重禮’，你平時修的‘禮’都跑哪去了？老七不是你的對手，莫非為兄也不是你的對手嗎？！”

他又指著王昆道：“老七，想想你教出的好徒弟！且不說他有沒有貪戀權貴送胡女回去，便是私自長期滯留在外這一條，便已經犯了門規(guī)！到了現(xiàn)在，你還要包庇于他，是不將門規(guī)放在眼里了嗎？！”

王昆剛要辯駁，董云中伸手按住了他的肩膀，搶道：“不敢。掌門師兄，他已知錯了，還望師兄不要怪罪。”王昆重重地哼了一聲，不再說話。

殿中安靜了下來，只余下眾人呼吸相聞。

“湘楚，你帶著他們三個，另外再挑選十幾名精干弟子，去胡人王庭將金不換擒回來。”宗主對周湘楚道。

“謹遵師尊之命。”周湘楚站起身，退到一旁。

“木桐，金不換之事先不說了。你遇到的老道又是何人，為何先是阻攔你，后又將你打暈棄于馬廄？”宗主問道。

“弟子不知。不過，弟子感覺他并無惡意，或許僅僅是與弟子開個玩笑吧。”木桐道。

宗主沉吟片刻，方道：“只怕此人并不簡單。這樣吧，為了以防萬一，本宗再另派一名虛位長老跟隨你們。”虛位長老地位僅次于八大長老，放眼世間也是不可小覷的存在。由此可見，宗主想要擒回金不換的決心甚堅。

“都下去罷，明日一早你們便出發(fā)！”宗主長嘆了一聲，腳步沉重地入內堂去了。

......

塞外大漠，萬里金沙。

大風起處，漫天沙雪。

蜿蜒的胡商駝隊在夕陽斜照里前行，若是從遠處望去，倒像是一條緩慢游動的長蛇。駝鈴聲聲中，頭駝忽然停了下來。領頭的胡人從駱駝上跳下，用胡語大聲的說著話。

金不換問道：“是不是又要扎營歇息了？”

阿嬋笑道：“嗯。這都多少天了，你還沒明白他們的規(guī)律嗎？”

金不換不好意思地道：“只不過才三、四天而已。再說，天色還這么早，他們怎么就不走了？”四天前，他與阿嬋出了嘉峪關，正好遇到這一隊胡商北上，便與他們結伴同行。

阿嬋一邊指揮小碩子扎羊皮帳篷，一邊回答道：“大漠里天黑的極快，所以要早作休息。咱們下來罷，顛了一路，骨頭都要散掉了。”

金不換抱著她下了駱駝，無奈道：“這里不通車馬，只能騎駱駝。況且，小碩子的馬車都叫你給賣了，你還埋怨什么？”

阿嬋白了他一眼，拿起水囊淺淺喝了一口，遞給金不換道：“等回到部落里，我賜他一百輛！”

金不換接過水囊卻不喝，反而走到小碩子身邊遞給了他，才又折返道：“說話算數(shù)。另外，別忘了當初你說過的話。”

“什么話？”阿嬋有些迷茫地道。