無論端木櫻是多么的不希望，或者是說多么的不想看到那樣的時刻，柴榮的壽命也到了終結的時候。

其實在東京的這些年端木櫻已經學的本分，倘若不是關乎到薛海的事情，他是一概不會去過問的，已然成了一個安安分分的家庭主婦。平凡而平淡。但是這樣的生活才是自己真正想要的。她從來沒有想過有一天自己還會立于這紛爭之中，進退維谷。

這一日柴榮一反常態的主動召見了端木櫻，這讓端木櫻有些好奇，同時也知道，怕是柴榮的大限將至了……

“陛下，您招臣女何事？”跪在柴榮的病榻前，端木櫻直截了當的問道。柴榮已經屏退了了左右，甚至連自己的妻子都沒有留下。

“櫻兒，這里只有我們兩人，你何必這么多禮呢？我還是喜歡看當年那個直來直去的段木英，那時候你說話從來不會顧及身份的……”

“那時候櫻兒年幼啊，如今櫻兒都已經為人妻母，又怎么能再那么行事呢？”端木櫻笑笑。

“呵呵……是啊，轉眼間三年了。”柴榮像是回想這什么似的說道。

“坐下可好？”柴榮突然放緩了語氣，不在像一個高高在上的帝王。

看了看周圍的擺設，貌似沒有地方坐，端木櫻看看柴榮，不置可否的依舊站著，她不明白，自己要坐哪里？

“坐到我身邊來，我想和你說說話。我知道自己活不長了……”柴榮道。

“陛下，您怎么可以這么想呢？陛下英明神武，這樣小小病痛豈能打倒您呢？陛下忘記了自己說過的宏圖偉業尚未完成么？！”端木櫻寬慰道。

“呵呵……英明神武？宏圖偉業？？算啦，怕是我不可能在完成了……我自己的身體自己還能不知道么？你不必安慰我。”

“陛下……”

“坐吧……”柴榮用手拍了拍自己的床邊招呼端木櫻，端木櫻只好乖乖的坐在柴榮的身邊道：“陛下……”

“呵呵……別陛下陛下的了。這些年這樣高高在上的感覺我已經受夠了……沒有一個可以說話的人，沒有一個可以傾心相交的人，甚至沒有一個可以信任的人。夫妻不是夫妻，父子不是父子……夠孤獨的了。而這一切人間最常之態都被這一句‘陛下’阻隔了個干凈……！咳咳……”

“陛下，您要保持平靜，這樣激動對身體不好……我去叫娘娘和小皇子，他們一定都擔心壞了……”

“櫻兒……別叫他們……”

“您……”

“你可知道為什么我單單這樣縱容你？為什么宗訓如此的依賴你？甚至皇后他也如此的愛護你？”

“……”

“呵呵……說起來，可悲的很……”

“皇后不是宗訓的親娘你可知道？”

“什么？”

“聽下去吧，這些事情憋在我的心里太久了，夠了……”柴榮的目光不知道飄到了哪里，也許是久遠的過去。“他母親是當今皇后的姐姐，我的敏英……”

“陛下……”端木櫻有些無語的看著柴榮。

“敏英是個明果而胸懷大志的女人。她曾嫁給大將軍李守貞之子李崇訓，后來李守貞據河中反叛，先皇時任后漢樞密使奉命討伐，李氏父子畏罪自殺。臨死前，李崇訓要先殺死全家人。敏英匿于帷幔后。李崇訓找不到她，自殺身亡。她方從帷幔中走出來，對沖進來的軍士說：“我乃魏王之女，郭將軍與吾父交往甚厚，速報”我義父聞報，立即前來相認，并把她帶回符彥卿的魏王府，讓她與父母團圓。先皇在世之時就非常欣賞敏英的沉穩勇敢，她亦拜郭威為義父。

那時候我奉命鎮守澶淵，曾經有幸見過敏英一面。她不僅聰明而且很美……我夫人劉氏死后，義父便為我提親，遂納敏英為繼室。義父死后，我奉詔即位，便冊封敏英為皇后。敏英謙和有教養。自從與她成婚以后，她是從容勸說我施仁政，愛百姓……

二年我要率兵征討淮南，敏英以為淮南地勢險要，況且我軍又不按水性，不宜親征，可是我不聽，硬要前往。她只好同行，正如她所料，戰果不佳。時值炎暑又遭暴雨，她便身染重病，我只好先送她回京，可是沒料到回到京師后不久敏英便于汴梁滋德殿病逝，她才二十六歲啊。卻因為我的固執己見而送了性命……”

“陛下……先皇后的死與您無關，您無需自責……”端木櫻勸說道，同時也在飛速的轉動大腦，顯德二年？不就是自己來到這里的前一年？！

“三年，我心有不甘，再次討伐，可是戰況依舊不樂觀。就在我無限的迷茫的時候，我遇見了和薛海討論時勢的你，那樣的容顏，那樣的表情，就宛若我的敏英又活了過來，而你恰恰又名英……”

“陛下……”

“咳咳……可是那時候的你還是男兒身。我并未多想，我以為也許這就是上天要櫻兒以一個男子的身份要輔助我成就大業吧？所以，我毫不猶豫的召回你，予以重任。而你也不負我所托，所做所想皆是和我不謀而合……”

“陛下……”鬧了半天我是符敏英的替身啊？

“這樣對你很不公平，我知道，可是我無法控制自己對敏英的思念……所以當得知你是女子之后便起了納你為妃的想法。可是那時候我亦把敏英的二妹嫣然接入宮中代替了她的位子照顧宗訓和孩子們，嫣然見了你以后也猜出我的想法。只是聰明如你知道我不會奪人所愛，下嫁薛海那個莽夫……咳咳……你不要怪我這么說你的相公，沒有一個男人能心平氣和的面對自己的情敵……所以我調他去了淮南督軍……”

呃，驚天奇聞！端木櫻有些無語的看著柴榮。

“櫻兒，你不要怪我。可是當我看到你和薛海過的這么幸福之后我是真心祝福你們的，尤其是薛夫人產下麟兒之后，我知道你們幾個婦道人家不容易，所以就調回了薛海……”

“陛下，櫻兒從沒怪過您。況且國家榮辱，匹夫有責，從軍那一天起，薛海以及薛海的家庭就都必須以您為先……”

“櫻兒……你的確很像敏英……連宗訓都會把你當作敏英來看待……”柴榮看著端木櫻道：“所以我時常在想，也許你就是敏英，也許我的敏英成了仙人回來陪我……因為你有著如此不變的容顏……”

“陛下，我……”完了，他怎么會知道我……

“呵呵……你當然不會是敏英了……我只是開個玩笑。不過嫣然時常說：‘陛下，您看櫻兒妹妹，是不是這么多年都沒有變過？還是那么美麗動人，就像姐姐’……”

“我知道，你還那么年輕，若是變了才奇怪……”柴榮又道。

端木櫻才松了一口氣“陛下……我去叫娘娘和小皇子吧？”

“不要叫他們，要叫他們我自然會叫的。櫻兒……你就當作可憐我這個將死之人，讓我自私的把你當作我的敏英說會話不成么？”

“陛下……”端木櫻有些想哭，曾經那樣叱咤風云的一代帝王，竟然淪落到要經一個無關的人座位心愛的女子說話的地步……

“其實我很不甘心，我還有我的大業未完成，老天怎么可以收回我的命呢？！可是，這就是命……咳咳……咳……”柴榮突然劇烈的咳嗽起來，整張臉因為咳嗽漲紅起來，呼吸也變得急促。

“陛下，我去叫娘娘和皇子！……”端木櫻不管柴榮還沒有說完自己的話，便急忙起身出去叫跪在外面的符皇后和柴宗訓。

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農歷6月，柴榮因病班師回到汴京，解除張永德殿前都點檢職務，升趙匡胤為檢校太傅、殿前都儉點。以皇長子宗訓為特進左衛上將軍，封梁王；以第二子宗讓為左驍衛上將軍，封燕國公。農歷6月19日柴榮駕崩，終年三十九歲，其子柴宗訓柩前即位，時年七歲。范質、王溥、魏仁浦并相，執掌朝政。農歷11月，葬柴榮于新鄭陵上村，謚曰睿武孝文皇帝，陵曰慶陵，廟號世宗。以貞惠皇后劉氏附焉。

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