“哼，糟老頭子，我看你也是活得不耐煩了！”盧輝冷哼一聲，揚劍就朝著老者攻去。

那老者見狀卻是不慌不忙，神色安然地等著盧輝奔近了，手腕一轉，衣袖一拂，一柄長劍竟從中飛出，長劍一分二，二分四，層層分裂，最后竟幻化為數百柄利劍，氣勢洶洶地一齊朝著盧輝涌去。

盧輝眼中驟然露出驚駭之色，“這、這是幻影虛劍！原來您是……”然而未等到盧輝說完，那數百柄似真似假的長劍便已襲至眼前。盧輝驟然大驚，慌忙間揚劍抵擋，原本氣勢洶洶的盧輝在這百劍合擊之下，竟顯得毫無抵抗之力，不消幾秒，他的肩頭、肋下、小腹便出現了一個個血窟窿。

“噗！”盧輝吐出一口鮮血，身子搖晃了兩下倒在地上，兩個明玉堂弟子見狀大驚，連忙上去攙扶：“師叔，您沒事兒吧？”

盧輝不做理會，徑直抬頭眼里露出忌憚地神色望向老者，“前輩，您為何……”

那老者不等他說完，已經冷冷一拂袖，語氣冰冷地道：“枉你還被人尊為長老，原來也只會仗著實力欺負后輩。老夫不想再多看你一眼，滾！”

盧輝臉上有些掛不住了，爭論道：“前輩，是那小子搶奪我明玉堂的入塔名額，我出手只不過是主持公道！”

“公道？”此時葉尋走近了，冷然笑道：“惡人先告狀就是公道？到底是誰搶誰的名額，大家都有目共睹，你好好問問你的師侄吧！”

聽得這話，盧輝倏地看向近旁的兩個明玉堂弟子，卻見兩人羞愧地低下了頭，不敢反駁葉尋的話，算是默認了。他當即大怒，正要訓斥兩人，那老者再一次斥道：“我說讓你滾，沒聽見么！”

“是是……”迫于老者的威壓，盧輝只能唯唯諾諾地應著，狼狽離開。

這時，最先被葉尋擊敗的明玉堂弟子捂著重傷的胸口一瘸一拐地挪了過來，跟在盧輝身后想要離開，葉尋猛地攔在那人跟前，冷然道：“說來就來，說走就走？總要付出點代價吧！”

說著，葉尋眼中寒光一閃，身影忽的一閃，手起劍落，利索地將那人的右耳給生生砍了下來。

“啊！”撕心裂肺的慘叫聲立時傳出，在場的人均是大驚。

等盧輝聞聲回頭時，看到地上血腥的右耳頓時一愕，狠狠瞪了葉尋一眼，奈何老者在旁坐鎮且自己身受重傷，只能生生咽下這口氣，夾著尾巴狼狽而逃。

老者瞇起眼上下打量了葉尋一遍，心里頭暗道：這小子那一腔傲氣倒是不輸于當年的我啊！

危機一過，葉尋趕緊來到葉懷遠身邊，“爹，您沒事吧？”

“沒事兒，”葉懷遠擺擺手說道：“只是受了些沖擊導致體內斗氣紊亂，調理兩天就沒事了。”

葉尋聞言稍稍放了心，卻見那神秘的老者白了葉懷遠一眼，不咸不淡地道：“沒本事就別跟人動手，以后丟了性命我可不會再管。”

葉尋微微皺眉瞪向那老者，就算他救了父親，也不用這么狂傲吧？

老者忽的轉頭看向葉尋，臉上掛著淡淡的笑意，“怎么？小子你還不服？”

不服又能怎樣？這老頭的實力高超，不是他們可以匹敵的。葉尋暗暗握緊了拳頭，心里對實力突然有了一種更加強烈的渴求，在劍洲大陸上一向靠實力說話，有了實力，他就不會再眼睜睜看著親人身陷險境而無力營救，也不會讓父親被人這般看不起。

想到這些，葉尋不由得撇撇嘴，還沒說話，朱長老已經迎了上來，介紹道：“這位是星隱門的右護法陸離前輩，星隱門就是答應讓出兩個名額給我們的勢力。另外陸離前輩也是你們的領隊，兩天后的闖塔大會還須他帶領你們入場才行。”

葉尋聞言卻依舊不買賬，低聲嘟囔道：“我手上的又不是星隱門的名額，憑什么要受他的氣……”

這時葉懷遠身上胡亂沖撞的斗氣終于被壓制下去些許，趕緊起身拉拉葉尋，恭敬地對著陸離拱手道：“多謝陸前輩先前出手相救。”

陸離依舊神色淡淡，不耐煩地擺手道：“行了行了，啰嗦死了，這種話我早就聽得耳朵都起老繭了。老頭我趕了一天的路，有什么好吃的快拿來，餓死了……”

朱長老聞言，趕緊將陸離往臨時駐扎區域引去。

葉尋將葉懷遠扶到一棵樹下休息，詫異地問道：“爹，您怎么來了？”

葉懷遠說：“不止是我，其他三大家族的家主也都來了，不過他們還在后面，相信要不了多久就能趕到了。闖塔大會不僅是大陸上難得的盛會，更關乎著排位賽的結果，我們怎么能錯過？”

葉尋說：“這九幽玄塔真如傳聞中這么厲害？珍寶遍地？”

葉懷遠說：“是否珍寶遍地我們都不知道，即使是曾經進入過九幽玄塔的人，也因為一份契約而不能將塔中的情況對外人吐露，所以一切還須你們自己前去探索才是。不過有傳聞說百年多前曾有一位天才少年闖入了第六層，有幸得到至寶，從此稱霸一方。他是近幾百年來唯一一個闖入四層以上的人，本來按照約定，那一代的蛇人女皇應該下嫁于他，卻因他未尋回蛇族至寶而作罷。”

說到這兒，葉懷遠微微一嘆，說道：“排位賽雖然重要，但是你在塔里一定要好好保護自己，我不希望你為了求勝而有任何閃失，明白嗎？”

葉尋心頭一暖，柔和地笑笑：“爹，您放心，我都明白。”

葉懷遠也笑了笑，忽然想到了什么，從懷里拿出一封信來，“喏，這是芊兒寫給你的信。那小丫頭一直吵著鬧著要來，但這里隨時會有未知的危險出現，我自然不能讓她跟來，她為這還跟我鬧了好一陣子，最后實在沒辦法，要我如論如何要把這封信交給你。”

葉尋腦海中浮現出葉芊兒嬌蠻耍賴的模樣，臉上露出一抹暖暖的笑意，接過信來展開一看，只見上面寫著：“葉尋表哥，你們的比賽一定很危險，你可一定要好好保護自己，芊兒在家等你回來，到時請你吃我最愛的糖葫蘆！”

看著上面彎彎扭扭的幾行字，葉尋暗笑這小丫頭學寫字時一定在偷懶，不過他并不嫌字丑，反而感到一陣濃濃的暖意，心里頭陡然生出一股蓬勃的力量來，為了不讓這些默默支持他的人失望，為了將來有能力保護自己身邊的人，他一定要戰勝九幽玄塔中的重重困難，取得最終勝利！

……

不久之后，其他三大家族的家主果然也趕了過來，現在葉尋等人的駐扎區域里可說是高手如云，還有一位深不可測的前輩坐鎮，先前一直在覬覦葉尋手上名額的人一見這架勢，只得打消了搶奪的念頭。見識過葉尋與盧輝間的強硬碰撞，已經沒有人敢再對他有任何輕視。能得到蛇人女皇親賜的特殊名額的人，果然不是等閑之輩！

葉尋所不知道的是，附近好幾股勢力的領隊在他毫無察覺的情況下已經悄悄地將他打量了個遍，其中距離最近的煉器師公會中，一名模樣清秀的少年不屑地冷哼道：“不就是在劍尊手下撐了一掌嗎？有什么好得意的，說不定那人根本就沒用多少力……”

立于他身旁的老者卻搖搖頭，緩緩收回在葉尋身上的目光，意味深長地道：“此子絕不簡單，鐘明，你等入塔后要想辦法與其結交，決不可得罪于他，切記！”

叫鐘明的少年張了張嘴，欲言又止……

剩余的兩天時間就這么平靜無波地過去，當然這僅是對于葉尋等人而言，其他人依舊每天惶惶不安，時刻擔心著名額會被人搶走。

到了三日過后的黎明時分，陸陸續續地又有幾隊人趕了過來，有的是先前離開避難的人，有的完全是生面孔，但看其胸有成竹的樣子，想必已經從某些倒霉鬼手上搶到了名額。

日出時分，蛇人領地的烏黑木門驟然大開，一列列蛇人士兵列于兩側，迎接身上有名額的各個參會者進入。

葉尋從地上站起，迎著朝陽望向遠處的九幽玄塔，塔頂那幽紫的光芒依舊閃爍不斷，透露著神秘的光彩。葉尋心里暗嘆，經歷了這么多波折，最終決戰的時刻終于到來了。

“走吧，小家伙們，我帶你們進去……”陸離起身拂了拂身上的塵土，對著三人悠然說道。

葉尋詫異地轉頭望向葉懷遠，“爹，難道你們不一起進去嗎？”

葉懷遠說：“現在由陸離前輩作為領隊先帶你們進去，等你們入塔后我們才能進到塔的外圍觀戰，這是蛇人立下的規矩。”

“什么破規矩……”葉尋望了陸離老頭一眼，低聲嘟囔道，由于陸離曾經輕視父親，他對這老頭一直沒好感。

陸離輕輕掃了葉尋一眼，似乎已經看穿他那些小心思，臉上露出又好氣又好笑的表情，這個小家伙還真是……記仇啊！

路上一陣無言，約莫半小時許，眾人到達塔前三百米處，碩大的九幽玄塔就聳立在眼前，抬頭望去，直穿云霄。

一名蛇人使者過來傳話道：“請眾位取出你們的憑證，看看木盒背后的字，上面寫著東西南北四個方向，請大家按照盒子上指示的方向分成四隊站好。”

話音落，人群開始密集地移動起來。

段宏翻翻手上的木盒，“南邊？我們現在不就在南邊？”

林傲霜的盒子也寫著“南”字，唯獨葉尋的一片空白，陸離嘿嘿一笑說：“空白不就是隨意嗎，東西南北，你想在哪隊都行，不過我勸你還是別脫離我們，進入塔中第一層后你們就會明白，在競爭的同時，你們也需要合作，也需要隊友……”

葉尋撇撇嘴，倒也沒反駁陸離的話，定定地站在原地打量起四周來。

塔前有一片寬大的空地，此刻已經搭建起一座高大的木臺來，臺面四周有一列列蛇人士兵守衛，顯得莊嚴肅穆。不多會兒，木臺前方的空地上，四個界限分明的隊列已經排列出來，人群中各種喧嚷聲不斷響起。

“安靜！”蛇人使者一聲大喝，然后高聲宣布道：“下面有請女皇陛下出場，主持闖塔大會！”

使者那一聲大喝倒是讓沸騰的人聲小了下去，但是各種竊竊私語聲依舊不斷。

“聽說蛇人修煉到一定境界是可以化去蛇尾，變成人類模樣，你們說這蛇人女皇究竟長的什么樣？”

“嘿嘿……你不會是對蛇皇有意思吧？雖然跟蛇人雙修很誘人，但是聽說蛇皇早在多年前就已是一名劍尊強者，一般人根本不敢招惹，就你這初到大劍師的實力，給人家提鞋都不配，還是死了這條心吧！”

“我、我哪有？就是隨便問問而已……”

聽著近旁兩人的低語，葉尋暗暗好笑起來，這蛇皇真這么厲害？就在這時，一名白衣勝雪的女子從場外緩緩走進，她臉上帶著一塊白紗，讓人看不清真實面容，只見她蓮步輕挪，目光如炬，走在一列列蛇人士兵面前。所到之處，蛇人士兵均手持尖叉，弓腰致敬。

莫非這就是蛇人族的最高首領——蛇人女皇？

葉尋抬頭望去，一見那白皙如雪的身影，一瞬間有些失神，這道身姿看上去有些熟悉，似乎在哪兒見過，可又想不起來究竟在哪兒……