平臺的一邊是參與選妃的彩棚，棚前掛有彩花，以輕紗相隔，難堵姑娘方容，只能望見綽約的身影。艾家的彩棚就在這些棚子的中間，可見艾家地位之尊貴。想來艾家手握重兵，更是守得一方門戶，宮里又有貴妃娘娘坐陣。居于此位也是應(yīng)當(dāng)。兩邊是其它大臣家的彩棚，依照品級前后依次排開，也有二三十之多。前來觀禮的大臣則是聚坐在臺子的另一邊，那邊是一個(gè)青色的大棚子，條形的矮桌整齊的排列，桌上宮里準(zhǔn)備了上等的茶水和美味的點(diǎn)心，以供享用。

隨著一通歡喜的大鼓，禮部尚書閔大人身著吉服，款款登臺，閔大人中年發(fā)福，看起來倒更顯得喜氣洋洋。他用圓潤、宏亮的嗓音致了開場詞，不外乎一片歌功誦德，從開朝先祖，夸至當(dāng)今圣上。一轉(zhuǎn)眼間，原來明國已立國兩百余年了。接著，報(bào)了各家小姐比試的開場順序及出場規(guī)則。小姐比試，不論歌舞、琴曲、詩畫都可作為表演節(jié)目。表演結(jié)束后，還需展示自己的繡作一幅。評委為圣上和宮里的五位娘娘及四位本朝最尊貴的公主。每人以一至十分對兩項(xiàng)進(jìn)行打分，最后分高者，將會(huì)給予獎(jiǎng)勵(lì)。頭等獎(jiǎng)一位，獎(jiǎng)品是一柄通體碧綠的如意，二等獎(jiǎng)三位，獎(jiǎng)品是同體玉石加工而出的玉鐲、三等獎(jiǎng)四位，獎(jiǎng)品是同體玉石所出的玉簪。一共正好八位。其她參加的小姐，不論名次，都有一支金步搖作為獎(jiǎng)勵(lì)。同時(shí)不論是否獲得名次，一律都有選妃的資格。并且哪位皇子，若是有意臺上的姑娘，還可將手邊的鮮花贈(zèng)之。若是雙方有意，更能請得皇上賜婚，這也算得上是一樁美事，皇上更有成人之美。閔大人一邊說，一邊由司儀的宮女端出獎(jiǎng)品，以做展示。想來，即便是不能有幸成為王妃，不能獲得名次，但有皇上御賜的步搖，以后嫁人了，夫家也不敢太輕視。可見皇后娘娘的良苦用心。

閔大人講話結(jié)束后，眾人一起下跪，高呼萬歲，以示感謝！接著禮部一位俊朗的年輕官員登臺，高報(bào)上場的小姐，并告知下一位小姐準(zhǔn)備。配著今日的布景，倒也是賞心悅目。首先登場的是翰林院胡大人的千金，胡玉歡，只見這位小姐，年方二八。果真當(dāng)?shù)靡粋€(gè)歡字，一張圓圓的臉上，笑容漾開，眼如明珠生輝，更顯得膚白如玉。身材豐滿圓潤，一團(tuán)福氣。胡小姐的表演節(jié)目是琵琶獨(dú)奏，西江月。只見樂音自她的指間傳出，如玉的手指如有魔力，原來清冷的西江月，經(jīng)她奏出，卻充滿溫暖，柔柔的，似要把人心融化。只有心地真正善良的人，才能彈出這樣的曲子。依夢也不由得叫好，這樣的女子，當(dāng)?shù)靡蝗耍嫘母缎摹Ｒ磺^后，大家也都報(bào)以掌聲。依夢注意到，與二皇子一同坐著的七皇子，讓身邊的宮女拿著一朵玫瑰出去了。在玫瑰上有一個(gè)小小的銀環(huán)，上面掛著一個(gè)小銀牌，上刻一個(gè)小巧的七字。可見宮里對這次選妃的用心。七皇子，無意皇位，但也看慣這宮里清冷，上刻一個(gè)小巧的七字。可見宮里對這次選妃的用心。七皇子，無意皇位，但也看慣這宮里清冷，若有一溫暖之人，相伴終生，倒也圓滿。二皇子報(bào)以微笑，知道自己要什么，又能得到什么的人不多，希望七弟能成就好事。