呂清有些犯傻，愣了一下，才把筷子伸向牛腩，忽一下，他伸出筷子攔住了她，先吃魚，辣麻了嘴就吃什么都沒有味道了。她聽著臉便不自然地紅了，顯然他已經看出來，先夾牛腩純屬給領導面子。

魚肉極嫩，鹽味也正好，口感是非常地道，呂清忍不住夾了幾筷子，忽地意識到不妥，趕緊停住，卻見杜瑞民正好看著自己，她猶豫了一下正想說話，不料他伸手直接將魚挪到了自己跟前，然后說，這又不是外面，需要那么注意嗎？呂清啞然，訕訕地夾了塊魚，他的筷子已經送了塊豆腐在碗里，問著，你小時候抱著喜歡的菜吃，是不是被媽媽罵過？

呂清抿嘴一笑，是爸爸罵。笑容里帶著淡淡的羞怯，象個小女孩。

好苛責啊，爸爸不是更應該嬌慣女兒嗎？他目不轉睛地盯著她，說，你最大的優點是有教養，最大的缺點也是有教養。她皺著眉頭疑惑著咬了一口豆腐，飽含于其中的汁水溢出來，下意識地伸起下巴，抬手去接，另一只手則趕緊去撈抽抽紙，可是他的手更快，一下就捂住了她的下巴，輕輕一抹，食指還在她唇邊帶了一下，就這樣給她收拾了。

呂清半天都沒反應過來，望著他，眼睛眨呀眨，眨呀眨。他的手掌寬厚暖和，這一抹的輕巧并不同于之前那陌生的對身體的撫摸，沒有欲念，更像父親，可是呂清記得，父親從來沒有過這么親昵的舉動，父親封建嚴苛，自懂事起，與她就沒有過肢體上的接觸，記憶中父親總是代表著權威，而缺失了溫情，盡管她知道，父親心里非常愛她，可是父親處理愛的方式就是這樣古板，與眾不同。杜瑞民的這個舉動喚起了她對父愛的渴求，這么多年過去了，她忽然發現，在內心深處，自己對父親溫情的期待一直都在。

在她發呆的時間里，他用紙巾插干凈了手，一直等她回過神來，也不問她想什么，直接就舀了一小碗牛腩遞過來。紅油在白瓷碗里晃動，沾滿了碗壁，呂清硬著頭皮夾了一塊牛腩放進嘴里，牛腩燉得火候極好，入味且略帶勁道，可是這是什么味道？象花椒卻不麻，象辣椒又不辣，帶點特殊的辛涼之氣，很香……

她嚼著，吞下去，覺得味道不錯，又夾一塊，呼哧呼哧半碗就消滅了，這才覺得額上滲出了微汗，到底還是有些辣的，但是很來勁，于是問，你這是放的什么香辛料？他笑，不答。呂清只好自己站起身來，拿著勺子攪動湯碗，看見了剁辣椒、姜片，豆瓣，還有一種圓圓的小粒粒，不知何物。

呂清納悶道，花椒怎么給你整出這種味來了？

不是花椒，叫山胡椒，也叫山蒼子，是我老家新化的特產，杜瑞民說，這個菜叫三合湯，是我們新化人人家里待客都要做的菜，這個菜通常是牛肉、牛血加牛雜一鍋煮，訣竅是一定要放山胡椒。今天難得看到超市里有干山胡椒，想想試著給你吃一次，因為你不怎么吃辣，所以買的也是那種肉厚不辣的剁辣椒啊，顏色還是很地道，味道其實比老家的差遠了。