7、驚變2

趙彩云家只有兄妹兩人。哥哥趙大牛二十歲那年與一個十四歲的名叫梅英的女孩訂了婚。五年后，梅英長大了，她嫌趙章苦，死活鬧著與趙大牛退婚。趙章是個苦地方，討媳婦本來就難，被退過婚的大齡男青年，討老婆就更難了。趙大牛已經二十五歲，再不能拖，不然要打一世單身的。趙彩云的爸爸媽媽四處尋人做媒，張羅兒子的親事。幾個月過去了，姑娘相了幾十個，但“有心栽花花不發”，一個也沒成。趙大牛的婚事怎么辦？趙彩云父母只好動最后一著棋。

昨天夜晚，趙彩云全家攏坐煤油燈下，其時的氣氛是凝重的。

五十多歲的趙大伯坐在一條長凳上，一口接一口吸著“喇叭筒”旱煙。趙大媽坐矮凳上，牙痛似的苦著臉捧著兩腮，眼睛里閃爍著悲哀。自從失戀以來，一直一副失魂落魄模樣的趙大牛深深地低著頭，泥塑般呆坐著。趙彩云閃動著一雙美麗的大眼睛，瞅瞅媽媽，看看爸爸，又瞧瞧哥哥，不明白今晚爸爸媽媽要全家人坐一塊兒做什么。

“咳咳咳……”趙大伯被煙嗆了，咳嗽得賊兇，臉漲成紅紫，脖子上的筋一根根暴起，眼淚不自然地往外流。待咳嗽平息，趙大伯平平氣，抹去淚水，抬頭看看一雙兒女，旋繼又勾下頭。此刻，他的心矛盾極了，不知要說的話兒怎么個開頭。沉默了好一陣，他抬頭環視四壁，目光定定地停在神龕上。為了祭祀祖宗，這地方人家的堂屋大都用磚砌了或用木料做了一個長方形的神龕。

“世代榮昌！世代榮昌！……”神龕上這幾個字眩目刺眼，深深灼痛趙大伯的心。他扔掉手中的煙蒂開口了：“大牛、彩云，你們知道媽媽體弱多病，只生下你們兄妹。大牛是我們家唯一傳宗接代的苗苗，今年二十六歲了，眼下親事無成，再不想辦法解決，可要打一輩子單身。我們家就要絕代。古人說，不孝有三，無后為大……”

“爸爸，別說了，怪我無能！”趙大牛眼睛紅紅地哭說。

看著哥哥傷心，趙彩云的眼淚刷地流了出來。

“我的命好苦啊……”趙大媽哀哀地哭，哭聲尤如利刃剜割趙彩云的心尖。

趙大伯的雙眼也潤濕了。

此刻，全家都沉浸在這無邊的痛苦里。

好一會兒，趙大伯揩干眼淚說：“但我們還有一條路可走?！?

趙彩云和趙大牛抬起淚眼，滿懷希望地看著父親。

“五奶奶做媒，我們和鄭家院子的鄭陽春家換親，他的女兒鄭曉蓉嫁給趙大牛，趙彩云嫁給他的兒子鄭和順?！?

尤如五雷轟頂，趙彩云呆了。

“我不干！我寧愿打單身，也不用妹妹對‘扁擔親’！”趙大牛吼完，扭身往外走。

“站??！”趙大伯大吼一聲，拽回跑到門外的趙大牛。

“我不干！我不干！……”趙大牛大吼著反對。

“媽呀——”趙彩云這時醒過神，一頭栽倒媽媽懷里，放聲大哭，“我不換親！我不換親……”

“不換親要得，我們家絕戶就絕戶。崽大父難管，好，我沒臉見人，我沒活頭了，我死你們面前！”趙大伯沖到菜案前，摸出一把菜刀。

“彩云，我的好女兒，你應了吧！”趙大媽跪下央求趙彩云。

“我不換親！”趙彩云死活不答應。

趙大伯將菜刀胸脯上使勁一拉，胸脯上立刻有一條三四寸長的傷口，殷紅的鮮血汩汩流出，接著又揮刀抹向脖子……

趙大媽沖上前，雙手拼命拉住丈夫持刀的手：“孩子他爸，你不能這樣！你不能這樣啊，你死了，我也跟你走……”

“爸爸……”趙大牛跪下了。

“爸爸……”趙彩云凄厲地哭喊一聲，撲倒父親腳下，為了父親，為了哥哥，她只有犧牲自己的愛情：“我……我……答……應……”

說完，趙彩云昏厥地上。