廊下每隔十步懸掛一盞宮燈，燈火在深濃的夜色中凝固，齊知微聽到耳房中有人在輕聲說話，細細分辨，原來是兩個宮女正在交談。

其中一人道：“冰兒，太后的飲品可備好了？”

“已在后面御廚燉好冰著了，要冰到十分涼，且得一會兒。剛在御廚滑了一跤，新裙子上抹了這些臟東西，我回來換衣裳?！毕雭硎悄莻€叫冰兒的答道。

“這會子太后正在聽她們說笑話呢，恐怕笑得喉干，你快些換過了，送了去，要是還不夠涼，就加些小冰珠進去。我要去準備太后沐浴的東西去?！?

“是，紅葉姐姐?！?

齊知微聞言，旋即翻身蹲伏在廊欄外。廊內有開門的聲音，一個宮女快步向第三個院子走去，她的腳步雖然快，聲響卻非常輕微，顯然是訓練有素。

齊知微略一思索，左右看看，沒人過來，重新翻入廊下，伸手將紅葉剛出來的那個門輕輕推開，閃身而入。

只見一個宮女正在里間背對著門口系裙子。

齊知微反手將門掩上，以迅雷不及掩耳之勢沖進里屋，自背后一手摟住冰兒的兩肩，使其動彈不得，另一手的拇指迅速在其頸下用力按壓下去。

宮女連一聲驚叫都沒來得及出口，就暈了過去。這是齊知微在軍統中學到的綁架手段，按壓穴位可令被綁架對象在幾秒鐘之內昏厥而順從擺布，但不致斃命。

齊知微將她的臉扭轉來和自己面對，仔細端詳了一回。這是個年紀不大的女孩子，容貌清秀，一雙眼睛緊緊地閉著。

齊知微低聲說句“冰兒，對不住啦”，剝下她的外服和頭冠，尋了一條汗巾將她反捆起來，用手帕塞住了口，然后把冰兒輕輕推入床下。

齊知微將宮女服套在侍衛服之上，把頭冠套在發髻上系好，看了一下屋里沒留什么破綻，開了門從容而出。

憑借著衣服和夜色的掩護，她順利的進入第三進院子，眼前的正殿燈火通明，有絲竹之聲悠揚而散。齊知微躊躇了一下——進是進來了，該怎么才能見到太后呢？

“冰兒？”

齊知微身后有人喊道。

齊知微迅速向聲音來處轉身，她知道只有這樣，自己身后的耀目燈火才能將她的面容更深地隱藏到夜色中去。

二十步外，一個宮女提著盞燈，身子向前探著，好像要努力看清什么。

“是冰兒嗎？太后的飲品該好了，你怎么到這兒來了，還不快些端上來！”

原來是宮女紅葉。

“是?！饼R知微模仿著冰兒的聲音答應了一聲，回轉身向殿后走去。

紅葉的話讓她想到了一個好機會，她要趁上飲品的功夫覲見太后。

后面的御廚已經沒幾個人了，看來這位太后并無吃夜宵的習慣。

齊知微大模大樣走進去，高聲問道：“太后的飲品可備好？”

“在這兒呢！”一個廚子捧過來一個裝滿冰塊銀盆，里面埋著個白玉盞。他小心地用盤夾取出玉盞，放在紅色的托盤上，又從櫥柜里拿出個水晶瓶子來，將里面翠綠色的液體滴入玉盞少許，一股沁人的清香立刻飄散開來。

齊知微穿著兩套衣服，正燥熱難當，此刻只覺胸中一陣清涼，皇家香料端得是非同凡品。

端著托盤，邁過正殿門檻，早有內監迎上來接過玉盞奉上。齊知微站在殿尾，偷眼向上打量。

太后已除去了大裳和鳳冠，歪在羅漢床上靠著一個銀紅紗枕，身后一個小宮女緩緩地打著扇子。榻前一個美人凳上坐著個貴婦，正在說笑話。太后一手支頤，聚精會神地聽著，不時地點頭笑著。

“太后，我的笑話可都倒盡了。待我再搜羅了來，方有材料講給你消遣呢?！辟F婦笑道。

太后起身喝了幾口冷飲，復又歪倒，笑道：“皇上在北邊也不知怎么樣了，讓我好不心焦。虧得有你這些有趣的故事，才消磨得日子不那么長?！?

“太后且寬心，皇上的才能處理這點兒國事游刃有余?！?

“現在能聽個出奇的故事才好呢?！碧髴袘械?，“你們誰有故事，可講了一聽，講得出色的有賞。”

齊知微聞言向前踏出一步：“奴婢有一民間俗事，不知太后可愿一聽?！?

“哦？”太后笑道，“速速講來。正想聽些俗事?！?

齊知微清清喉嚨，說道：“有這樣一戶大家，生來一位千金小姐又嫁入了豪門，對女婿家鼎力相助，使得他益發成了望族。這本是喜事一件。可惜這千金小姐的父母早早就仙去了，剩下這千金小姐被夫君嫌棄，攆到那貧苦地受罪。可憐這位大家閨秀，連自己的一雙兒女都不得團圓。泉下的老岳父怎知自己愛女之為，竟然是替他人做了嫁衣裳。”

“怎得有如此忘恩負義之人！”太后饒是涵養極深，忍不住坐起身來，手在案上輕輕一擊。

“天道昭昭，這做女婿的著了報應，得了怪病，成了廢人。他的兄弟堂而皇之地將家業攬入手中，冒領皇恩。這位千金小姐不計前嫌，將廢夫盡心照顧?！饼R知微繼續講述道。

“好一個宅心仁厚的小姐！他們家還受著皇恩？”太后疑問道。

“正是。這位小姐的表姨是宮中魁首，多年來照應有加?！?

“嗐！這表姨也糊涂。”太后嘆道。

“也怨不得她，久居深宮，叫她怎知甥女的真實悲苦。”齊知微含淚說道。

“后來呢？”太后急于知道后事。

“他們雖然富貴不在，好歹是一家人終于團聚了?！?

太后頜首道：“也算是圓滿了，只嘆那狡詐的小叔子輕輕拿過兄嫂的家業，逍遙法外，叫人好生不平。”

此刻太后在殿上遠遠地看著齊知微，笑道：“噯？小丫頭看著面善。不對，你面生的很！你走近些?！?

齊知微緩緩走到殿中。

“你不是本宮殿中宮女。你是誰？”太后絲毫不驚，淡淡問道。

塌下貴婦站將起來：“大膽！膽敢冒充宮娥出入行宮！”

