卻說散朝之后，眾臣齊來祝賀陳霸先受封。

“謝謝諸君的信任，霸先定當涌泉相報?！?

“謝什么謝，若非陳公，我等皆尸骨無存矣！”

“過獎過獎！”

“祝陳公早安國事，再復北伐中原，一統河山！”姚察道。

陳霸先長嘆一聲道：“可惜我的兩個兄弟談先休先均陣亡了，太可惜了。尤其是陳休先，才能出眾，武藝高強，此弟若存，河洛不足定也！——”

“陳公雄才大略，今大權在握，愿宏圖大展，早定河洛！”

“霸先當竭力為之?！?

待眾臣一一走了，陳霸先這才說道：“回府去罷。”

此言一出，班劍三十人，甲仗百人，虎賁三百人，金虎符使五人，竹符使十人、一齊各就各位，前后羽葆鼓吹高奏軒縣之樂，齊跳六佾之舞，舉黃鋮、持茅土、揚大略、戎輅、彤弓、彤弓等等，陳霸先登上油幢阜輪車，用玄牡二駟拉著，其余人等高舉梁帝所賜物品，一干人等，前呼后擁，旌旗獵獵，刀槍晃晃，打道回府。

不表陳霸先打道回府，卻說現年十四、五歲的梁敬帝回宮，卻見其妃王氏（十二、三歲）正在與幾個宮女踢鍵子。看見梁帝回宮了，王氏歡呼一聲，便拉著蕭方智的衣服道：

“方智啊，快來玩啊?！?

蕭方智一聽，當下接過宮女遞過的鍵子，就踢了起來。

“皇上不會踢喲！”宮女竊竊私語道。

王氏聞聲，待蕭方智的鍵子落地后，撿起道：“看我的！”

說罷輕快地踢了起來。她又是左腳踢，又是右腳踢，又是用后腳踢。

蕭方智便在一邊數：“一、二、三……二十、……三十……”

正踢得起勁，太監來了：“請皇上用膳！”

“來了。”蕭方智拍拍身上的塵土，宮女給擦干了滿身臭汗，這才舉步去用膳。

王氏猶自在那里踢個不停。

“別踢了！快去用膳！——”蕭方智不滿道。

“我不餓?！?

“你說什么？！”蕭方智怒道。

“就來了。”

滿桌山珍海味。小夫妻倆也沒胃口，三下兩下草草吃完，便

又打算去玩。

小夫妻倆來到辦公室?！敖裉焱媸裁茨?？”蕭方智問。

王氏正欲答話。忽聽太監來報：

“皇上啊，奏章來了。”

“給朕送進來！”

“是！”

三個太監各抱著一大堆奏章進來，放在了敬帝的辦公桌上。

蕭方智頭痛不己。

本想全部把奏章推給陳霸先去處理，又怕他怪，只得硬著頭皮一件件地看。

還沒完二三十件，蕭方智業己昏昏欲睡。

王氏則坐在椅子上睡著了。

蕭方智越看越氣惱。

原來這奏章上不是講這里有人造反，就是說尋里鬧水災旱災；再就是說這個臣貪污，那個王公犯罪。請陛下查處等等。

蕭方智一邊看一邊批示。裁決不了的，就放在一邊，等明天送給陳霸先。又看了一會兒奏章，實在困了，蕭方智打了個哈欠，推醒愛妃王氏道：

“睡覺去罷，什么狗屁奏章，不看也罷?！?

兩個相擁而眠。早熟的蕭方智，一觸到女人的軀體，身子便熱了起來，于是騎馬操槍，成其好事。

卻說豫章南昌有個熊曇朗，世代是郡上的望族。曇朗放蕩不羈，四肢有力，容貌雄偉。侯景叛亂時，他聚集一些年輕人，占據豐城縣以為柵欄，兇頑狡詐的強盜也多依附他。梁元帝封他為巴山太守。荊州陷落，曇朗兵力稍強，搶劫掠奪鄰近縣，縛捉販賣居民，山谷之中，成為最大的禍患。到侯填鎮守豫章郡，曇朗外表上表示服從，暗地裹卻企圖取代侯填。侯方兒反叛侯填，曇朗成了他的謀主，侯填敗，曇朗獲得了侯填的許多馬匹兵器及子女。到蕭勃越嶺，歐陽頓作先頭部隊，曇朗詐約歐陽憔同往巴山襲擊黃法氈，又通報黃法覿希望與其共破歐陽愿，約定“事成給我馬匹兵器”。到出兵時，曇朗輿歐陽愿分兵而進，他又詐約歐陽頠說：“余孝頃想要乘不備突然襲擊，我們必須分留奇兵，盔甲兵器已經少了，恐怕不夠用?！睔W陽頠于是送上盔甲三百相助。兵至城下，將要交戰，曇朗假裝敗北，黃法抃乘機出擊，歐陽頠失去援兵，狼狽退卻，曇朗便奪取他的馬匹兵器而歸。此時巴山陳定也擁兵立寨，曇朗假裝將其女兒嫁給陳定兒子為妻。又對陳定說：“周迪、余孝頃都不希望這個婚姻結成，你必須派強兵來迎娶?！标惗ū闩汕簿偌由贤梁蓝巳ビH，到曇朗軍后，被曇朗全部拘捕，沒收了他們的馬匹兵器，全部要論價贖之。

紹泰二年，曇朗以南川豪帥身份，按例任游騎將軍。不久任持節、飆猛將軍、桂州刺史資，兼任鬯城令，義歷任宜新、豫章：郡太守。王琳派遣李孝欽等隨同余孝頃在臨川攻打周迪，曇朗率領軍隊趕赴援助。這一年，曇朗因功任持節、通直散騎常侍、寧遠將軍，封永化縣侯，邑一千戶，給鼓吹一部。

那熊曇朗眼見陳霸先權傾朝野，內心十分妒忌，因與其狗友使持節、散騎常侍、信威將軍、衡州刺史，兼任臨川內史周迪道：“霸先權大，與你我又有什么好處？梁帝年幼，恐受其欺詐，不若向梁帝進諫，勸他削減霸先兵權?！?

周迪轟然道好，于是兩人便寫了個奏章，還約上周迪部下周敷一同前去見梁帝進諫。

這日梁帝面對如山奏章正在發愁，忽內待來報：

“使持節、通直散騎常侍、寧遠將軍，封永化縣侯熊曇朗和使持節、散騎常侍、信威將軍、衡州刺史，兼任臨川內史周迪及周迪部下周敷求見——”

“快宣上來。”

熊曇、周迪、周敷三人進殿，三跪九叩之后，梁帝道：“平身！”

“謝皇上?！?

“這皇上真不好當啊，天天要批這么多奏章，累死我了?！本吹鄣馈?

“臣等不才，愿為皇上分憂?！?

“啊？——”敬帝十分高興。

“不若設立左右丞相、正副相國，正副都督正副太傅，協助皇上處理政務。”

“太好了，朕怎么想不到呢？”

見皇上高興，熊曇朗便道：

“陳霸先位太高、權太重了，自古以來，大臣權力過重，而皇上又年幼，不是被廢，就是被殺，絕對是沒好下場的。朝代之初，君強臣強，垂拱而治，例如我朝武帝初中期；朝代之中，君強臣弱，鳴瑟而治；朝代之未，君弱臣強，亂極不治。君弱則臣強，臣強則生變。夏朝之時，有后羿專權，廢長立幼；商朝之間，有伊尹專權，廢太甲而立新君；有漢朝之未，獻帝無能，先制于董卓，后受制于曹操，至于曹丕而受漢禪；更有三國東吳，吳主孫亮無能，也被強臣廢之。我朝自侯景之亂后，國力衰微，民不聊生，主上年幼，君弱臣強，臣恐終將被廢之！”

梁敬帝聽了大皺其眉道：“是真的嗎？”

熊曇朗又道：“給皇上講個故事吧。昔戰國之時，晉獻公將死，將十一歲幼孤奚齊托于大臣荀息，遺命立奚齊為君。由于朝政把持在里克和荀息手中，荀息雖忠，但智計不足，里克卻是一個大大的奸臣，遂在治喪期間，乘荀息不備，將奚齊殺死在晉獻公靈柩旁。奚齊被殺，荀息又立晉獻公的七八歲的兒子卓子為君。

里克不服，稱病不會參加晉獻公的葬禮。派他的死士屠岸夷對荀息的部將關五說：“諸大夫皆參加大王葬禮，只有里克未至，這正是天與其便殺死他的大好機會啊。請派給我士兵三百人，包圍里克的宮室而殲滅之。”荀息大喜，便拔給屠岸夷與兵士三百人。屠岸夷假裝包圍里克之家。

里克故意派人到晉獻公葬地報告變故。荀息大驚，東五解釋道：“聽說里克將乘機作亂，東五等便派兵圍攻他家，以為國除奸。事成則是大夫之功，不成也不關您的事啊?！避飨⒙犃诵娜缑⒋?，草草將晉獻公葬畢后，便派“二五”率大軍前往助攻，自己奉著所立晉獻公的卓子坐在朝堂上靜侯好音。關五之兵先至東市。屠岸夷參見，假托說來報告事情，突然雙臂猛拉關五頸項，關五頸折墜，軍中大亂。屠岸夷大呼曰：“公子重耳，引秦、翟之兵，已在城外。我奉里大夫之命，為故太子申生伸冤，誅奸佞之黨，迎立重耳為君。汝等愿從者皆來，不愿者自去。”軍士聞重耳為君，無不踴躍愿從者。梁五聞東關五被殺，急趨朝堂，欲同荀息奉卓子出奔。卻被屠岸夷追及，里克、卆鄭父、雅遄各率家甲，一時亦到。梁五料不能脫，拔劍自刎不得，被屠岸夷只手擒來，里克趁勢揮刀，劈為兩段。時左行大夫共華，亦統家甲來助，一齊殺入朝門。里克仗劍先行，眾人隨之，左右皆驚散。荀息面不改色，左手抱卓子，右手舉袖掩之。卓子懼而啼。荀息謂里克道：“孺子又有什么罪過？不如殺死我吧，乞求留下先君的血肉！”里克罵道：“還不下手！”，屠岸夷便荀息手中奪來卓子，使勁擲到地下。但聞咔蹋一聲，化為肉餅。荀息大怒，挺佩劍來斗里克，被屠岸夷一劍殺死。遂殺入宮中。后又擁立夷為王?！?

梁帝道：“有這等事？”

熊曇朗道：“多著呢！此里克兩弒幼主，都是因為君弱臣強的緣故啊。近的比如劉裕篡位，皇上聽說了吧？”

“嗯?！?

周迪道：“我朝之所以君弱臣強者的局面，正在形成，相國陳霸的權力日趨增大，對皇上來說，可不是什么好事啊！”

周敷道為：“為今之計，唯有加強皇上的權力，削弱陳霸先的勢力，才能避免被廢被殺……”

敬帝道：“陳霸先忠心耿耿，沒有他我也當不了皇帝??！何況許多事沒他不行啊。這個造反，哪個入侵，朕如何對付得了！”

“有我們呢!怕什么!也沒要皇上殺他啊!仍然讓他當他的丞相，剝奪他一部份權力就行了啊.”

敬帝道：“行嗎？”

熊曇朗道：“君要臣死，臣不得不死，您是皇上，如何不行？只要一紙詔書，誰敢不聽！”

敬帝大喜，跳將起來，便與熊、周三人商綏了削減陳霸先權力事宜。

數日之后，敬帝設朝，群臣山呼拜舞之后，熊曇朗出班奏道：“方今天下大亂，事體冗雜，皇上日理萬機，甚是辛苦，丞相也忙得團團亂轉，須得數人協助皇上和丞相不可……”

敬帝道：“愛卿所言極是，朕日夜批閱奏章，都快累死了，非有人幫忙不可！”

陳霸先默然不語。

群臣則表示反對。

敬帝勃然大怒道：“朕不當這個皇上了！”

群臣這才噤口不言。

于是，敬帝下詔，詔令陳霸先為左太傅、左相國、總領百官、封陳公、北道都督。其余官職、待遇不變；

詔令熊曇朗為右太傅、使持節、通直散騎常侍、南道都督、寧遠將軍，其余官職、侍遇不變；

詔令周迪為右相國、西道都督、其余官職、待遇不變；

詔令周敷為東道都督，其余官職、待遇不變。

另外又詔令進行了另一番人事調動。

宣詔己畢，敬帝退朝。

熊曇朗、周迪、周敷等人大搖大擺、大吹大擂回府。

立有一班無倿小人前往祝賀。

熊曇朗等設盛宴招待。

卻說大寶三年（552），蕭繹于江陵稱帝（梁元帝）。請西魏出兵攻占梁、益二州（引狼入室），剪除已在成都稱帝的梁益州刺史、武陵王蕭紀。西魏大丞相宇文泰派柱國于謹總領中山公宇文護、大將軍楊忠等乘機攻占四川等地。承圣三年，梁元帝遣使向西魏索還所占之地，言辭頗為傲慢。九月，西魏大丞相宇文泰派柱國于謹總領中山公宇文護、大將軍楊忠等將率兵5萬進攻梁都江陵，不久攻破，將被俘的梁王公、百姓數十萬人驅往長安。西魏立蕭詧為梁主。此后，長江中上游的荊、雍、梁、益諸州，全為西魏所有。

西魏恭帝三年（公元556年）宇文泰死，諸子幼小，遺命宇文護掌管國家大政。宇文護名位素卑，在舊日與宇文泰并肩的大將于謹的支持下統理軍國大事，為大司馬，封晉國公。他以宇文泰嗣子宇文覺幼弱，想乘宇文泰的權勢和影響尚存時早日奪取政權，因迫使西魏恭帝（名元廓）禪位于周。不久，就殺了元廓。這是557年的事情。同年，宇文覺稱周天王，建立北周。護為大司馬，封晉國公。

眼見已方兵強馬壯，宇文覺便打起了南侵江南的主意。

宇文護力表支持。

宇文覺大喜，當下點起十萬大軍，令宇文護為總領，趙貴、獨孤信、柳敏、蘇綽等為將，從江陵直下三江口，向洞庭湖進攻。

梁敬帝得到戰報，大怒，命陳霸先為北道都督、熊曇朗為南道都督，周迪為先鋒，吳明徹、周敷等為將，前去抵抗侵略。

軍至前線，陳霸先要熊曇朗等人聽他指揮，以便破敵。熊曇朗等人認為南北都督互不統屬，陳霸先沒理由指揮他，這是奪權，堅決不同意，說：“將在外，君命有所不受，何況南北都督乎？！”

陳霸先無奈，只得調兵遣將，迎戰北周入侵。

宇文護率軍久攻陳霸先防線不克，洶洶大怒，獨孤信道：“北道都督陳霸先文韜武略，身經百戰，北齊三十萬人尚不可戰勝，何況我輩？南道都督熊曇朗無能之輩，只會紙上談兵，不若避實擊虛，集中力量進攻熊曇朗部，必能一舉而克！”

宇文護大喜，當下一面佯攻陳霸先，一面以主力進攻熊曇朗一部。

后人有詩嘆道：

正是山河破碎時，須當協力抗強敵。

小人但曉尺寸利，義士安為一已私。

陳霸先發覺不對，忙遣使提醒熊曇朗等嚴加防守。

正是：自古擊虛皆大勝，曇郎未知知不知？

未知熊曇朗如何應戰，請看下回。