卻說荊州既入西魏版圖、梁元帝死于非命，至此之時，蕭梁僅擁有長江以南的小片地區了。而且江南經濟最發達、最繁華的三吳大地，由于經過侯景之亂，十室九空，廣大肥田沃腴無人耕種,一片荒蕪的景象。

梁元帝死了，他的幾個兒子也死得差不多了。敗報傳至江州，年僅十三歲的平南將軍、江州刺史梁元帝第九子蕭方智痛哭流涕，惶惶不可終日，傳令三軍犒素舉哀。

一日，他正在府中發呆，忽報太尉揚州刺史王僧辯、司空南徐州刺史陳霸先來了，蕭方智連忙親自接入，如見親人般，放聲大哭。

陳霸先將蕭方智抱在懷里，為他拭去臉上的淚水，安慰道：“你父親死了，還有我們呢，別哭啊。男兒流血不流淚，得報仇雪恨才是啊。”

王僧辨道：“陳將軍所言極是。經我與陳將軍等人定議，以國不可一日無君，又因為閣下是梁元帝唯一幸存兒子，決計以閣下為太宰、承制，主持朝政，請閣下即日起赴京師即位！”

蕭方智搖頭道：“我怕，我怎么也不會啊！”

陳霸先道：“別怕，有我和王伯伯呢。還有朝中許多忠心耿耿的大臣呢。”

王僧辨道：“是啊，有我們呢！你父親被西魏害死了，你得為他報仇啊！”

看著陳霸先柔和的充滿期待的目光，以及王僧辨熱烈的眼神，蕭方智輕輕地點了點頭。

承圣四年二月癸丑，蕭方智在陳霸先、王僧辨的簇擁下，奉迎還京師，入居朝堂，是為梁敬帝。爾后論功行賞，以太尉王僧辯為中書監、錄尚書、驃騎將軍、都督中外諸軍事。加司空陳霸先班劍三十人。以豫州刺史侯瑱為江州刺史，儀同三司、湘州刺史蕭循為太尉，儀同三司、廣州刺史蕭勃為司徒，鎮東將軍張彪為郢州刺史。

一日，梁敬帝設朝，忽報衡州刺史丁道貴求見，梁元帝令其上殿。

“大事不好了，湘州刺史陸納造反啦！他率軍攻打衡州，我軍倉惶無備，淥口一戰敗績，軍糧器械盡淪其手。罪臣冒死逃出，請陛下降罪！”

梁敬帝正欲開口，忽又有軍報呈上，敬帝視之，卻道李洪雅又自零陵率眾出空靈灘，聲稱協助討伐陸納。

敬帝大懼，不知何去何從。中書舍人羅重歡奏道：“莫若遣王僧辨、陳霸先討平之——”

敬帝便令中書舍人羅重歡急召王、陳來朝。

數日后，王僧辨、陳霸先先后回朝。敬帝道：“陸納反叛，愛卿有何計策？”

陳霸先道：“跳梁小丑，何足掛齒，霸先愿率軍平之！”

王僧辨亦道：“僧辨可一鼓蕩平！”

敬帝道：“既如此，令陳霸先為都督，望諸卿戳力同心，早平大患！”

霸先道：“霸先不才，而王僧辨功德巍巍，以王僧辨掛印都督為是！”

王僧辨不受。

敬帝道：“討賊事關者大，二位不要推托為是。今以王僧辨都督東上諸軍事，陳霸先都督西上諸軍事，一同南討，望二位愛卿奮勇殺敵，早奏捷報。”

陳霸先、王僧辨齊聲道：“得令！”

卻說李洪雅率軍自零陵至衡州宣稱協助朝廷討伐陸納，陸納大怒，正要親自提兵攻打，師爺道：“不若先遣書招降，然后再攻不遲。”陸納想了想，點頭稱是，乃令人作書一封，派人送達去訖。

那李洪雅得書，見陸納許以高官厚祿，寶馬香車，美女金錢，心下大樂，立即率軍前往陸納營中投降。

陸納大喜，拜洪雅為大將軍,尊事為主。李洪雅乘平肩大輿,傘蓋,鼓吹,羽儀悉備,翼從入長沙城。

卻說王僧辨、陳霸先各率軍由東、西討伐陸納，大軍至于湘州，陸納聞報，乃與李洪雅等據守車輪，夾岸為城，前斷水勢，兵多勢眾，自謂固若金湯，更兼士氣高漲，士卒驍猛異常，皆百戰之余。王僧辯督師遠遠望見，十分忌憚，不敢與之交鋒，只敢遠遠扎營而作觀望。

卻說陳霸先督師西上至于湘州，望見陸納營寨倒也十分堅固，便對周文育道：“這陸賊倒也有幾分知兵，但是他忘了，多行不義必自斃，而今膽敢作亂造反，自尋死路罷了。”說罷，號令三軍，各就各位，扎下營寨。

次日，待三軍飽餐已畢，霸先令軍士大喊道：“你們被包圍了，今陳都督、王都督奉旨討賊，東西夾攻，一鼓可下！都督大義，不殺降兵……”

喊畢，霸先一聲令下，水陸步兵，百道攻城，霸先身先士卒，手起刀落，便斬下一名敵軍主將，部眾見狀，齊志吶喊，登時人人踴躍，個個爭先，水陸步兵，如潮水般向陸納營中沖去。

陸納軍士眼見陳霸先、王僧辨東西兩座大營團團包圍住自己，尤其是陳霸先，軍容齊整，旌旗獵獵，刀槍閃閃，殺氣騰騰，心下早就寒了三分，今見大軍沖將上來，早失斗志，當下一潰千里。

東面王僧辨見狀，也即督軍猛攻。當下二路大軍一齊沖鋒上來，賊眾大潰，退居長沙城中。

霸先、僧辨一鼓作氣，駕云梯、堆土山，圍城猛攻。攻不多時，早有一隊人馬沖上城去，打開大門，霸先、僧辨率眾一涌而入，霸先手起刀落，斬陸納于馬下。旋即將人頭高掛旗桿，號令三軍。

兵無頭不行，霎時陸賊部將一一做了降卒。李洪雅也被部將殺死獻功。

霸先、僧辨進城安民已畢，乃下令班師。

梁敬帝大喜，厚賞三軍及僧辨、霸先，撫慰有加。

卻說齊主高洋，眼見侯景大亂梁朝，西魏殺了梁元帝蕭繹，奪得梁朝大片土地，勢力南擴，而自己卻寸土尺地未獲，心中十分不甘心，一日設朝，問諸大臣計將安出。

眾臣戰粟不語，高洋大怒，揮刀砍死近前待臣，再氣咻咻地問道：“何人替朕領兵踏平南朝？”

卻見其弟上黨王高渙出班奏道：“八年之前，有梁武帝蕭衍之侄，梁貞陽侯蕭淵明為帥率十萬水陸大軍接應侯景，趁機北伐，攻打我國，后戰敗被俘，大魚大肉養于我國，在我朝的調教下，已成為我朝的一個忠實走狗，今蕭繹已死，皇上何不令其回國為帝，如此一來，蕭淵明必會對皇上的話言聽計從，到那時皇上再派人在南朝為官掌握大權，還怕江南花花世界不是皇上的嗎？”

高洋聽了大喜，一疊聲道：“此計大妙，速宣蕭淵明上殿！”

不久，蕭淵明來了。

高洋道：“朕欲送汝回梁稱帝，你可愿意？”

蕭淵明不相信自己的耳朵，問道：“真的？”

“汝梁武猶子，以年以望，堪保金陵，欲置為梁主，承繼大統，以安天下。”高洋道。

淵明大喜過望，俯伏于地道：“蕭淵明愿住!若果為梁帝，當惟陛下馬首是瞻，一任驅馳！”

高洋大笑。良久，他將頭轉向宰輔楊愔道：“煩卿作書一封，申明朝廷美意。”

楊愔道：“已有腹稿。”

高洋道：“快快寫來！”

“是。”楊愔去訖。過不了一個時辰，便見他捧著書信來了。高洋展開一看，但見——

“王僧辨將軍足下：

梁國不造，禍難相仍，侯景傾蕩建業，武陵彎弓巴、漢。卿志格玄穹，精貫白日，戮力齊心，芟夷逆丑。凡在有情，莫不嗟尚；況我鄰國，緝事言前。而西寇承間，復相掩襲。梁主不能固守江陵，殞身宗祐。王師未及，便已降敗；士民小大，皆畢寇虜。乃眷南顧，憤嘆盈懷。卿臣子之情，念當鯁裂。如聞權立枝子，號令江陰，年甫十余，極為沖藐；梁釁未已，負荷諒難。祭則衛君，政由甯氏；干弱枝強，終古所忌。朕以天下為家，大道濟物。以梁國淪滅，有懷舊好，存亡拯墜，義在今辰，扶危嗣事，非長伊德。彼貞陽侯，梁武猶子，長沙之胤，以年以望，堪保金陵，故置為梁主，納于彼國。便詔上黨王渙總攝群將，扶送江表，雷動風馳，助掃冤逆。清河王岳，前救荊城，軍度安陸，既不相及，憤惋良深。恐及西寇乘流，復躡江左。今轉次漢口，與陸居士相會。卿宜協我良規，厲彼群帥，部分舟艫，迎接今王，鳩勒勁勇，并心一力。西羌烏合，本非勍寇，直是湘東怯弱，致此淪胥。今者之師，何往不克，善建良圖，副朕所望也。”

高洋攬書甚為高興，笑道：“誰可為使，護送蕭淵明返梁？”

“微臣愿往。”

高注低頭一看，見是尚書邢子才，大為放心，道：“尚書持書去梁，孤無憂矣。但愿旗開得勝，馬到成功。孤在北方，靜候佳音。”

“遵命！”

后人有詩嘆道：

西魏滅蕭繹，北齊心不甘。

淵明本戰俘，南返掌皇權！

正是：愚哉蕭淵明，甘愿為傀儡！

未知蕭淵明是如何返梁稱帝，請聽下回分解。