卻說益州刺史蕭紀，系梁武帝第八子，少年便得父寵，大同三年，受命為益州刺史。蕭紀頗有武略，在四川稱王十七年，南開寧州、越雋，西通資陵、吐谷渾，內勸農桑，外通商賈，財用豐饒，器甲殷積。侯景之亂時，蕭紀不派一兵一卒前去赴援。及梁武帝死后，長史劉孝勝對其道：“今梁武帝已死，國不可一日無主。益州千里沃野，昔漢高祖劉邦以此為基地，遂開創漢家四百年天下，目今天下大亂，四海無主，太尉何不稱帝，創萬世之基業兒于孫？”
蕭紀聞言大悅。當下便稱帝西蜀，改元天正。立子圓照為皇太子，圓正為西陽王，圓滿竟陵王，圓普南譙王，圓肅宜都王。以巴西、梓潼二郡太守永豊侯捴為征西大將軍、益州刺史，封秦郡王。司馬王僧略，參軍徐怦切諫道：
“王爺據有益州，高官厚祿，錦衣玉食，妻美妾艷，身在福中，知足常樂，何必去爭什么天下！何況當今天下大亂，王爺如果稱帝，蕭繹必然不會放過，到時兵戈又起，生靈涂炭，于國于己，十分不利。不如向蕭繹稱臣，兄弟同心，其利斷金，共安天下，同享富貴。”
蕭紀道：“吾據益州而稱帝，創萬世之基業，有何不可？”
王僧略、徐怦又道：“王爺與蕭繹，同為梁武帝子孫，同室操弋，親痛仇快，況西魏在北，北齊在東，虎視眈眈，吾恐益州不復為王爺所有了啊！”
蕭紀聞言大怒道：“來人啊，給朕拖出去砍了！”
眾官告免，蕭紀道：“若再求情，定斬不饒！”將王僧略、徐怦綁赴法場，一刀了事。
侯捴私下里嘆道：“武陵王不免矣！王僧略、徐怦是大忠臣，卻將他們殺死，不亡何待！”又對親信左右說：“武陵王年號天正，其正字拆開來為‘一止’，難道會長久嗎？”
那蕭紀即位后，日日翹首東望，做夢都在揮師東下，在建康城里，稱孤道寡。
卻說陳霸先凱旋歸來后，與王僧辨及公卿百官計議，眾口一詞，都說國不可一日無主，于是一同奉表江陵，請蕭繹登皇帝位。蕭繹接表，道：“念”
“臣僧辯霸先等言，眾軍以今月戊子總集建康，賊景鳥伏獸窮，頻擊頻挫，奸竭詐盡，深溝自固。臣等分勒武旅，百道同趣，突騎短兵，犀函鐵，結隊千群，持戟百萬，止紂七步，圍項三重，轟然大潰，群兇四滅，京師少長，俱稱萬歲，長安酒食，于此價高，九縣云開，六合清朗，矧伊黔首，誰不載躍？伏惟陛下咀痛茹哀，嬰憤忍酷，自紫庭絳闕，胡塵四起，ヂ垣好，冀馬云屯，泣血治兵，嘗膽誓眾，而吳楚一家，與七國俱反，管蔡流言，又以三監作亂，西涼義眾，阻強秦而不通，并州遺民，跨飛狐而見泯，豺狼當路，非止一人，鯨鯢不梟，倏焉五載，英武克振，怨恥并雪，永尋霜露，如何可言。臣等輒依故實，奉社廟，使者持節，分告塋陵，嗣后升遐，龍盾未殯，承華掩曜，梓宮莫測，并即隨由備辦，禮具兇荒，四海同哀，六軍袒哭，圣情孝友，理當感慟。日者百司岳牧，仰祈宸鑒，以錫圭之功，既歸有道，當璧之禮，允屬圣明，而優詔謙沖，然凝邈，飛龍可躋，而乾爻在四，帝閽云叩，而閶闔未開，謳歌再馳，是用翹首，所以越人固執，熏丹穴以求君，周民樂推，逾岐山而事主，漢王不即位，無以貴功臣，光武不止戈，豈謂紹宗廟？黃帝游于襄城，尚訪治民之道，放勛入于始射，猶使樽俎有歸，伊此儻來，豈圣人所欲，帝王所應，不獲已而然。伏讀璽書，尋諷制旨，顧懷物外，未奉慈衷。陛下日角龍顏之姿，表于徇齊之日，彤云素氣之瑞，基于應物之初，博覽則大哉無所與名，深言則曄乎昭章之觀，忠為令德，孝實動天，加以英威茂略，雄圖武算，指麾則丹浦不戰，顧眄則阪泉自蕩，地維絕而重紐，天柱傾而更植，鑿河津于孟門，百川復啟，補穹儀以五石，萬物再生，縱陛下拂衤衣而游廣成，登崦山而去東土，群臣安得仰訴？兆庶何所歸仁？況郊祀配天，篚禮曠，齊宮清廟，匏竹不陳，仰望鑾輿，匪朝伊夕，瞻言法駕，載渴且饑，豈可久稽眾議，有曠彝則？舊郊既復，函雒已平，高奴櫟陽，宮館雖毀，濁河清渭，佳氣猶存，皋門有伉，甘泉四敞，士圭測景，仙人承露，斯蓋九州之赤縣，六合之樞機，博士捧圖書而稍還，太常定禮儀而已列，豈得不揚清駕而赴名都，具玉鑾而游正寢？昔東周既遷，鎬京遂其不復，長安一亂，郟洛永以為居，夏后以萬國朝諸侯，文王以六州匡天下，跡基百里，劍杖三尺，以殘楚之地，抗拒九戎，一旅之師，翦滅三叛，坦然大定，御輦東歸，解五牛于冀州，秣六馬于譙郡，緬求前古，其可得歟？對揚天命，何所讓德，有理存焉，敢重所奏。臣僧辯霸先等誠惶誠恐，頓首頓首，死罪死罪。”
蕭繹瞇著獨眼聽罷，假惺惺推讓再三，最后應允，擇定吉日，準備即位。
吉日已到，文武百官，沐浴更衣，預備舉行登基大典。蕭繹竟令權在偏殿中即位，當下眾官不入正殿，魚貫而入偏殿，文官居左，武將居右排列及奏樂已畢，蕭繹身著黃袍袞服，登基即位。眾官山呼萬歲之后，蕭繹頒行詔書道：
“……朕大拯橫流，克復宗社。……，雖云撥亂，且非創業，思得上系宗祧，下惠億兆，可改太清六年為承圣元年。……與民更始，令眾周知！”
過了幾天，梁元帝蕭繹追尊生母阮修容為文宣太后，克立長子蕭方矩為皇太子，改名元良。方智為晉安王，方略為始安王。當時江陵以東，但以長江為限，江北地俱入北齊，江陵以西，僅至峽口。西蜀一帶，有益州刺史武陵王紀據守，且己稱帝，打算與之一爭長短；嶺南也由蕭勃自主，陽奉陰違，繹雖稱帝，權力有限，不過千里以內，尊為梁主罷了。后人有詩嘆曰：國難君危兩不知，癡心但望嗣皇基；江陵僥幸登君位，蝸角偷安能幾時！
此時湘東刺史王琳部下陸納，起兵叛亂。——那王琳家居會稽，以行伍起家。麾下約有萬人，都是王琳收留的江淮群盜。那王琳平時常傾身下士，所得賞賜，不入私囊，盡數賜給兵吏，兼又恩威并加，因此部下愿效死力。由于王琳姊妹都是蕭繹的王妃，因此王琳得邀榮寵。飛揚跋扈，無法無天。王僧辯十分忌憚不能禁制，秘密上表請誅王琳，蕭繹便調王琳為湘州刺史。王琳一至江陵，便被入獄問罪。部將陸納于是起兵叛亂。梁元帝命王僧辨起兵平叛。然而久攻不下。
此時，蕭紀大會文武，決議起兵東下。侯捴諫道：“西魏已占有漢中，取益州不難。今兄弟鬩墻，倘若西魏乘機入侵，我們拿什么來對付啊？！”
蕭紀說：“朕與西魏訂有和約，況歷年對我國十分友好，難道會相負嗎！？”
侯捴又道：“西魏夷狄之邦，不識禮儀，豈可相信？！”
蕭紀怒道：“再言者斬！”
于是蕭經率軍東下，直至西陵一帶，人肥馬壯，旌旗獵獵，軍容十分盛大。蕭繹忙派陸法和拒守。陸法和遂在西陵峽口修筑了兩個城池，取名七勝城，鎖江斷峽，蕭紀大軍一時難以飛越。雖然如此，但陸法和眼見蕭紀日日攻城，恐力不能支，遂接二連三向蕭繹告急，盼望速發援師。
蕭繹很是憂慮，既不同王僧辨商量，也不告訴陳霸先，竟然致書敵國西魏，說什么益州刺史蕭紀叛亂“有子糾親也，請君討之”。西魏大丞相宇文泰得書大喜道：“取蜀制梁，在此一舉。”諸將都認為此事不可以為之，只有宇文泰外甥、大將軍尉遲迴，高瞻遠矚對宇文泰道：“益州同我國已隔絕百有余年，自以為地勢險峻偏遠，從不防備我們，只要我們的百戰鐵騎倍道進兵，徑直襲擊成都，蜀郡必然不戰可破了。某等久以為師出無名，今幸得蕭繹來書請求我等出兵支援，正好見機行事。”
宇文泰大喜，立即派遣尉遲迴率領數萬鐵騎南出散關，于是打著“援梁平叛“旗號揮師入蜀。一路勢如破竹，進至涪水關，潼州刺史楊乾運，舉州請降，尉遲迴旗開得勝，大喜過望，于是分兵數千把守潼州，自己身率得勝之兵，徑直突襲成都。
留守成都的益州刺史蕭執是蕭紀兒子，本是紈绔子弟草包一個，見西魏大軍來襲，嚇得六神無主，忙向蕭紀告急。
此時蕭紀正銳意東下，與蕭繹一爭長短。聞聽成都告急，蕭紀一下慌了，跺腳吼道：“真不該去跟夷狄禽獸通和！唉！現在怎么辦啊？！”又聽說是西魏之兵蕭繹所借，不勝大怒，忙令梁州刺史譙淹率軍返回成都援救。那譙淹本無將才，率軍尚未趕到成都，便在半路上與尉遲迴所派打援偏將相遇，兩下乍一交戰，便被打得七零八落，潰不成軍。敗報傳至西陵，蕭紀得報大驚，就欲起兵回救成都。世子圓照，及益州長史劉孝勝，卻認為不可，紀躊躇再三，竟然置根據地不顧，一意東下與一母同胞的蕭繹一爭天下。諸將道：“先帝令我們把守益州，而今外敵入侵，我們正應當打退外敵，然后東下逐鹿未遲。不然益州失去，再要恢復，恐怕不能了！我們還是去殺尉遲迴吧！”蕭紀不聽，竟然下令道：“益州與天下，敦輕敦重？！如再言回蜀者死！”當下命令侯睿、符升、公孫晃諸將，遍筑營壘，遂日猛攻。
蕭繹無奈，只得釋出侯景降將任約，令其為晉安王司馬，領禁兵一萬，助陸法和守西陵。繼而又起用謝答仁為步兵校尉，令其助守與陸法和、任約等固守西陵。并且給蕭紀寫了一封書信，勸他揮師還蜀，稱臣專制一方，尚可保得榮華富貴。蕭紀鬼迷了心竅，偏不肯從，卻只是督師猛攻，滿望旗開得勝，直指江陵、建康，平定江南，擁有天下。然而同室操弋，兵無士氣，屢戰無功，師老財匱。又得報說“西魏大軍日夜猛攻成都，成都危急！若不星夜馳援，城破在即了！”蕭紀聞說，惶惶然不可終日，于是聽從部將所言，命令度支尚書樂奉業道：“孤不稱帝了，只求專制一方，你且向江陵求和罷。”樂奉業于是奉命去見蕭繹，說明來意后，又向蕭繹告密道：“蜀軍軍糧將盡，士卒多半戰死，不如不許和，合力攻打，可以馬上消滅蕭紀啊！”蕭繹聽了，笑逐顏開，重賞了樂奉業，一面拒絕和議，一面命令諸將猛攻。蕭紀無法，將士多半思歸，各懷貳心。更因蕭紀十分吝嗇，聚財無數，偏偏不肯犒勞將士，于是眾人更加離心離德。
符升等見蕭紀將敗，密謀斬殺峽口城主公孫晃，率軍投降王琳，并與謝答仁、任約，四面合力圍攻侯睿，一日之中，接連攻破三座營壘，兩岸十四城眼見大勢已去，便一齊投降梁軍。梁游擊將軍樊猛，也臨陣倒弋，率兵截住蕭紀歸路。蕭紀后退不得，只好舟師順流而進。樊猛乘機追擊，紀眾大潰，被殺無數，落水溺死者約八千余人。樊猛舟艦密布，把蕭紀殘軍困在垓心。然后快馬飛章向蕭繹奏捷。蕭繹密令道：“如果蕭紀活著回來，不得言功！”樊猛得令，督兵猛攻紀船。士卒擒獲蕭紀和他的第三子圓滿，樊猛一并在硤口殺死，將首級傳給蕭繹。
陸法和收捕圓照圓正兄弟二人，送入江陵，蕭繹令拘入獄中，連日不供給飲食。并削紀屬籍，改姓饕餮氏。劉孝勝也被擒至，收入獄中，然而不久便被釋放。圓正在獄中對圓照凄然道：“兄奈何自殘骨肉？何其悲慘啊！”因連日不得一餐，餓了十幾天才死。
部下聽說，十分悲憤，都責怪蕭繹不仁不義。
那尉遲迥圍困成都，圍而不攻，已有數月之久。成都城里糧草沒來得及屯積，又無得力的將領防守，人心惶惶。及至蕭紀死訊傳來，他兒子蕭執見大勢已去，便先為父發喪，然后素車白馬、肉袒牽羊，出城投降。
后人有詩嘆道：
稱王巴蜀十七載，器甲殷積財用豐。
惟爭帝位刀兵動，勾引虎狼殘弟兄！
至此，四川歸入西魏版圖。尉遲迥把蕭氏宗親都送到長安，宇文泰一點兒面子也不給，將蕭執等都于長安斬首。然后招撫四近、恩威并用、勸農勸桑、發展生產，蜀中百姓樂得相附，咸稱其德。從此西蜀版圖，歸入西魏。且說梁主繹既然殺掉了季弟蕭紀，便準備還都建康。
正是：建康形勝六朝都，卻問蕭梁何日還？
欲知后事如何，請聽下回分解。