卻說宋開國皇帝劉裕英明神武，他的子孫卻不成器，你篡我奪，傳國59年后，被蕭道成篡國，是為南齊；南齊傳國77年，又被疏族蕭衍篡奪，國號梁。

蕭梁初建，與北魏對峙，國內(nèi)基本無大的戰(zhàn)事，但偏偏好大喜功，屢次遣兵北伐，放著雄才大略屢立軍功的韋睿不用，卻任用百無一用的草包統(tǒng)帥，以致幾次北伐失利，一再加重了人民的負擔(dān)。此外，梁武帝雖然勤政好學(xué)，才藝超群，算得上一個大學(xué)者，在政治上卻又犯下了一些致命的失誤：首先是"特佞佛"，光京城建康就建有佛寺五百多所，供養(yǎng)僧尼十多萬人，杜牧有詩云“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”講的就是梁武帝時的情況。因此底層百姓不堪重負，一個是斧正人間的皇帝身份，一個是普度眾生的教主角色，梁武帝兼而有之，首鼠兩端，優(yōu)柔寡斷，政治上漸漸走向下坡路；其次是優(yōu)容官吏，弛刑寬政，對魚肉百姓的官僚階層持放縱的態(tài)度，動搖了治國根本；第三是庇護子弟，子弟中哪怕行為荒唐乖張到極點，梁武帝仍不忍誅戮，結(jié)果在身邊伏下了隱患。

眨眼到了梁太清元年正月。這天夜里，已八十來歲的梁武帝蕭衍正批閱奏章，忽覺精力不繼，旋即昏昏欲睡，便由內(nèi)待扶至寵妃臥室躺下。未已，即鼾聲如雷。但見群臣肅立兩旁，梁武帝設(shè)朝，曰：

“有事快奏，無事退朝。”

“太子率軍北伐，攻無不克，戰(zhàn)無不勝，蠻夷投降，中原牧守，奉表舉地來朝稱臣啦!”

梁武帝大悅：“快快宣入！”

不一會，中原牧守在梁闕三跪九叩，奉上降表。

再過一會，又有幾個中原牧守奉表來降。

梁武帝接表大喜。

舉朝百官，無不歡天喜地，頜首稱慶，都道：“中原平定，宇內(nèi)一統(tǒng)，天下太平，幸哉至矣！……”

“愛卿平身，朕封你為……”梁武帝正說著，睜開眼睛一看，卻是黃粱一夢。

梁武帝回憶夢境，心想做此吉夢，或許自己日后將收復(fù)中原，遂十分得意。

天就亮了。梁武帝出宮北望，仿佛看見偌大中原，已納入自己的版圖，不覺豪情滿懷，道：“來人——”

“是”

“速宣中書舍人朱異來宮”

“是”

不一會，中書舍人朱異進宮跪下。梁武帝便將昨晚所做一夢述與朱異聽，并說：“我平生很少作夢，而且有夢必驗。此夢何兆也？”

朱異一聽，忙說：“這有什么疑問，必定是宇內(nèi)一統(tǒng)的征兆，大吉大利啊！”

梁武帝聞言眉開眼笑。

不表梁武帝癡人說夢，卻說羯族與匈奴在血腥的民族報復(fù)中被基本殺絕。可惜的是一支萬人的羯族部族，因為向北投降鮮卑而保留下來。這支羯人在鮮卑的統(tǒng)治下以打仗為業(yè)。鮮卑內(nèi)戰(zhàn)時羯酋造反，壓抑許久了的爾朱羯瘋狂地殺著鮮卑人，差點將鮮卑滅族。就在羯族之中有一個人名叫侯景，字萬景，原為北魏懷朔鎮(zhèn)（今內(nèi)蒙古包頭東北）戍卒。六鎮(zhèn)起義時，背叛北魏投降爾朱榮，成為鎮(zhèn)壓葛榮的先鋒。因功擢為定州刺史、大行臺，威名遂著。后高歡誅滅爾朱氏，他又背叛爾朱氏投靠高歡，官至司徒、河南道大行臺，將兵十萬，專制河南達十四年之久。太清元年（547）高歡快要死了，召來兒子高澄說道：“侯景狡猾多計，反覆難知，我死了，必然不能為你所用。”于是作書召回侯景，打算趁機殺死。侯景聞知，準(zhǔn)備以河南為根據(jù)地反叛，但是拿不定主意。行臺左臣王偉道：“不如起兵反叛，且舉地南投梁朝，以為后計。”侯景連聲叫好，便請王偉作書，遣行臺郎中丁和奉表使梁投降。

卻說梁武帝已八十多歲了，這天照例三更即起床理事，待至天明，便早早設(shè)朝。群臣參拜已畢，忽接報告：“東魏河南牧守侯景遣郎中丁和奉表來朝”梁武帝便令宣上殿來。

丁和跪拜后，獻上降表。

梁武帝吩咐待臣當(dāng)?shù)钚x后，又令獻表親自細觀。大意是君臣和而四海和平，上下離心則諸候背叛，侯景以前和魏丞相高歡同必協(xié)力，他對高歡十分忠誠，不料高歡死了，他的兒子怎樣怎樣壞，打算把侯景召回京城剝奪兵權(quán)和殺死，侯景十分畏懼讒言和被殺戮，愿舉函谷以東，瑕邱以西，如豫、廣、潁、荊、襄、兗、南兗、濟、東豫、洛陽、北荊、北揚等十三州（即以他所管轄的河南全境來投降梁朝）。來投降，他愿意領(lǐng)兵掃平齊、宋、燕、趙。一統(tǒng)四海，永享升平，就看梁朝怎么對待他了。

梁武帝讀畢，笑容滿面地問群臣道：

“侯景欲以河南全境來降，愛卿以為如何呢？”

尚書仆射謝舉出班奏道：“臣以為萬萬不可！近來我朝與東魏和好，邊境無事，如果納東魏叛臣，恐挑起戰(zhàn)端，臣竊以為不可！況此人先叛北魏，后叛爾朱榮，而現(xiàn)在又背叛高歡。魏相高歡待侯景不可謂不薄，而他竟又背叛，如此首鼠兩端、反復(fù)無常的小人，怎能相信？！”

史部尚書王克亦出班奏道：“臣也以為萬萬不可。侯景羯族，乃化外之人，從不知禮義廉恥為何物，且素有食人惡習(xí)，生性殘忍，比禽獸更兇狠百倍，納之入朝，是引狼入室也，切不可為！”

眾臣紛紛出班，皆言侯景兇惡，萬不可納降。

梁武帝怫然不悅道：“機會難得，怎得膠柱鼓瑟？！”

但是群臣還是都表示贊成尚書謝舉的意見，都言請勿納景。忽聽一人鼓掌道：“天與不取，人又能有什么作為呢？并且先前陛下曾夢見中原牧守舉地奉表來降，臣預(yù)料必然上一統(tǒng)天下的征兆，今侯景叛魏，正應(yīng)吉夢。臣言果然應(yīng)驗。為何不納侯景呢？！”

梁武帝聞言，欣然道：“誠如卿言。朕所以正在決計納侯景呢！”于是降旨優(yōu)待來使丁和，令居賓館候命。言畢退朝而去。

第二天梁武帝又召見朱異推心置腹道：“我國家固若金甌，無一傷缺，號稱江表四十年無戰(zhàn)事。今天忽受景地，還真不知道事情可不可以啊！倘若引狼入室，自招禍亂，悔將無及！朱異揣摩迎合道：“陛下圣明，統(tǒng)御寰宇，奉天承運，上應(yīng)蒼天，下和玄地，北方的百姓及南朝在北方的遺民，哪個又不仰慕？只是沒有機會罷了。今侯景分魏國太半，輸誠送款，遠歸圣朝，豈非天假其便，人獎其計！此為北方來降的先導(dǎo)，如果拒絕，恐怕后來北人就不敢歸降了。這是顯而易見的道理。愿陛下不必再疑！”梁武帝高祖對朱異的話十分贊賞，因為以前做了個北人納土來降的吉夢，認為侯景南降正好應(yīng)夢。心計遂決，于是頒旨授景為大將軍，封河南王，使持節(jié)，都督河南南北諸軍事、大行臺、給鼓吹一部。令丁和赍敕還報，又派遣司州刺史羊鴉仁，兗州刺史桓和，仁州刺史湛海珍等，發(fā)兵三萬，同趨懸瓠，接應(yīng)侯景。續(xù)而又派蕭淵明領(lǐng)兵五萬進攻東魏。十一月，梁軍在彭城外十八里的寒山被東魏殲滅，淵明被俘。

卻說梁司義侍郎汝南安城人周弘正博古通今，精研易理，善于占卜，十分靈驗。梁大同末年，曾經(jīng)對兄弟周弘讓道：“國家厄運，數(shù)年當(dāng)有兵起，我和你不知道逃往哪里啊！”及梁武帝納侯景，弘正知道后對周弘讓長嘆道：“天下大亂，由此起矣。”

就在周弘正的長嘆聲中，侯景又向西魏乞降，并派人上表說愿奉河南全境投降。西魏授侯景為太傅，領(lǐng)河南大行臺，封上谷公。侯景投降西魏后，又一面打算誘捕西魏將帥李弼、趙貴，討好梁廷。因為西魏對反復(fù)無常的侯景十分警惕，侯景陰謀破產(chǎn)，西魏遂以援助為名，派兵占領(lǐng)侯景根據(jù)地之半，并逼其交出兵權(quán)，入朝長安。北齊高澄也派大將慕容紹宗，率大兵討伐侯景。務(wù)要生擒侯景，收復(fù)河南。兩軍交戰(zhàn)，侯景大敗，只得退入渦陽憑險固官運亨通，此時，侯景尚有戰(zhàn)馬數(shù)千匹，甲卒數(shù)萬人，車萬余輛，與慕容紹宗相持于渦北。不久景軍食盡，士卒都是北方羯族胡人，貪戀故土，不愿意南渡，部將暴顯等各率所部降于慕容紹宗。景軍潰散，只好與腹心數(shù)騎自峽石渡淮，稍收散卒，得羯族騎兵步兵八百余人，竄入梁朝境內(nèi)壽春縣，監(jiān)南豫州事韋黯閉城不準(zhǔn)侯景進入。侯景于是派遣壽陽人徐思玉入城，憑借三寸不亂之舌，說動韋黯，黯乃開門將侯景收容。侯景俟一入城，便反客為主，占據(jù)壽春城作為根據(jù)地。

卻說梁廷接到侯景兵敗的報告，但是還不知道確實的消息，有人說侯景與將士全部敗亡，梁朝君臣都十分憂慮。當(dāng)時何敬容擔(dān)任太子詹事一職，入侍東宮，太子蕭綱對敬容道：“侯景生死未卜，近來有人傳說，說侯景還幸沒有死。”敬容道：“如果侯景死了，對我朝廷來說，三生有幸啊呀！”太子驚問道：“這是什么原因？”敬容道：“侯景狼子野心，反復(fù)無常，終當(dāng)大亂天下。”太子尚將信將疑，不久由梁武帝接得景表，喜景未死，即命景為南豫州牧，本官如故。

侯景既然占據(jù)壽春(今安微毫縣)為根據(jù)地，便大肆招兵買馬，全城居民，全部召募成為軍士，還責(zé)停市場及田租，將百姓子女統(tǒng)統(tǒng)配以將卒為妻。又上書梁廷啟求錦萬匹，好給軍人做袍服。領(lǐng)軍硃異認為御府錦署只能頒賞遠近，不可以供邊城制作軍服，請送青布以給之。侯景得布，全部用來給兵士縫為袍衫。以后又說朝廷所拔刀槍器械，多系粗制濫造不適用，啟請鐵匠鍛工，欲重新打造，朝廷又拔給侯景許多工匠。侯景自渦陽兵敗后，經(jīng)常向朝廷要這要那，朝廷為了重用侯景，就沒有拒絕他。真?zhèn)€是要錢給錢，要糧給糧，要什么給什么。后人有詩嘆道：

羯胡嗜血勝狼虎，無義無情不可防。

兩端首鼠奉降表，癡人說夢太荒唐！

欲知后事如何，下回便知。

