東晉孝武帝年間,在上虞的玉水河邊,有一位奇女子,生得嬌美，名之曰祝英臺(tái),而因其在家排行老九,又名之曰九妹。

祝家是江浙一帶的大戶人家,本是由于北方出現(xiàn)“五胡亂華”的局面而南遷的士族，定居在山明水秀的上虞縣。每逢初一,祝府夫人以其相公祝公遠(yuǎn)之名發(fā)放糧食,以拯救流離失所的人們。九妹在母親的熏陶下,也擁有了一顆樂善好施的心,不僅如此,她更想像男人一樣自立,而不是像母親一樣,只能站在男人的背后。

九妹一天天長(zhǎng)大,她所學(xué)到的也越來越多,她不再滿足于家中私塾先生所授予的知識(shí),那些男尊女卑的思想不是她要的,她要的,是和男兒一樣的能力與自由。

在一個(gè)風(fēng)光明媚的三月天,此時(shí)正花紅柳綠，而英臺(tái)顯然沒有與這美景相稱的心情。她正盤算著如何向父親提出外出求學(xué)的請(qǐng)求,她明白雖然父母極其疼愛她，但對(duì)于這樣的請(qǐng)求，疼愛她的父親也不會(huì)輕易同意。一是擔(dān)心她的安全，當(dāng)然更多的，是禮教,是那吃人的禮教。她深知在他們體內(nèi)的思想，那男尊女卑、女子無(wú)才便是德的思想。

一日，她在閣樓下的秋千上靜靜地坐著，看著花中的蝴蝶出了神，她多想像它們一樣，自由自在的飛翔。丫鬟吟心在一旁靜靜地站著，她怎會(huì)不知自家小姐的心思，可是她又能如何呢？她什么也幫不了她，她能做的，只是靜靜地陪著她。

天空像是為她的遭遇而不甘，憤怒使它紅了臉。黃昏過后，英臺(tái)將自己關(guān)在房?jī)?nèi)，不去理會(huì)其他。吟心為她研好了磨，英臺(tái)開始描畫一些花花草草，然后小心翼翼地在一朵火紅的、嬌艷欲滴的海棠上方，潑上了兩只翩翩飛舞的橙色大蝶。英臺(tái)像是十分滿意自己隨手而成的、隨心而成的作品，歡喜地以畫為景，以人為蝶地舞了起來。她身穿紅羅長(zhǎng)夾衫，青綾帶下面露出黃綾裙，腳踏齊云履，面容紅潤(rùn)，彎彎的蛾眉下長(zhǎng)著一雙明亮秀麗的黑葡萄大眼睛。旋轉(zhuǎn)著的她，笑著的她，像極了一只大蝴蝶。此刻她雖不是傾國(guó)傾城，也已是足以令人沉醉其中，忘己忘人。

“小姐小姐，少爺回來了！”吟心輕輕進(jìn)入房門，開心地對(duì)英臺(tái)說。

“哥哥回來啦？！哈哈！”英臺(tái)聞?dòng)嵑蠓畔庐嫳阈∨苋テ珡d。

此時(shí)，英臺(tái)之兄祝威正在偏廳與母親閑談，細(xì)細(xì)看來，祝威身材偉岸，膚色古銅，面部輪廓深邃而分明，與英臺(tái)于眉梢間有些許相似，倒是個(gè)俊俏的人。他見妹妹前來，便笑著迎向前來，關(guān)心道：“九妹近來可好？”

“一切安好，多謝八哥關(guān)心。”祝英臺(tái)一手?jǐn)v著哥哥，嬌嗔道，“妹妹聽聞八哥求學(xué)歸來，甚是開心，不知八哥在學(xué)院都學(xué)習(xí)到了什么？”

“哈哈，九妹，八哥怎會(huì)不知你在想什么！八哥已經(jīng)叫阿福將八哥在尼山書院所讀之書都送去你的閣樓了。”祝威對(duì)著英臺(tái)甚是無(wú)奈地說道。

此時(shí)，祝公遠(yuǎn)正進(jìn)入偏廳，聽見祝威這樣說，也笑著說：“威兒，你盡會(huì)寵愛你這個(gè)妹妹啊，你給她這些書，叫我又得給她做個(gè)書架來存放了！”

祝英臺(tái)聽聞父親這樣說，也咯咯的笑起來，然后順勢(shì)佯怒道：“爹是心疼給女兒做書架咯？”

祝公遠(yuǎn)見女兒這樣說，也稍稍正色道：“英臺(tái)，爹是百般疼愛你、驕縱你，又怎會(huì)心疼給你做幾個(gè)書架的錢？女孩子讀一些書修身養(yǎng)性自然是好的，可是你不應(yīng)該讀男兒治國(guó)平天下的書啊，女子無(wú)才便是德，你讀些《女言》《女德》《女誡》或是學(xué)習(xí)吟詩(shī)作對(duì)，爹是不會(huì)阻止你的，可你讀的可遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了這些啊！日后你若出嫁，可教他人如何看待你啊！”

英臺(tái)沒想到自己會(huì)平白無(wú)故地受到這些指責(zé)，何況這些指責(zé)向來是她無(wú)法忍受的，她私下想，一不做二不休，干脆與爹挑明了自己的想法，于是爭(zhēng)說道：“爹今日既然這樣說了，女兒也不隱瞞自己的想法，女兒聽聞杭城尼山書院的丁程雍老先生學(xué)識(shí)淵博，桃李滿天下，就連中書省的中書大人也是他的門生，女兒心想自己在家讀書，一生也只是半瓶子水，何況爹體諒女兒為女兒請(qǐng)來私塾先生，可是爹心中也清楚，家中先生的學(xué)識(shí)又怎可與丁夫子相比呢？！既然女兒現(xiàn)在半瓶水，在家中上不去、下不來，若是一生如此，必定抱憾，因此斗膽請(qǐng)求爹允許女兒去尼山書院求學(xué)！”

祝公遠(yuǎn)不料想女兒竟有如此想法，只見他眉頭緊蹙，用眼睛嚴(yán)厲地瞪著英臺(tái)，“女兒啊，你真是胡鬧！身為女子，你怎么能有這樣的想法？你的德行都到哪里去了？且不說你的想法是何等的錯(cuò)誤與荒謬，只說家教，在爹說話時(shí)，做女兒的只有恭聽，如何能與爹爭(zhēng)論？看來是你娘太寵你了！夫人啊，你是怎么教育英臺(tái)的？”祝公遠(yuǎn)一手拍在桌上，腳一蹬，從座上憤然站起，怒斥道。

李氏見祝公遠(yuǎn)如此生氣，也只好自責(zé)道：“老爺，別氣壞了身子，我會(huì)訓(xùn)斥英臺(tái)的。”

英臺(tái)見母親要訓(xùn)斥自己，就更是著急，大聲呼道：“女兒只是想讀書，提升自己的心性，也不枉爹娘賜予我的身子，可如今，爹娘竟是如此的不理解女兒，女兒傷心啊！”

祝公遠(yuǎn)已是氣得說不出話來，甩袖背過身去。李氏見勢(shì)如此，只好叫吟心將英臺(tái)帶回房?jī)?nèi)。李氏看著女兒失落的背影,無(wú)奈地?fù)u了搖頭。