玉人手執一截斷裂的白玉簽，眸若死水，沉沉的沒有一絲波瀾。她終于懂得哀莫大于心死的感覺，不過如是。

朝梔透過婆娑的淚眼看玉人這個樣子，心中難過更甚，抬袖掩面，面上淚痕愈發狼藉。

不知過了有多久，玉人忽然淡聲說道，“我畫了這一日的畫，竟然現在才覺出疲累，想是我該歇息了。”話畢氣定神閑地拾起斷在地上的白玉簽，隨意攏入袖中，起身走回里間，神情平靜得好似什么事都不曾發生。

朝梔愣了一瞬才跟了過去，胡亂拭了兩把淚痕，帶著哭音，“小姐稍待，我這就去準備。”

服侍玉人歇下，朝梔又哭了一場。

此時正是晚膳時間，錦食臺的侍人送膳過來，朝梔自己沒什么食欲，便留下幾樣清淡的點心給玉人備著，其他膳食都退了。又煮了一壺茶，和點心一起放到里間的伏幾上，用紗屜罩住。隨后放下紫竹簾，吩咐兩個小侍人守著玉人。

如此安排妥當，朝梔方回到自己房中，換上一身藕色繪著風荷圖的紗衣，拿了一頂堆煙帷帽，往蔽野處走去，道是要出門為玉人購置筆墨。蔽野準了，朝梔便得到一輛馬車，駕車的侍人是木葉，一個頂忠厚的少年。

馬車停在永和齋，朝梔下了車，木葉將車趕到附近的一個巷子里等著。

永和齋是揚州城里有名的筆墨老店，老板是個清瘦的中年人，為人貪利而精明，常著秋色羅袍，生生將自己扮作迂腐相。他明明頗負才學，卻從來自稱沒文化，怎么樣也不肯承認自己讀過書。

“姑娘今次來選些什么？某雖說沒文化，記性卻是極好的，上次姑娘選的一套藍田系列可還合用？某就怕硯臺的玉盒子不經磨……”老板一面絮絮說著話，一面親自打了簾子將朝梔引入雅間，他總是待朝梔極熱情。伙計候在簾外。

雅間里，朝梔接過小侍女奉上的茶，道，“今日我只要一支筆，一方墨硯，箋紙嘛各品目的多多益善，但必須要有一樣茶香箋。”

“好的。”老板微微笑著，一擺手，不一會兒簾外的伙計便將朝梔點到的東西都送了過來。

朝梔只是隨意看了看，便痛快定下，結了帳，“這些都甚好，甚合我意。老板您自忙著，我一個人在這兒試試墨色即可。”

“好的。”老板笑意不變，走了出去。

朝梔借口要吃點心將小侍女也支開去，然后迅速展開一張茶香箋紙，研好墨，運筆如飛，很快寫好一封信。她吹干了墨痕，小心把信收入袖袋中。不多時小侍女端著糕點回來，朝梔隨便撿了兩塊，飲下一杯茶，告辭出去。

走過大堂，在等伙計將買來的東西包在一起的時間，朝梔又隨手挑了一本畫集，施施然回到馬車上。朝梔遞給木葉一個裝著碎銀的荷包，“木葉，帶我去城東關雎園。”

木葉的臉騰地紅了，他推拒了荷包，“姑娘有什么話吩咐就是，不必客氣的，只要不誤了琴首小主的事就好。”

城東，關雎園。

夜幕初垂，門上兩個大紅紗燈映著一塊秀逸清雅的匾，“關雎園”。

這樣隱在鬧市中的清幽給人感覺很是奇怪，就好像剛剛路過的繁華街景不過是幻覺，及到這片水墨暈染般的白墻朱門前，喧囂戛然而止。

木葉上前扣了扣大門上的獸首銅環，門內的侍人應聲，卻沒有開門，朗聲道，“來客請回，今日我家公子閉門謝客！”

朝梔因為急著要解開玉人與孟玠之間的誤會，便下車來到門前，問了一聲，“玉人也不見么？”

門內的侍人語聲不耐，“憑你是誰！什么玉人、琉璃人的，我家公子一概不見，尊駕請回吧！”

朝梔聽了，立時灰了心，眼圈兒不由得紅了，將寫好的信從門縫兒中投進去，“我家主人確有要事。既然公子今日閉門，只能煩請門內的小哥把這封信呈給公子，來日方長了。”

“姑娘放心，這信我們會呈上去的。”門內的侍人應了，朝梔這才算稍稍定了心，正要和木葉離開時，馬蹄聲響起，一個身著鴉青色錦衣，頭戴斗笠的男子急匆匆地趕到門前，勒馬，叩門。叩門聲很有節奏，兩長兩短一長。

大門“吱呀”一聲開了，侍人迎出來牽過馬。那人翩然躍下馬背，進門前偏著頭打量了朝梔和木葉一番，又看了一眼他們身后的馬車，問道，“你兩個是瓊花樓來的？”

朝梔施了一禮，“是。”

“隨我進來吧。”那人道。

朝梔便隨他進了園子，心頭稍緩。

“你家小姐可還好？”

“可能，不大好。”

“哦？”男子挑了挑眉，面容隱在斗笠的暗影里看不清表情，“可是你家小姐有什么話？”

“是的。”朝梔垂著眼，心下暗喜，孟公子不過是賭氣罷了，需知自家小姐終是他心中最重之人。

“現在你可以講給我，我會轉告公子。”

“其實……其實是我有話要說。”

“哦？”男子又挑了挑眉，有意思。

“公子一片苦心，我家小姐也同樣一片苦心，只有旁觀者看得分明，”聽朝梔如此說來，那男子點了點頭，又聽她繼續道，“所以公子不該因為一時的誤會，錯娶了別人……”

“等等。你不是瑤光那兒的？”男子迷惑了。

“我家小姐是玉人。”朝梔也迷惑了。

男子語氣驟冷，“姑娘請回吧，公子他現在除了瑤光，誰也不見。”

朝梔的心此時方始涼得透徹，看來沒有回轉的余地了。莫名其妙地進了園，又莫名其妙地被趕出去，坐上馬車。

回到瓊花樓，朝梔終是將荷包塞給木葉，在樓上長長的回廊中踽踽行著。摘下帷帽，流過太多淚的眼睛紅紅的，她揉了揉眼，走過玉人雅室的隔間，迷蒙中見燈火輝煌，軒窗大開，不時有笑聲傳出來。

一個嬌柔的聲音響起，語調甚高，“可惜，可惜，空有才情和美貌，也終究是被厭棄的命運！”