沙萬里一夜未睡，翌日，就早早起床了。一夜的思索并未得出任何結果，再加上十余日沒睡個安穩覺，更讓他愈加苦惱。練完功夫，吃過早飯，就立馬召集整個流沙堂的弟子前來“流沙堂”議事，很快，各路弟子都按時到達。此時，太陽已經高高升起，照在整個大堂里，四處明亮亮的，天空如雪洗過后般的清澈，連風也不似往常肆無忌憚的亂吹，昨夕的天氣在今天延續，這對于天氣一日三變的大漠中來說，著實難得。

沙萬里的弟子們都站成整整齊齊的兩縱列，猶如許多便衣衛士威武的守護在大街兩邊。沙萬里站在大堂的高臺處，兩手向后一抄，就開始發話了。“諸位弟子，應該早就聽說過逍遙派周一天的大弟子簫劍被害的消息吧？”他語氣緩慢的說著，話音剛落，人群里就有人議論紛紛了，眾說紛壇，莫衷一是。他接著說：“有江湖人士傳言，簫劍是死于我們流沙堂的流沙刀法之下，而且有人說是我干的，大家對此有什么看法？我想聽聽諸位的見解，大家可以暢所欲言。”這話剛說完，人群卻突然鴉雀無聲了，所有的弟子的嘴巴好似被石蠟封住一樣，生怕出一口氣，說一個字。

等了許久，還是沒有一個人說話，二十多號弟子都怔怔的站在大堂里，像石雕一般，動也不動的立在那里。此時太陽越發的升得更高了，陽光已經移出了大堂，開始有陰暗在大堂里蔓延。那陰暗也似乎蔓延到沙萬里的臉上，也隱約可見沙萬里的臉色的確是越來越發青。他正想發作，突然，站在第一縱列前排的大弟子程青云說話了：“師父，我覺得這件事關系到我們流沙堂的名聲和地位，所以，我們堅決要把這件事情弄清楚，否則，我們流沙堂無法在江湖上立足，我程青云也無臉面在江湖上行走！”沙萬里聽罷，連連點頭，對他來說，程青云可謂是個天生練武的材料，他和他之間，有著一段不尋常的經歷。

十八年前，一個月黑風高的夜晚，沙萬里在和摯友江南三杰之一的鶴南嘯狂飲后歸去的路上，從一伙沿路搶劫的土匪手里，救出了那時年僅三個月的程青云，那時候他還沒有名字，沙萬里救下他的時候，自己幾乎就是爛醉如泥，一路跌跌撞撞的把他“拎”回家，到家直接就扔給了正在紅燭下縫縫補補的唐溫蕙，嘴里似笑非笑的說：“嗯……半路救了個孩子，你……好生養著吧……”說完就一頭倒在床上，呼呼呼的去夢周公了。

沒想到他這一睡，竟然到了第二天晚上才醒過來，此時，他才迷迷糊糊的記得自己在歸家的路上救了一個孩子。剛起床，就看見夫人唐溫蕙抱著那個孩子在喂奶，也許是那孩子太餓了，吃起奶來格外的帶勁，他拼命的吮*吸著，弄得唐溫蕙也似乎有些痛了，小孩子可不講理，繼續拼命的吃著，仿佛唐溫蕙就是他的親娘。唐溫蕙抱著孩子在桌子旁邊坐下，就嘆了一口氣：“真是個可憐的孩子，無爹無娘，看，這小家伙吃起奶來可厲害了！”沙萬里似乎還未睡醒，雙眼仍在朦朧之中，幽幽的接了一句：“也不知道這孩子姓什么，更是可憐！”這時，唐溫蕙從懷里掏出一張略帶血跡的白手帕，放在桌子上，慢慢的展開，在豆火般的燭光下，沙萬里才逐漸看清了上面原來寫著是一個字，用淡淡的血跡寫成的一個“程”字。他拿起手帕端詳了一會兒，說：“這個手帕是從孩子身上找到的？難不成他家遭遇不幸？”“我想也是吧，看看這孩子現在這么可憐，即使是將來有仇人找上門來，我們也得收養這孩子呀，相公，你說是不是？”唐溫蕙面色平和的回答說。沙萬里此時才完全清醒過來，仿佛在自由自語地說：“是呀，我們總該給他取個名字吧？”這時，那孩子似乎是吃飽了奶，睜著一雙閃撲撲的大眼睛，天真的望著抱著他的唐溫蕙，那神情就像嬰兒見到了自己的爹娘。唐溫蕙此刻覺得孩子挺可愛，就逗了逗他，那孩子就咧嘴的笑了。“我們給他取名為程青云吧，你看，他的眉毛上方有一粒很小的淡青色印記，我覺得程青云這個名字很符合這孩子呢。”唐溫蕙話帶溫柔的說。沙萬里此時也被那孩子的神情所吸引，看到他眉上的淡青色印記，連說：“好好好，就叫程青云！”

于是，小青云就在他們夫婦二人的共同精心養育下，盡吸大漠里的天地精華，一眨眼，就從一個襁褓嬰兒，長成了一個頂天立地、氣血方剛的小伙子，夫婦倆看著魁梧結實的程青云，心里別提有多高興。雖然從小就是他們夫婦倆養育著他，但是，自程青云懂事之后，竟再也不喊夫婦倆爹娘了，仿佛他冥冥中知道自己的身世，即便如此，夫婦倆雖然有些不快，畢竟是自己養育大的孩子，多少有些感情在里面。所以，當沙萬里某一日發現小青云有濃厚的習武興趣，并能夠做到武術套路看過一遍就熟記于心時，他就覺得，程青云是個天生練武的好材料。于是，沙萬里就默認程青云做自己的徒弟，當時的沙萬里并未成幫立派，只是每日和夫人唐溫蕙閑云野鶴，呼嘯沙海，所以，程青云理所當然的成為了沙萬里的大徒弟。

昔日命懸一線的孩子，就是今日流沙堂沙萬里的大弟子程青云。后來，夫婦二人也告訴了程青云的一些身世，程青云對他們二人的養育之情和栽培之心深存感恩，雖然沙萬里并沒有真正地收他為徒，他還是認沙萬里作師父，也時常喊他們夫婦二人師父師母，不再喊他們爹娘了。程青云也將那塊白手帕仔細的收藏著，希望在有生之年能夠解開自己的身世之謎。

沙萬里也的確在程青云身上花了不少功夫和精力，他幾乎把自己所有的功夫都傳授與他，唯有流沙刀法，他的成名絕技，流沙堂的絕技，沒有傳給他。其實，沒有傳給他也是好事，沙萬里時常覺得流沙刀法雖然獨步天下，但是過于暴戾，練成流沙刀法的過程很漫長，沒有很好的修身性情，是難以控制運功的程度的，性情稍稍失控，就會濫殺無辜，當然，也會身敗名裂。自從開創流沙堂，并招收弟子以來，他也只是將流沙刀法的名氣傳播于眾弟子，并沒有在弟子面前展示流沙刀法的精妙之處，他這樣做，目的是想讓他的弟子們遠離暴戾，明確習武的目的不是好斗，而是強身健體，抵御敵人；習武的最高境界不是殺戮，而是扶弱鋤強，以仁服人。

雖然后來程青云慢慢的長大，沙萬里也逐漸覺得他天分很高，如果傳授他流沙刀法，他也應該可以自己正確的去駕馭，但是，為了防止萬一，沙萬里考慮再三，還是決定不把流沙絕技傳給他。程青云因念他們夫婦二人的養育之恩，也不向沙萬里問為什么不傳授他流沙堂絕技，也只是每天勤練基本功和內功，仿佛在他眼中，流沙堂是沒有絕技的，那里就是他溫暖的“家”，那里有養育他，培育他的“爹娘”；那里有愛他、疼他的“師父、師母”；也有他喜歡、喜愛的“碧兒和憶兒”。流沙堂，是他成長的搖籃，是他的第二故鄉。

在今天這樣的場合，由程青云來首先發言，也是打破僵局的最好開始。沙萬里聽完程青云義正言辭的話之后，接著問道：“既然這樣，那么，這偌大的江湖之上，有沒有第二個人會使我們流沙堂的絕技呢？”話音剛落地，站在第二縱列前排的弟子胡明忠就說話了，“師父，我覺得江湖之大，應該還會有其他人會使流沙刀法，況且，人外有人，山外有山，這世界上再多一個精通流沙刀法的人，也怕不是什么難事。按照我的猜測，應該是有人偷了我們流沙堂的武功秘籍，從而偷偷練成流沙絕技，然后用絕技制造混亂，目的是要毀我們流沙堂于絕技。”胡明忠說完，一臉的鎮定，然而，此話一出，大堂之上立馬炸開了鍋，本來靜如死水的眾徒弟，一聽此言，都像久旱逢甘霖般蘇醒了過來，一時七嘴八舌，議論紛紛。

沙萬里聽到這話，猶如耳邊響起滾滾的炸雷，仿佛一語驚醒夢中人，是啊，縱橫大漠多年的他怎么就沒想到這一點。他依稀記得，當年廿五歲的他，經過千辛萬苦，夜以繼日的改進和修煉，終于練成了自己獨創的一套刀法，一共三十六式，特別是最后一招：流沙縱橫，更是引動天地之氣，集全身內力于刀鋒，以彎刀之刃環繞周身，然后全力迸發，那氣勢排山倒海，撼動五岳，若是在大漠中使這一招，則是黃沙縱橫，盡藏的殺氣于沙粒中暴漲，數丈之外，人畜都會被隔空震死，武林中人皆聞之色變，無不稱奇。當時，沙萬里在大漠中練成最后一招時，見漫天流沙飛舞，就此名為流沙刀法。自此之后，沙萬里縱橫江湖多年，大江南北無人不曉，無人不知，流沙刀法因此而聞名武林，沙萬里也成了武林翹楚。

但是，他剛剛練成流沙刀法之時，覺得這樣的絕技，不流傳于世，豈不大為可惜，于是，他潛心著書，不多久，一部《流沙刀法》便橫空而出。只是那時他還年輕，在江湖上并沒有引人注目的武功和聲譽，所以，《流沙刀法》一直被他藏在大漠瀚海城的一個隱蔽地下石室里，至于石室的位置，他也只和他的夫人唐溫蕙提過一次，也僅僅是提到過瀚海城有個石室而已，這世界上沒有第二個人知道石室的確切位置，除了沙萬里他自己。再加之后來他闖蕩江湖，因為不懂武功的最高境界，與人決斗或是比武時，關鍵時刻就是一招“流沙縱橫”，就勝負立分。這么多年的經歷，他越來越覺得流沙刀法過于暴戾，殺氣太重，稍稍控制不好，就會傷及無辜，因此，他又覺得，這樣暴戾的絕技，還是最好不要流傳于世，否則，就會有人練成之后，失控則后果不堪設想。當然，他自己覺得藏書的石室很隱秘，就可以高枕無憂了，沒想到，今天，終于讓他擔心的事情隱隱約約有些苗頭了。

沙萬里想到這里，心里大吃一驚，然而，多年的江湖縱橫很快就讓他平靜下來。“照明忠這么說，那么武林中確實有其他人會使流沙刀法，大家也都知道，前些日子，我和大徒弟程青云、二徒弟胡明忠三人去大漠瀚海城買東西，也不可能出現在四五千里之外的泉州。”他話音未落，人群里又是一陣騷動，這時，程青云說道：“師父，我們眾徒弟自跟隨你習武以來，只是聽說過流沙刀法在江湖上的傳聞，并未真正見過流沙刀法，那武林人士憑什么說簫劍是死于流沙刀法之下呢？我覺得這里面有蹊蹺。”此話一出，眾多弟子異口同聲的說：“是啊是啊，憑什么就說是我們流沙堂干的呢？”

沙萬里聽了眾多弟子的言論，覺得這件事非比尋常，一方面自己還不能確定《流沙刀法》是否還完好無損的保存在大漠瀚海城的密室中，一方面也不能確定簫劍是否真的死于自己的絕技之下，另一方面，也不能確定這偌大的江湖之中，到底有沒有第二個人會使流沙刀法……他愈想愈是想不明白，這江湖險惡，他是知道的，但是，這樣的事，他還是第一次遇到。

于是，沙萬里朝眾弟子擺擺手，示意他們停下來，神情凝重地說：“如今江湖險惡，此時流沙堂正處風尖浪口，這件事干系重大，希望諸位弟子小心為妙，今天大家請回吧。”說完沙萬里若有所思的坐在大堂的太師椅上，雙眼迷茫的看著外面高遠的天空，那神情只有在他感覺無助時才會顯現出來。此時，日到中天，大漠里升溫速度很快，極目所見，一片暑氣蒸騰，他額上好像也有岑岑汗水。眾弟子都慢慢的散去，大堂上稀疏的還剩幾個人未離去。突然，沙萬里好像思有所悟，喊住剛要離開流沙堂的大弟子程青云和二弟子胡明忠二人，示意他們留下，沙萬里嘴唇剛剛蠕動著想說些什么，程青云就快步走到他面前，抱拳行禮之后，神情有些激動地說：“師父，請放心，這件事情，我一定要查個水落石出，不負你的養育之恩，不負流沙堂！”胡明忠聽后，臉上閃過一絲無人能察覺的詭笑，也抱拳行禮說：“師父，這件事情，不勞煩你費心了，就交給我和大師兄吧。”沙萬里雖然有點不放心，畢竟程青云才十八歲，武功可圈可點，但是他涉世未深，而且江湖險惡，人心叵測，他這擔心也不是多余的。可是，眼下也別無他法，自己已經快過完不惑之年，身體精力在日益衰退，也是有心無力。唯一覺得放心不下的就是胡明忠，這個在大漠里遇見的胡人，三十出頭，喜好耍一把破風刀，生的魁梧身材，一張國字型臉，高顴骨，也留一嘴的髭須，一雙精光閃閃的眼睛，時常讓沙萬里看不清，摸不著，總是覺得他很詭異，而且不忠。但是，自收胡明忠為徒以來，他都是忠心耿耿的圍繞在沙萬里身邊，不但沒有做過任何一件不忠之事，還舍身搶救了被陷大漠沙塵暴里的碧兒，這些事，又讓他感覺胡明忠真的是一個忠心、忠誠的好徒弟。雖然他天資沒程青云的高，不過習武也兢兢克克，一招一式，有板有眼，再加上胡明忠的親爹胡北雁是他的好友，也就對他很好。不過，行走江湖多年，沙萬里還是隱約覺得胡明忠有些怪異，但是又說不出，道不明，有時候他覺得自己這種想法是荒唐而又可笑的，他也時常想，也許自己真的是誤解了自己的好徒弟了吧。

沙萬里聽完兩位徒弟的話語，微微頷首，說：“唔……師父也真的是老了，這天下，這江湖，交給你們年輕人了。不過，萬事小心！”兩徒弟抱拳恭敬地說：“是，師父！”然后沙萬里示意他們離開，自己還是呆坐在太師椅上，眼神卻是出奇的平靜。

目送徒弟倆離開，沙萬里突然在想一個問題：若是他日，自己真的老死或者是死于他人刀下，我這兩個徒弟，誰會成為下一任流沙堂的堂主呢？青云現在還太年青，不諳世道而且性情耿直，日后免不了在江湖上要吃些苦頭，但是他天分很高，是個難得的習武之材；明忠呢，人雖平庸，卻是江湖老手，心計不少，若是斗智，青云肯定不是他對手；萬一兩人要是為了堂主之位相爭，那豈不是……想到這里，沙萬里就再也不敢往下想了。本來，他開設這個流沙堂的目的是講武練身，助弱鋤強，他可不想日后的流沙堂是一番尸橫遍野，流血漂桴的景象，但是，這個問題，早晚是要來臨，早晚是要面對的。

可是今日，光是簫劍這件事，就夠讓人頭疼的。他想來想去，決定還是自己親自出馬，畢竟，自己作為流沙堂堂主，有責任，也有義務維護流沙堂在江湖上的聲譽和地位。

想到這里，沙萬里決然起身，絲毫沒有半點猶豫，一如當年他浪跡天涯的堅決。他收拾好包袱，抄起彎刀，整整衣冠，就大步流星的轉向內屋，向夫人唐溫蕙道：“溫蕙，我要親自去泉州走一遭，看看簫劍到底是否是死于流沙刀法之下，你在家也要萬事小心，照顧好碧兒和憶兒，我調查完了立馬就回。”唐溫蕙有些不舍的回答：“相公，去吧，家里的事就不用你操心了，哎……才回來住一宿就走，不知道這次遠行要多久才回來，江湖風波惡，你要小心吶！”沙萬里點了點頭，心里頭想對溫蕙說點什么，卻又不知道該從何說起。這些年，真的是苦了她一個人，兩個孩子都是她一手拉拉扯扯養大的，自己卻是多年浪跡江湖，自從有了碧兒和憶兒，他連回家的次數都屈指可數，就算是歸來了，也是匆匆離去，人在江湖，身不由己。

和夫人道別，沙萬里就頭也不回的跨出了大堂，摸了摸在大堂玩耍的碧兒的頭，蹲下身子，一臉慈祥的說：“碧兒，在家要好好聽哥哥和娘的話，爹這次要遠行了，回來了一定陪你好好玩！”碧兒努著小嘴，有些不高興的說：“爹爹，你老是說謊，這次又要走，哼……又不陪我玩！”沙萬里笑笑說：“碧兒乖，來，讓爹爹親一個！”碧兒趕緊扭過頭去，但是已經遲了，這時，沙萬里早已起身走到了門口，碧兒才怔怔的望著他的背影出神，憶兒走過來，拉著她的小手，一起目送他消逝在門框的視野里。

其實，沙萬里心里何嘗不是想多留下來陪陪碧兒，只是簫劍之死這件事關乎自己和流沙堂的名節和地位，非查個水落石出不可。行走江湖多年，他見過太多的刀光劍影，悲歡離合，生離死別，所以，還是先把兒女情長放到一邊，心無牽掛的去行舟江湖。也許，他的宿命注定他無法為兒女情長所牽絆，生下來就有浪跡天涯，縱橫江湖的天命，也就注定了他今日不得不離開流沙堂，離開唐溫蕙，離開碧兒憶兒，只影千山赴泉州。

沙萬里出門右轉，直奔馬廄，他早已帶上遮風防沙的黑紗斗篷，騎上那匹最愛的汗血馬，雙腳一夾馬肚，汗血馬一聲長嘯，便如離弦之箭向大漠深處飛去。站在流沙堂高處遙望，只見莽莽沙海，一騎絕塵，黃色披風與沙漠共成一色，飄揚恣肆，黃沙陣起，漸漸消逝在正午耀眼的日光下，爾后，天地又陷入一派寧靜，仿佛任何事情都沒發生過，只有那些靜靜佇立在沙海里的胡楊樹，依然虬枝飛舞，孤獨的欣賞著這大漠難得的祥和風景。

有道是：

浪跡天涯家何處，彎刀大漠沙流。蕭蕭汗馬去難留。江湖多少事，愛恨幾情愁！

一瞬流光今老矣，武林恩怨難休。且學狂客四方游。豪情天地起，萬里赴泉州！

《臨江仙》