讓我們先休息片刻，忘記現實中我們宏偉的塔克拉瑪干穿越計劃。讓我們把目光投的更遠一些，投向二千多年前的塔克拉瑪干沙漠，那時候塔克拉瑪干還尚未形成現在的地貌特征，一個叫羅布荒原的地方還是一片綠洲，成為核心領域，羅布泊那時候卻已經干涸消失，碧波蕩漾成了沙漠中的海市蜃樓，哪里瀕臨在一起的國家有二十六個之多，樓蘭就是其中之一，我們的穿越就從西漢說起吧。

羅布泊乃至塔克拉瑪干的探險應該始于漢代的偉大探險家張騫。張騫兩次出使西域，起因大概是匈奴單于的一封信。在公元前一百七十六年，當時的漢文帝收到一封野心勃勃的信，信的內容如下：“以天之福，吏卒良，馬強力，以夷滅月氏，盡斬殺降下之。定樓蘭、烏孫、呼揭及其旁二十六國，皆以為匈奴。諸引弓之民，并為一家。”，看完信，漢文帝不禁心中發慌，他已從這封信中看到了匈奴人對于大漢帝國的挑戰，月氏、樓蘭等國已被匈奴征服，成為一體，在大漢的西北面構成了鉗制之勢。張騫就是在這種危急之時，受命于漢文帝的西域“鑿空”計劃，意為打通向西的通道。

當張騫一行三百多人一路艱難踏著鹽鹼板結的地面，來到蒲昌海，也就是如今的羅布泊，水已消失殆盡，河床及兩邊的植被多半已沙漠化，滅絕干枯，在半沙半土的地面上時而看見人或者駱駝的白骨，隨行人員已完全置身于“生命禁區”，個個心中充滿了恐懼。在前往月氏國的路上，張騫的探險隊伍不斷迷路，最終被匈奴人發現捕獲。隨行的人員多數死于惡劣的沙漠環境，或者被匈奴騎兵射殺。歷經十三年的西域探險，張騫以官方的姿態第一次涉足塔克拉瑪干沙漠探險，打開了西域的大門。

時間推移到公元三三九年，東晉年間，年近六十歲的僧人法顯，計劃開始他西行求法宏圖。從陜西長安一路到甘肅敦煌旅途間，法顯十分樂觀，沿途受到了各地寺院僧侶的盛情款待，正當他滿懷信心地繼續西行，出敦煌不久，開始進入白龍堆沙漠，一場厄運即將降臨。白龍堆，在羅布泊東北部，表面為白色，類似雅丹的地貌，是一片鹽堿地土臺群。近兩千年來，一直持續著他死寂的面目，如遭遇沙風暴，行者必死無疑。法顯放眼望去，并無可清晰的道路供行走，守衛般的土臺漠然地阻止著視線，類似哭聲的惡風時而呼嘯而過，天空沒有飛禽，地面沒有走獸，一派死亡的景象。法顯沿著死人的骸骨，找尋著道路。艱難跋涉了十七天才到達鄯善國都，鄯善即改名后的樓蘭，擺脫了死亡的威脅。法顯西行求法歷經了十五年的時間，是歷史第一人。

時間推移到公元三三九年，東晉年間，年近六十歲的僧人法顯，計劃開始他西行求法宏圖。從陜西長安一路到甘肅敦煌旅途間，法顯十分樂觀，沿途受到了各地寺院僧侶的盛情款待，正當他滿懷信心地繼續西行，出敦煌不久，開始進入白龍堆沙漠，一場厄運即將降臨。白龍堆，在羅布泊東北部，表面為白色，類似雅丹的地貌，是一片鹽堿地土臺群。近兩千年來，一直持續著他死寂的面目，如遭遇沙風暴，行者必死無疑。法顯放眼望去，并無可清晰的道路供行走，守衛般的土臺漠然地阻止著視線，類似哭聲的惡風時而呼嘯而過，天空沒有飛禽，地面沒有走獸，一派死亡的景象。法顯沿著死人的骸骨，找尋著道路。艱難跋涉了十七天才到達鄯善國都，鄯善即改名后的樓蘭，擺脫了死亡的威脅。法顯西行求法歷經了十五年的時間，是歷史第一人。