苗發講完這些往事，悠悠吐了口氣。小七聽得義憤填膺，攥著拳頭直流眼淚，說師父你太苦了，你是好人，你為師娘犧牲太多了。苗發笑笑說，這世上最難分的就是好壞，說這些都沒意義了。

小七又問他，當年遇到了什么高人？苗發說他已發過毒誓，不向任何人說起。再三交代小七，不要把他身世秘密告訴別人，如果有人問起，就說師娘死了，更不許說那高人的事情。你記住了嗎？小七說記住了。

聊完這些，苗發換個話題。說既然你愿意跟著師父，那以后就得吃趕尸這碗飯了。師父就慢慢教你，先給你說說趕尸是怎么回事，都有哪些規矩吧。小七，湘西民間自古就有趕尸這一行業，為了避諱，通常都把趕尸說成走腳。

“走腳？”小七有些不解。“對！”苗發笑道，“學這行業的，必須具備有兩個條件：一膽子大，二身體好。走腳匠從不亂收徒弟。學徒由家長先立字據，接著參加面試。一般來講，要年滿十六歲，身高一米七米以上，同時相貌要長得丑一點。”

“師父，為什么要長得丑？”小七好奇，“是不是長得丑就可以壓制死尸？”“有這么一點道理，”苗發笑道，“但也不算全是，前輩們定下來的規矩，流傳好幾十年了。”

苗發說，趕尸師父在挑選徒弟時，先要考他辯定方位能力，如果你不分東西南北，說明你夜晚趕尸分不出方向。還有一項測膽量，有的師父會將一片桐樹葉放在深山墳上，黑夜里讓徒弟一個人去取。這兩關順利通過了，才能入門。

“這行當還有這么多規矩啊？”小七驚訝，“師父，我不知自己行不行。”“不要擔心，”苗發笑道，“這些不難學習，我先把入門給你介紹一下，第一件事是畫符，這是十分奇特的符，是在黃紙上用朱筆畫上又像字又像畫的東西，途中遇到意外情況，便將這種奇特的符朝西掛在樹上或門上，有時也燒灰和水吞服。除此之外，還有一些靈符、冥封什么的，種類很多，各有各的用處。”

于是他們黑天趕尸，白天休息的時候，苗發便傳授小七一些趕尸技法，從基本功學起。小七說自己笨，卻對趕尸這行領悟力超強。師父口述幾遍，再做一些示范，他便基本能掌握了，苗發甚是欣喜。

走了一周，遇到大雨，他們在一山神廟里停了幾天。苗發說如果徒弟想出師，獨自走腳，必須要學會三十六種功。第一件功，便是死尸“站立功”。第二件功是“行走功”，第三件功是“轉彎功”。另外，還有“下坡功”、“過橋功”、“啞狗功”等。小七從站立功學起，一連四天，竟把前面的幾個基本功都學會了，只剩下啞狗功和還魂功。

“師父，啞狗功是做什么用的？”小七越聽越入神，心想這門行當真是太神奇了。

“問得好！”苗發道，““啞狗功”可使狗見著尸體不叫。死尸除了怕被僵尸召應還怕狗叫，狗一叫死尸就會驚倒。甚至會被野狗咬得體無完膚。最后一種功是“還魂功”，還魂功越好，死尸的魂還得越多，趕起尸來便特別輕松自如…”