苗發背了一皮袋水，緩緩走上山腰。黑風嶺不是尋常地方，什么事情都會發生，他打算歇息一個鐘頭就繼續趕路，一定要在天黑之前翻過黑風嶺。以前曾聽走過這里的同行或前輩講過很多邪門事，他沒見過，卻聽得心驚膽戰。

不知怎地，此次行腳，從一開始就頗多不順。三五年不曾遇到的壞情況，被他這半個月碰上了不少。苗發遠遠看見了小七和桃花。徒弟瞧見了師父，歡快的像個兔子，跳下來迎他。桃花則站在山岡上，徐風飄過蕩起她粉紅裙裾，妖嬈的像個仙子。

“小嫻！”苗發感覺眼前這人分明就是小嫻，再定目望去，桃花卻轉過了身。別胡思亂想了！苗發打了自己一個嘴巴，跟在徒弟后面。

吃過干糧和水，苗發決定在休息半個鐘頭就趕路。小七困了在草地上四仰八叉打盹，桃花坐在苗發身旁，在繡一張錦帕。苗發看見這錦帕，不禁想起了二十三年前的元宵鬧燈節，二十二年前的洞房花燭夜，二十年前的鬼節弒師案。

他正是因為這一張錦帕認識了小嫻，迎娶了小嫻，因為這一張錦帕做上了趕尸人。不明不白成為了殺死師父的兇手，家破人亡，聲名掃地。妻子小嫻與他恩斷義絕，嫁給了自己的堂弟。苗成，他總覺得其中很多蹊蹺，卻始終想不明白，二十年后，也不值得再想了。

他不明白，既然小嫻對她恨之入骨，又為何最后關頭會放他一條活路。難道真的是念在夫妻一場的情分？他想起當年在縣衙大堂上小嫻看他的眼神，真的是仇恨、心碎與絕望交織在一起，他又何嘗不是這種感覺！有苦難言，蒙受不白之冤，有可能到死都無法昭雪。

苗發清晰記得被趕出苗寨的那一天，全寨子的人向他吐口水，扔東西。就在他走那年，小嫻又嫁給了苗成。他的父親，不日也去世了。此地再無牽掛，苗發走前想再見小嫻一面，卻被拒絕了。

“嗚嗚！“苗發二十年的壓抑痛苦一下子爆發出來，淚如雨下。他看到桃花便會想起小嫻，想起小嫻更是逾關注桃花。其實二人相貌上并無太多相似，年齡上更是相差十幾歲。但他分明從桃花身上感受到了小嫻的影子。他想起此前那個神秘虛無老頭給他的警告“趕快離開那個女人！趕快離開那個女人！千萬別去斷魂關！”那個女人是誰？是桃花嗎？

“師父!“小七發覺前面的師父有些不對勁，剛張嘴被什么東西堵住了，桃花的紅唇貼了上來。小七趕忙撥開桃花的臉。老母!心說被師父看到就麻煩了。

這伙人走了三個鐘頭，天幕漸黑，還是沒翻過黑風嶺。眼下到了山口，這山口呈一U字型，兩邊是懸崖斷臂，左邊的斷壁上刻著三個朱漆大字——斷魂關。

“斷魂關！“苗發失口讀了出來，心中一緊。他只覺后背一陣發涼，頭皮卻在發麻。也許我今天就在這走到盡頭了嗎？苗發心底無限凄涼。腦海里又浮現出他的家鄉，苗寨元月十五的夜市里，一輛花車從他身旁駛過，一個美麗的女子坐在花車上，嬌羞笑著，隨風而去。

小嫻，這二十年，我心頭多少愛，多少恨，我都始終忘不掉你，你過得還好嗎？苗發流著眼淚，心窩一陣發涼，有液體從衣服上汩汩流出，他抬起手掌，滿是鮮血。鎢鐵劍從他背后穿過，自前心而出，刃尖滴著鮮血。他終于倒了下去。