時光流轉，誰也無權掌控生命的齒輪，終于，在一個風雪之夜，蕭震剛沒有抵擋住病魔的煎熬，離開了人世，臨走前，他只寫了一封密旨交給了身邊的侍衛李遲暮，就什么都沒有留下了。

之后，李遲暮失蹤，一時謠言四起。有的說是，皇上已改遺詔，真命天子另有其人；有的說是，皇長女為了權力，不惜弒君奪權；還有的說是……

總之，各種謠言漫天飛，真真假假，已無人識別，此時的紅袖也唯有頂著流言蜚語艱難的登上皇位，定年號長元，喻意長久平安，雖百官不服，但是先皇欽點，一群忠義之人也只有俯首稱臣。

更何況林鑒光和酈榮海都未發難，百官猜不透他們的心思，也只能按兵不動，唯獨石越帶領一般食古不化的老臣糾纏不清，以致登基大典遲遲不能進行。

此時相爺府內，由于先皇的離去，一片肅穆，灰白的色調，顯得有些凄涼，可卻依舊能感覺到其實還是暗潮洶涌。

看著自己父親與群臣之間來往愈加頻繁，林銘瑄心中愈加糾結。

“你想幫她，對嗎？”幾年過去，簡秋水依舊平淡如水，心明眼亮。

林銘瑄淡淡一笑，好像自己真的什么都瞞不過她，微微點頭，“她太苦了，又太堅強了，所以我也不知道該如何幫她。”

“那你想過沒有，你幫她意味著要跟父親作對，若到時父子反目，終難收場。”

“我自有我的抱負。”林銘瑄說到此，想起當年在云霄湖畔自己曾說過要等一位明主，便誓死相隨，可世間之事總是變化莫測，此時他也無法確定紅袖是否就是自己要等的明主，只是自己總是不由自主的想去幫助他，以至于一直將自己鎖在翰林院內。

“是抱負還是心有所屬，怕是只有夫君自己清楚了。”簡秋水明媚如初，淡雅淺笑，似是玩笑。

林銘瑄聞言，心中稍稍有些悸動，但很快恢復，握住簡秋水的手溫柔道：“到底還是娘子通透，但望娘子不要誤會，我林銘瑄今生守望相助的只會是娘子你一人。”

簡秋水微微搖頭，“秋水明白，但秋水更清楚，自己除了是你的娘子，還是你的知己，若是想做什么就去做吧，她確實很特別，值得你付出。”簡秋水說著，不留痕跡的將自己的手從林銘瑄掌中滑出，又接著道：“秋水其實看得很清楚，即使你將自己深深埋在史書中，但的心依舊系在她身上。你不愿出手，只是因為一直不知道如何面對自己的感情。”

林銘瑄嘆息一聲，面對簡秋水的透徹，自己倒是有些茫然了，“是啊，從第一次在雪中救下她開始，她便在我心里了，見她在宮中步步為營，我唯有設法在旁提點，甚至讓依琳留在她身邊幫助她。”

簡秋水自是知道連依琳之事，卻不想這幾年身在翰林院的林銘瑄一直在暗中為紅袖做了這么多事，不由道：“如此有心，怕是人家依舊不知情吧。”

“知情又如何，有些東西，付出就好。”說完便看向平靜湖面上那殘敗的枯荷，似乎也是一種精致。

簡秋水耳旁卻依舊回蕩著林銘瑄的那句話，心念道，是啊，付出就好……

而此時同樣氣氛不對的還有石府，石洛伊靜靜在石越旁邊坐下，由于文若的離去，禮部侍郎一職空缺，石洛伊在紅袖的安排下頂上去了，只是酈榮海和林鑒光分庭抗衡，紅袖擔心石洛伊初次入仕為官，會遭兩人排擠，便讓他避其鋒芒，一直在外歷練，直到先皇去世，才將他召回。

石洛伊自是了解自己父親，很是體貼的給自己父親倒了杯水，“爹，喝茶。”

石越冷眼看著桌上的茶杯，“你不用勸我，我不會改變的我主意，要不讓賢王回來，要不將皇長孫找到，其他人我斷不能接受。”

石洛伊嘆息一聲，“連太后老人家都同意點頭了，爹為何還執迷不悟呢？”

“哼，我不知道你用什么方法把太后勸住了，但是，我堅決不同意讓她來統領我們大梁。”

“我真不明白，紅袖姐有什么不好，就因為她是女人嗎？”

“是，我知道你跟她關系很好，她的為人確實也不錯，甚至就像你說的，你的命都是她就回來的，但是你要弄清楚，這是兩碼事，天下和救命之恩是不可能相提并論的，懂嗎？”

“那爹有沒有想過，賢王與她，皇長孫與她哪個更適合在這宮廷中生存，這么多年，又是誰撐起大梁這片天的。”

石洛伊看著自己父親，見他不說話又道：“你說她是女兒身，沒有能力擔當這個天下，但當年你又為什么同意云飛揚統領大漠軍隊，甚至整個大梁的兵馬？”

“那是因為她是云侯獨女，也是云侯一手教出來的，少年立志，名聲在外，以至于她的名望早已蓋過了她的身份，更不會有人拿她身份做文章。”

“紅袖姐又何嘗不是先皇教導出來的，她所做的事哪一件不是恰到好處，令人欽佩。比起一個心不在焉的賢王和一個年幼的皇長孫，她要強上多少倍？”

石洛伊語中忠懇，眼神更是堅韌，面對如此篤定的石洛伊，縱使自己心意已決，卻一時不知如何反駁了，長嘆一聲，道：“洛伊你常年在外，是不知道朝中形勢，如今奸臣當道，他們都不反對公主登基，你有沒有想過為什么？”

石洛伊聞言，細想之后也未能明白，搖頭問道：“請父親明示。”

石越再次嘆息，道：“自古以來，皇權之爭往往是最殘酷的，若是公主的身份可以更加名正言順一點，將來之事或許還能壓制，但是公主的身份說不清、道不明，待時機成熟，林相和酈榮海便會拿公主的身份大作文章，然后帶領百官罷黜公主，逼她退位，這比起直接從一個毋庸置疑的皇室宗族中搶奪皇位自是要大義凜然許多，到時群雄并起，天下大亂。”