煌煌大夏，幅員數萬里，占據了中原內外最好的山水綠地，最肥沃的豐土良田，數百年來養育了千千萬的大夏子民。然而，即便是千千萬的子民，卻也遠遠塞不滿這萬里沃土，單指嶺南府一地，百里方圓卻只有三座大城。安南城算是最大一地，再還有奎都和建封兩城，規模卻是小的多了。

而在這三座城池之間，只有統共百來座村莊星星點點散落山野，人口加起來都不過萬?？上攵@些地方該有多么地荒涼了。不過這對女蘿來說卻不是什么問題，一本山河志在手，她幾乎不用繞什么彎路就找到了幾里地之外的一座村莊。村名杏兒村，有一百余戶人家，算是個大村了。村外是千多畝良田，正值豐收的日子，一眼望去全都是看不到頭的金黃色稻穗。

女蘿奔波了一整天，進了村子便去找客棧。她都不記得自己有幾天沒睡過床了，從前的幸福日子只覺得已是很久遠的記憶，滋味是半點也想不起了。

人口上千的村鎮當然得有集市，而有了集市自然也少不得客棧，來來往往的商人和農戶可不都得找地方住宿么。現時是農忙，卻也是集市開張的日子。杏兒村里的兩家客棧都早早就打掃好了房間，修繕好了窗門，只等著這一年一度的豐收光景了。

黃掌柜今日是雞才剛叫，便早早就打醒了伙計，比對門的有財客棧早了半個時辰便開張了。老頭向來是和對門的競爭對手不對付的，也該是如此，畢竟再大的村子也還是村子，人來人往每年都差不多。一塊大餅，你吃了一口我不就少了一口么、所以看不對眼也很正常。

“悅來客棧？”黃老頭正在暖烘烘的朝陽下打著瞌睡，突然就聽見有人在念自個小店的名字，當即一個激靈就清醒了過來。然而他定眼朝門外看去，卻只見那里站著個不過十三四歲的小丫頭。小丫頭長得倒是粉雕玉琢地十分可愛，只是在黃掌柜眼里，小孩和沒錢兩個字是完全對等的。他悻悻地噴口氣，轉頭坐下準備繼續躺會。

“掌柜的，我要住店。”

“小孩別鬧，回家找……，找……”黃掌柜說不出話了，他的眼珠子直直地盯著眼前一坨足有十兩重的銀錠回轉不已。十兩銀子，可能頂的上他一個季度的收入了。

“有房么？”女蘿對銀子的功用是透徹萬分的，她倒是也想財不露白，但奈何這世上勢力小人遠比翩翩君子多太多了。不拿銀子，這掌柜的連看都懶得看自己一眼。

“有，有，自然是有。”黃掌柜兩眼放光地從凳上挑起，結果銀子轉頭就向店后大喊。“張家小子，有客人啦，快去收拾一間上房！”

“哎，來啦！”隨著一聲清亮的吊嗓，一個相貌普通卻動作利落的店小二從后門處小跑著進來?；镉嫵S掌柜地點了點頭就徑直上了二樓，也沒什么廢話，想來是明白掌柜的意思的。