十月二十四，遼軍跟蹤夏軍進(jìn)至河曲，糧草已消耗殆盡。蕭惠為求速勝，連夜發(fā)起進(jìn)攻。李元昊卻已在河西設(shè)置拒馬，部署兵力，做好了準(zhǔn)備。次日晨兩軍接戰(zhàn)，夏軍稍退。蕭惠以先鋒及右翼軍包圍夏軍，被李元昊所率的千余騎兵擊破。適風(fēng)沙迷目，遼軍陣亂，李元昊乘勢揮軍大舉反擊。遼軍大潰，人馬踐踏，死傷慘重。夏軍乘勝又攻破得勝寺附近遼營，擒駙馬都尉蕭胡覩等近臣數(shù)十人。遼興宗倉皇逃遁，收集余部撤回云州（今山西大同）。[15]遼夏第二次賀蘭山之戰(zhàn)

重熙十八年（1049年），遼興宗乘西夏景宗李元昊新喪之機(jī)，發(fā)兵三路攻夏。北樞密院使蕭惠率南路軍渡黃河[16]，向河套地區(qū)推進(jìn)，攻西夏東境；耶律敵魯古率北路軍攻西夏右?guī)貐^(qū)，南下攻涼州（今甘肅武威）；遼興宗率中軍攻西夏中部。遼南路軍沿黃河而進(jìn)，戰(zhàn)艦糧船浩蕩，進(jìn)入夏境。夏軍乘遼南路軍輕敵冒進(jìn)，突然發(fā)動攻擊，遼軍猝不及防，死傷慘重，蕭惠領(lǐng)殘部敗走。遼中路軍聞蕭惠敗訊，不敢繼續(xù)深入，撤兵而回。北路軍進(jìn)至賀蘭山，擊敗沒藏訛龐率領(lǐng)的三千騎兵，追至涼州，俘西夏沒藏太后（西夏毅宗李諒祚之母）及官僚家屬多人，獲大量牲畜而還。[17]文化

遼興宗有較高的文化素養(yǎng)，工詩詞，善丹青，嘗以所畫鵝、鷹送于宋朝，點(diǎn)綴精妙，宛乎逼真，宋仁宗作飛白書以答之，是遼國享有名望的山水、花鳥畫家，常與宋朝皇帝以書、畫相贈，儼然有中原帝王之風(fēng)，與宋仁宗互贈書畫的故事一直傳為美談。他統(tǒng)治時期，繼遼圣宗之后，進(jìn)一步完善了法律制度，在文治方面有所發(fā)展。但遼興宗熱衷于佛、道，滿足于表面上的繁榮昌盛，缺乏孜孜求治之心，又受制于太后蕭耨斤，沒有大的建樹，卻逐漸滋長了奢靡逸樂的習(xí)氣。這一時期，遼朝君臣陶醉于表面上的富強(qiáng)、繁榮、和平景象，以強(qiáng)國自居，對潛在的社會危機(jī)缺乏必要的警覺，沒有采取防范和緩和矛盾的措施。遼朝的統(tǒng)治已開始了由盛轉(zhuǎn)衰的過程，統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部爭權(quán)斗爭再起，社會矛盾也逐漸尖銳。

3歷史評價(jià)編輯《遼史》：“幼而聰明，長而魁偉，龍顏日角，豁達(dá)大度。善騎射，好儒術(shù)，通音律。”[18]《遼史》贊曰：“興宗即位，年十有六矣，不能先尊母后而尊其母，以致臨朝專政，賊殺不辜，又不能以禮幾諫，使齊天死于弒逆，有虧王者之孝，惜哉！若夫大行在殯，飲酒博鞠，疊見簡書。及其謁遺像而哀慟，受宋吊而衰绖，所為若出二人。何為其然歟？至于感富弼之言而申南宋之好，許諒祚之盟而罷西夏之兵，邊鄙不聳，政治內(nèi)修，親策進(jìn)士，大修條制，下至士庶，得陳便宜，則求治之志切矣。于時左右大臣，曾不聞一賢之進(jìn)，一事之諫，欲庶幾古帝王之風(fēng)，其可得乎？雖然，圣宗而下，可謂賢君矣。”[19]