。臣等若敢有異議，便是危害江山社稷，罪當萬死。這實際上是向真宗保證將全力輔佐新皇帝，決不容許有廢立之心。真宗當時已經不能說話，只是點頭微笑，表示滿意。事實上，真宗晚年，劉皇后的權勢越來越大，基本上控制了朝政，再加上宰相丁謂等人的附和，因而真宗的擔心并非毫無道理。真宗留下遺詔，要“皇太后權同處分軍國事”，相當于讓劉后掌握了最高權力。

這樣，仁宗就在養母的權力陰影下一天天長大。劉太后在世時，他一直不知先皇嬪妃中的順容李氏就是自己的親生母親。這大概與劉太后有直接關系，畢竟她在后宮及朝廷內外都能一手遮天。在這種情況下，恐怕不會有人冒著生命危險告訴仁宗身世秘密的。明道二年，劉太后病逝，仁宗剛剛親政，這個秘密也就逐漸公開了。至于是誰最早告訴仁宗實情的，據宋史列傳第一后妃上記載：后章獻太后崩，燕王為仁宗言：「陛下乃李宸妃有所生，妃死以非命。」仁宗號慟頓毀，不視朝累日，下哀痛之詔自責。尊宸妃為皇太后，謚莊懿。蒙受了20年的欺騙，生母也在明道元年不明不白地死去，當仁宗知道自己的身世后，其震驚無異于天崩地陷。他抑制不住內心的悲傷，一面親自乘坐牛車趕赴安放李妃靈柩的洪福院，一面派兵包圍了劉后的住宅，以便查清事實真相后作出處理。此時的仁宗不僅得知了自己的身世，而且聽說自己的親生母親竟死于非命，他一定要打開棺木查驗真相。當棺木打開，只見以水銀浸泡、尸身不壞的李妃安詳地躺在棺木中，容貌如生，服飾華麗，仁宗這才嘆道：“人言豈能信？”隨即下令遣散了包圍劉宅的兵士，并在劉太后遺像前焚香，道：“自今大娘娘平生分明矣。”言外之意就是劉太后是清白無辜的，她并沒有謀害自己的母親。

李氏是在臨死時才被封為宸妃的，劉太后在李宸妃死后，最初是想秘而不宣，準備以一般宮人禮儀舉辦喪事。但宰相呂夷簡力勸大權在握的劉太后，要想保全劉氏一門，就必須厚葬李妃，劉后這才意識到問題的嚴重性，決定以高規格為李宸妃發喪。生母雖然厚葬，但卻未能沖淡仁宗對李氏的無限愧疚，他一定要讓自己的母親享受到生前未曾得到的名分。經過朝廷上下一番激烈爭論，最終，將真宗的第一位皇后郭氏列于太廟之中，而另建一座奉慈廟分別供奉劉氏、李氏的牌位。劉氏被追謚為莊獻明肅皇太后，李氏被追謚為莊懿皇太后。奉慈廟的建立，最終確立了仁宗生母的地位，同時也意味著年輕的仁宗在政治上的日益成熟，逐漸擺脫了劉太后的陰影。

不改謚號趙禎死后，訃告送到遼國，“燕境之人無遠近皆哭”，連“虜主”也握住使者的手，號啕痛哭，說：“四十二年不識兵革矣。”一個皇帝死了，讓本國黎庶哭得涕泗橫流的事，屢見不鮮，引得鄰國百姓和皇帝痛哭，實在是鳳毛麟角。事實上，趙禎既沒有太祖趙匡胤的雄才大略，也不像宋徽宗那樣多才多藝，他的過人之處，僅是對臣僚、對百姓比較寬容，即“仁”。