雖然亂世的空氣在人們心中彌漫，但是在片刻安寧中得過且過的人們還是在拼命的賺錢。當然，暫時把錢裝在自己腰包里，也是一種滿足，管他明日將會落入誰人之手呢？

西市的早晨和往常一樣，忙碌著來來往往的掙錢人。陳堂也早早地擺好了攤子，東看看，西瞧瞧，還不時地清著嗓子吆喝幾聲。顧客其實多還在夢鄉里，自然也沒人來買肉，陳堂只當是練嗓子，并不在乎有沒人來買肉，因為該來的總會來的，不該來的也不會來。

正喊著，公孫筠來了，他驚喜地喊道：“陳堂大哥！今天我可以見麗娘了。”陳堂聽說也興奮起來：“真的？總算等到了。那這次你打算帶什么東西給她？”

“我早就準備好了。”公孫筠得意地說，“半個月前我碰到一個江湖藝人，把青竹削得薄薄的片，然后疊出很多栩栩如生的小東西，非常可愛。我當時就拿我的字畫和他換了一對蝴蝶。我想麗娘在那地方沒有機會見到這些精彩的東西。”說到這里，公孫筠不覺有些神傷。陳堂也為公孫筠難過起來，他不明白，公孫筠守著麗娘到底有什么意義。陳堂是個口直心快的人，所以他說話也就有點不近人情：“筠老弟，我說你咋就這么死心眼呢？天下女子那么多，你守著麗娘，有什么意思？麗娘已經不是你那個麗娘了！”公孫筠頹然說：“你不懂，你不懂那種徹骨的思念與錐心的刺痛！你不懂的……”陳翠偷偷撞了一下陳堂，低聲說：“哥，別瞎說。”陳堂還沒明白過來，低聲叫著：“我哪里瞎說了？我可是為筠兄弟好的。他那樣不是把自己給耽誤了么？”陳翠又撞了一下陳堂，低聲說：“人各有志，你老勸他放棄做什么？你那樣說只會讓他更難過。”陳堂“哦”了一聲，連忙緘口，看著公孫筠茫然丟魂的樣子，很是不安。陳堂住了嘴，陳翠對公孫筠使了個鬼臉，說：“筠哥哥，出門約會，給俺帶啥好東西呀？”公孫筠匆匆一笑說：“少不了你的。再見。”

也許誰都不能理解公孫筠心中的期盼，但是公孫筠就從未放棄過，他不在乎世俗的眼光。大覺寺的鐘聲一如既往的喚醒著南皮人的早晨，菩薩們披著灰塵，不知疲倦地睜著眼睛看著地上的蒲團上善男信女的更替。

辰時已過，麗娘也上完了香，蒙著臉面，早早地呆在偏殿一角的蒲團上，暗自神傷著生命的空洞。觀音菩薩的慈祥笑容盡管能安慰人們心中的憂傷，卻不能修復麗娘心中的創傷。

公孫筠上完香后，便來到觀音菩薩腳下，跪在麗娘的旁邊。這難得的約會，讓兩個分飛燕竟然沒有話，只有淚。

普凈照常在老時間，為他們送上茶，來默默地安慰這兩位苦海中的航行者。麗娘把茶杯放在面前，輕輕地嘆了口氣，說：“筠，你沒有話說嗎？”

“有，有很多，只是不知從何說起。”公孫筠抹了一把淚。

“筠，麗娘此身以污，不值得你如此牽掛。你還是忘了我吧。”麗娘口雖如此說，其實，如果公孫筠真的忘了她，也許她也就再無眷戀，心向黃泉了。

“不！麗娘！沒有了你，我活著，還有什么意思？你雖落入紅塵，但是你的心，仍然是潔凈的，我絕不會放棄你！”公孫筠頂了多少年的壓力，從沒有想過動搖。

“筠，這些日子，你都是怎么過的？”麗娘每次都放心不下公孫筠的生活。

“我沒什么別的本事，一直都是靠賣字畫維生的。”公孫筠的回答還和原來一樣。

“都是我害了你，本來你不必過這種窮日子的。只怕你的情意，麗娘今生難保，只待來生還你了。”

“麗娘，不要這么說！身為男人，我不能保護你，給你一個溫暖的歸宿，是我的恥辱。我對你的情意只要你常記在心就夠了，不要說還我什么，你不欠我的。我們期盼來生會更好，但是我們也不要放棄今生。我認識了些朋友，我準備把那些迂腐的文章扔掉，和他們一起掙更多的錢，好早日救你脫離苦海，然后我們就隱歸田園，過自由自在的日子。”

兩個人的心中，都升起了藍天、白云，他們仿佛已經成為那一對齊天飛翔的小鳥。而悲壯的是，盡管他們的心、他們的人，都在咫尺之間，但是他們的緣分卻相隔萬里，用這種方式見面，他們連牽手的機會都沒有，他們所承受的，只是讓思念更思念的痛苦。

“麗娘，我有一個事想拜托你。”公孫筠說。

“你說。”

“我有一個兄弟想跟許桑做事，但是一直沒找到機會接近他，所以我想請你幫他牽牽線。”公孫筠說。

“筠，一個人，多靠靠兄弟，也好有個照應，這樣我心里踏實些。你兄弟的事情我定會盡力。他叫什么名字？”

“夏侯蘭……”

麗娘又拿出一袋銀子，遞給公孫筠說：“這一百五十兩銀子你拿去。”

“麗娘，都是我沒用啊。”公孫筠殘聲嗚咽，“咱們已經攢了兩千三百兩了，這個月我再借點，然后先把你贖回去。然后咱們就可以過咱們自己的日子了。”

“你自己好好照顧自己。至于你能不能借到錢贖我，到時候再說了。在醉花樓贖人可沒那么簡單的，凡事要有從長計議的打算。”

公孫筠收好銀兩，拿出青竹蝴蝶，默默地放在麗娘的蒲團前面。麗娘輕輕拾起，淚流滿面。

時間總是在別人珍惜它的時候過的特別快，公孫筠與麗娘在觀音菩薩面前不敢擅越雷池，就到了該說分手的時候了，沒想到他們連牽下手，都是那么地難。也許是書讀傻了吧，麗娘這樣想著，也只能這樣安慰自己。圣賢之德、神靈高坐，是公孫筠心里難以排掉的兩大障礙，所以麗娘的遺憾也就很難排掉了。

回到陳堂肉鋪的時候，公孫筠神情灰暗，真是不見痛苦，見亦痛苦。陳翠見公孫筠回來，連忙遞上一杯熱茶，說：“筠哥哥，臉色不好，想是累了，先喝杯茶。”

“妹子啊，不忙。俺不累，是心情有點不好。”公孫筠知道陳翠的脾氣，也懶得隱瞞。

“心情不好，也不用讓臉色受罪吧。既然不累，那茶先別喝，給俺講故事。說，今兒去哪兒了？”陳翠笑得很詭異地問。

公孫筠轉過身去，把茶搶著喝了一口，然后還給陳翠，說：“我去哪兒，妹子不知道么？”

“我是知道，我怕你不知道。”陳翠接過茶，隨手往邊上一放，轉到公孫筠面前說。

“妹子，你自己玩去，行不？”公孫筠想急于支開陳翠，可是陳翠不依。

“呀！筠哥哥，你心里就只有麗娘一個人嗎？每次約會總不會忘記，我讓你給我帶的禮物，你準備哪輩子兌次現呀？”陳翠撅起小嘴說。

“哎呀！又忘記了！”公孫筠一排大腿說，“下次一定記得，一定記得。妹子，我去練功了哈。”話還沒說完，人已經跑到中院練武去了。

夏侯蘭正在那里練功，見公孫筠回來，連忙歇下來問：“哥哥，麗娘她還好吧？”

“她有什么不好？已經是最糟的了，所以不會有壞消息了。”公孫筠一說一回頭，生怕陳翠來討債。

“找許桑的事說了嗎？”

“說了，麗娘當然不會推辭的。”說到這，公孫筠還有些許的自豪感，似乎他公孫筠也不是無用之人。

“唉！其實跟著師父練武打雜，我覺得還挺不錯的，再去跟許桑，我都有些不愿意了。”夏侯蘭說。

“你忘記師父的宗旨了么？你現在去萬花樓，明里是跟著許桑干，其實這是師父的一個策略，事實上你還是跟著師父干的。”公孫筠煞有介事地說。

“唉！真不知道師父是怎么想的。”夏侯蘭搖頭說。