三炮通過電話，把情況向齊嵐做了匯報。齊嵐說：“我好好考慮一下，看看嚴闊海在玩啥花樣。”

晚上時，齊嵐來了電話：“三炮啊，你翻身的時候到了。”

“是嗎？”

“警察那邊傳來消息，說老三、老四已經承認了所犯的罪行，而且在警察的的嚴厲逼問下，把老五也供了出來。老五當時確實也在現場，負責望風。他們一口咬定，就是與李保林臨時發生的沖突，不是受誰的支使、利用。很明顯，他們鐵了心，不會把嚴闊海與洪青原供出來了。”

三炮咂咂嘴，罵了一聲。

齊嵐說：“斗爭的復雜性就在這里。我估計，他們事先已經商定，如果他們承擔責任，每人會得到多少錢，至少五十萬，甚至可能是一百萬。他們為了錢，寧可蹲大牢了。”

“你說，這錢嚴闊海出？”

“當然他出！嚴闊海為了擺脫嫌疑，不能不吐血。我估計，他現在的心理，只想漂白自己，把自己打扮成一個無辜的受害者。他要把洪青原這幫人徹底踢出‘意美’，卻又不想喪失打手。于是，經過權衡，他選中了你。用了你之后，嚴闊海會有如下好處：第一，你是新手，不掌握嚴闊海以前犯下的罪行，你沒有要挾他的地方，用起來放心；第二，嚴闊海掌握你曾經打斷我腿的罪行，反過來可以控制你；第三，你既然能打斷別人的腿，說明你也是個打手，甚至是殺手，嚴闊海在必要時，可以利用你采取黑社會的方法，幫他擺平事情。”

“哎呀！你分析得太好了。”三炮脫口而出。

齊嵐道：“可嚴闊海不會把整個‘意美’都交給你的，那樣太顯眼，也對經營不利，對他賺錢不利。你可能只是個副手，永遠是副手，負責安全保衛的副手。如果洪青原能挺過現在這道關口，他會繼續當總經理，而嚴闊海則用你來挾制他。如果不用洪青原，嚴闊海一定會另選人來當這個總經理的。”

三炮說：“咱管他誰當總經理呢！只要能找出他們罪行的證據，咱就跟他們徹底拜拜了。”

齊嵐說：“三炮，你現在要變得強硬起來，讓嚴闊海認為，你確實有用，是不可多得的。這樣，才能更緊地靠住他，得到他犯罪的證據。從明天開始，你要挺起腰身做人，讓洪青原、強子，甚至揚子，都怕你！”

齊嵐說了計劃，三炮連聲叫好。

放下電話，三炮激動了半天。

第二天，由于老三、老四、老五承擔了全部責任，并認了罪，洪青原與強子、揚子一起被放回來了。他們樣子十分沉痛。嚴闊海馬上趕了過來，把三炮也叫進辦公室。聽到任命三炮為副總經理，強子憤怒異常。

“咋，耗子成精了？”他一步跳到三炮跟前：“就你路貨的，喊我爺，我都嫌你臟，你憑啥要當洪哥的助手？”

洪青原坐在老板臺后，臉陰陰的，不作聲。嚴闊海則坐在沙發上，笑模滋地瞧著三炮。三炮明白了，正如齊嵐估計的那樣，強子今天的舉動，是嚴闊海安排的，就是考察三炮有沒有鋼骨。

三炮挺挺胸，突然聲音低沉地叫起來：“強子，你他媽的，甭跟我裝！你以為老子怕你？告訴你，老子從來就瞧不起你！老子是為了混口飯吃，才對你們低聲下氣的。你自己撒潑尿照照，哪個地方像人揍的？”

話語一出，滿座皆驚。強子更是瞪大眼睛，似乎不相信這話是三炮說出來的。揚子害怕地上前，拉三炮，三炮卻狠狠地甩開他。

“告訴你強子，你以為我三炮是白吃干飯的？我祖太爺就被人稱為宋屠戶！我家的虎皮，就是打死老虎得到的。別看我沒學過啥武把操，可我敢下死手、黑手！不信，你就試試！你如果敢動我，我打死你！”

強子怒吼著打來一拳。三炮裝作身子笨重，其實巧妙地聳起右肩，挨了他一拳。而在挨這一拳時，右肩晃動著，化解了對方大部分的拳力。三炮現出激怒的樣子，回身一掌，這是枝姐教的化骨掌，看起來笨笨的，猝不及防似的，像個生手的下意識反抗，其實打在強子的左臉上，十分沉重。只這一拳，強子便鼻口串血，頭暈暈的，再也站不住，搖搖晃晃，慢慢倒下。

“強哥，強哥！”揚子奔過來，去扶強子。強子身子軟軟的，眼睛閉著，沒有反應。三炮知道，這一拳，已經造成了一定程度的腦震蕩，沒有兩個時辰，強子是醒不過來的。

三炮裝出很受委屈的樣子，大叫道：“憑啥打我？”他站在強子的腳邊，低頭看著強子，滿腔憤怒地說：“告訴你，強子，以后我能稱你為哥們，就算不錯了。我不會再朝你叫爺，永遠也不會！還讓我當你的馬仔，欺負我？你做夢去吧！今后，再也不許你欺負我！”

他的眼睛余角看到，洪青原震驚地站起來，隨后繞過老板臺，走過來。三炮注意著他。只要洪青原出手，三炮決不示弱。

嚴闊海忙起身，攔住了洪青原：“青原，青原，別沖動！哥們之間的事兒，好說！三炮，還不向你洪哥道歉！”

三炮便鞠了一躬：“對不起了，洪哥！”他故意把“洪哥”這兩個字說得很響。“你也瞧見了，是強子先出手打我的。我三炮是沒啥大能耐，但我做人是有原則的。我尊敬你，卻不能讓其他人隨便欺負我。”

“好，說的太好了！”嚴闊海滿口稱贊，“青原，我馬上就把強子帶走，去我的房地產公司去，我會好好待他的。三炮雖然有些野，但他一定能聽你話的。對吧，三炮？”

三炮畢恭畢敬地說：“我會聽洪哥安排的。”

洪青原站在那里，臉仍然陰陰的，似乎有些猶豫。嚴闊海則朝外面叫道：“來人，把強子抬走！”嚴闊海隨身帶的兩個年輕人從門外進來，與揚子一起，用力抬起強子，抬到外面去了。

“咋這樣不禁打？”三炮聽到一個年輕人低聲嘀咕。三炮心里冷笑一下。

洪青原慢慢回到老板臺后，坐下了。嚴闊海拉拉三炮，坐在沙發上。

“青原哪，”嚴闊海說，“這事就算過去了，不要再追究三炮了。另外，為了加強你們的力量，我考慮，是否再選調一個人，到你們這里來，擔任副總經理，全力抓經營和管理；而三炮呢，則管安全保衛，環境衛生等等的，你看如何？”

洪青原點頭：“可以。”

嚴闊海說：“青原，我聽了個荒信，不準哪！說你最近跟人正在合辦企業，是真的嗎？”

“是的。我與市里的萬鑫集團，還有一個裝修公司的老板，名叫尚寶全，正在商量，一起投資辦一家保健品生產廠。據說，潛力很大的。”

嚴闊海笑道：“青原，你真成企業家了！這很好。我就不再參與你們的合作了。如果成功了，你啥時離開‘意美’，我啥時歡送你。但是，我還是希望你別走，留下來，咱哥倆一起鬧騰。”

洪青原想了想道：“如果我不離開‘意美’，也行。不然，叫我的那個合伙人尚寶全，來‘意美’吧！暫時做個顧問。這樣，幾方面都拉在一起，蛋糕會做大的。你看如何？”

嚴闊海沉吟：“尚寶全，我也不熟啊！”

“慢慢不就熟了嗎！再說，這個尚寶全，大學學的是管理專業，很行的。咱‘意美’在管理上，確實應該加強了。”

“哦，是這樣？”嚴闊海仿佛受到了啟發，呆了半晌說：“你的意思，如果讓尚寶全進到‘意美’，會使‘意美’在管理上更上一層？而且，你們的那個保健品企業，將來如果真的立住了，能賺錢了，也好方便我加入進去？”

“正是這個意思。”

“青原，謝謝你！”嚴闊海再度考慮了一陣子，斷然道：“好，就這樣！為了賺錢，咱怎么便當怎樣干！”

洪青原臉上露出笑模樣：“闊海大哥，我就欣賞你的這份魄力！跟你干活兒，心里舒暢。”他瞧瞧三炮：“只是三炮，我確實一時兒難以接受他。讓他暫時掛著這個副總經理的名兒，晃當些日子。等我心里安穩了，能接受他了，再讓他正式上任，你看行嗎？”

“好，那就說定了！三炮，你還不謝謝洪總？”

“謝謝洪總！”

嚴闊海說：“三炮啊，我瞧出來了，你確實敢下死手、黑手！但是，你的功夫實在不行。你要在‘意美’的副總位置上干下去，負責安全保衛工作，還得在這方面多多加強。”

“知道了，我會的。”

幾個人分手。嚴闊海叮囑了他半天，才走。三炮把他一直送到樓下，看他坐車離開，心里總覺得有些怪怪的。

回身，看揚子跟在身后，揚子的神色似乎有些詫異。三炮便說：“揚子，這是咋回事兒呀，我咋像做夢一樣呢？”

揚子說：“我也不懂啊，真的不懂。”停了停，似乎言不由衷地說：“不過，我很高興。你能當副總經理，我很高興。”

“啥呀，啥呀！”三炮說，“這都是些啥呀！”

三炮這話說的太土，意思也不明確，他是故意這樣說的。按照齊嵐的計劃，他以后還用得著揚子。

三炮的辦公室就是原來強子的辦公室。三炮坐到老板臺后，把圈椅轉來轉去的，覺得太舒服了！這是人生中，三炮第一次得到這樣的待遇，未免飄飄然。想到剛才強子被打的那個樣子，心里得意非常。

他搜查了一遍屋子，沒有發現屋里有監控之類的東西，便給齊嵐打電話，報告情況。齊嵐有些詫異：“洪青原自己有資金嗎，敢與萬鑫這樣的大公司合作？我咋覺得，這是他與嚴闊海玩的陰謀呢？”

“是啊！我也說不清。可看他們的表情，聽他們的談話，都像是真的。”

齊嵐終于下定決心：“三炮，他有萬千之變，咱有一定之規。你多觀察，多研究，咱倆隨時保持電話暢通。”

“好的。”

放下電話，三炮再想想，也覺得洪青原所謂合作之事，透著蹊蹺。

電話響了，是香香打來的。明知三炮在“意美”，她還敢打電話，說明她信心增強了。

“三炮，你能有時間出來嗎？”

“可以，可以，你在哪里？”

“我在外面。仍然租借了那輛出租車。你出來吧，讓你看個熱鬧。”

“啥熱鬧？”

“洪青原又找了個女人，正在城北的‘東來順’，陪著吃飯呢！”

三炮有些意外。香香不是說洪青原性能力不行了嗎，咋還會找女人呢？

他覺得這是一個應該注意的情況。

他出門，打了輛車，直奔城北的“東來順飯店”。

香香的車在“東來順飯店”斜對面的馬路上停著，三炮坐進車里時，香香正拿著一架望遠鏡，在朝對面飯店看。香香把望遠鏡遞給三炮，三炮仔細一看，二樓，洪青原正與一個女人坐在靠窗的位置上，在吃涮火鍋。洪青原滿臉堆笑，十分殷勤。而那個女人，大約三十來歲，一頭波浪般的披肩發，言笑歡歡的。等轉過臉來，三炮大為吃驚，這是一個極為嬌艷的女人，尤其那雙眼睛，含情脈脈的。

“啊，洪青原從哪里弄到這個女人的？”三炮情不自禁地說。

香香的聲音滿帶著醋意：“這樣的女人，是不是哪個男人看了都會動心？”

“是，是的。”

香香發火了：“我就知道，你也會動心的！”

三炮這才發現自己說了錯話，連忙道：“不，不，這……不！”

三炮此時嘴很笨，說話竟不周全了。

香香淚水奪眶而出：“三炮，你下車吧，好好看吧，我要走了！”

三炮急忙解釋，可香香不聽，用力把他推下車，開車走了。三炮這才知道，女人的嫉妒心有多大。