應(yīng)白羅與南宮瑞等人來(lái)到禪堂后殿，只見西首地上并排擺放著三具棺木。南宮瑞走上前去掀開第一口棺木的棺蓋，卻忽然面色大變，發(fā)出啊地一聲驚呼。

應(yīng)白羅心知有異，急奔過(guò)去，向棺中一看，也是吃了一驚，原來(lái)棺木中空空如也，并沒有尸體。

情急之下，南宮瑞又連忙啟開另外兩具棺材的蓋子，結(jié)果和第一口棺材一樣，里面都是空空蕩蕩，哪有司空寒等人尸體的影子？

“這……這究竟是怎么回事？”南宮瑞面色慘白地望向應(yīng)白羅，訥訥地道。饒是他一向機(jī)智敏睿，也被眼前這出人意料的景象弄懵了。

應(yīng)白羅亦是滿腹疑云，他向殿內(nèi)各處掃視了一遍，但見滿室蛛網(wǎng)塵結(jié)，桌案傾頹，處處透著凄涼破敗，除此之外并沒有發(fā)現(xiàn)任何異狀。

難道是棺木中的尸體不翼而飛了？

抑或是里面根本就沒有盛放過(guò)任何人的尸體？

一時(shí)間，應(yīng)白羅等人都陷入了迷惘之中。

又是黃昏，秋風(fēng)中寒意更濃，遠(yuǎn)處的天邊陰云密布，仿佛一場(chǎng)晚秋的寒雨即將來(lái)臨。

應(yīng)白羅步履匆匆地獨(dú)行在京城內(nèi)的一條街道上。

這條街道原本是京城里最為繁華的街道之一，平日人煙阜盛，車水馬龍，但今天卻出奇地冷清，不僅往來(lái)的行人甚為稀少，就連許多生意興隆的商鋪都已早早關(guān)門打烊了。

應(yīng)白羅眉間雖隱隱含著一層憂慮，但目光中透出的堅(jiān)毅之色卻絲毫不減。此刻，他思緒紛亂如麻，自入城以來(lái)所經(jīng)歷的每件事、遭遇的每個(gè)人都在他腦海深處一遍又一遍地飛掠而過(guò)：從三大高手的離奇遇害到無(wú)果而終的驗(yàn)尸大會(huì)，從嵩陽(yáng)、昆侖兩派之爭(zhēng)到神秘現(xiàn)身的西門牧野，以及突然殺至禪堂的劉瑾與東廠大軍……其間更夾雜著楊野夫與凌默封出逃、寄存于禪堂殿內(nèi)的尸體忽然不見等真假難辨的陰謀事故，實(shí)在是讓人摸不著首尾。

此時(shí)距離劉瑾撤軍、各派英雄離開東林禪堂已過(guò)去了十幾個(gè)時(shí)辰，而就在這段不長(zhǎng)的時(shí)間里，京城內(nèi)外已是天翻地覆、人仰馬翻————————————————

從昨晚開始，錦衣衛(wèi)、東廠番子便在全城范圍內(nèi)展開了地毯式的搜索，目的自然是為了緝拿巨鯨幫弟子。而這次搜捕幾乎讓整個(gè)京城陷入了災(zāi)難之中，尤其是各家客棧、酒樓等店鋪，被廠衛(wèi)、官兵們借機(jī)大肆洗劫破壞，損失之慘重，不可計(jì)數(shù)。

此次搜捕行動(dòng)雖然在捉拿反賊上毫無(wú)收獲，但官兵個(gè)人的私囊里都裝得盆滿缽滿，人人滿載而歸。

應(yīng)白羅昨日從禪堂返回京城時(shí)，已是薄暮時(shí)分。為了避免打擾玄機(jī)圣人的靜修，便尋了一間僻靜的客棧歇息下來(lái)。剛進(jìn)入客房不久，錦衣衛(wèi)便開始闖進(jìn)門來(lái)進(jìn)行搜查，所有入住的客人都被驅(qū)趕到庭中接受盤問(wèn)。

應(yīng)白羅不愿與這群狐假虎威的鷹犬多說(shuō)廢話，便躍出窗外，在月色下辨明方向，大步朝四通鏢局的所在奔去。

之前在入城的途中，應(yīng)白羅一直苦苦思索，試圖從紛亂的頭緒中找出撥開重重迷霧的蛛絲馬跡。經(jīng)過(guò)一番斟酌，他決定先從楊野夫失蹤一事查起，畢竟是此人邀集各派人物赴京參加驗(yàn)尸大會(huì)在先，方引發(fā)其后諸多變故，追根溯源，許多難以破解的疑問(wèn)還須從他身上來(lái)尋找答案。

客店內(nèi)被錦衣衛(wèi)鬧得雞飛狗跳之際，應(yīng)白羅已經(jīng)來(lái)到了楊野夫經(jīng)營(yíng)半生的四通鏢局的大門外。

只見這四通鏢局占地極廣，房屋林立，雖在夜色里望去一片模糊，但規(guī)模宏大之處，絕非普通鏢局能比。