眾人至此才恍然大悟：原來那雞皮鶴發的紅裙老嫗竟是眼前這身高不足三尺的扶桑侏儒男子所扮，怪不得陸世桓向應白羅引見此人時不肯透漏他的師承來歷。

不過，他喬裝易容的手段也確實達到了以假亂真的至高境界，群雄竟然在他出場這么長的時間里都沒能從他身上發現明顯的破綻，若不是應白羅識出他的身份并逼得他顯出原形，恐怕眾人會一直被他蒙在鼓里。

然則此人以侏儒之軀扮作一個正常人的模樣，除了須在身外套上幾層沉重的傀儡軀殼，還要在頭上頂著一顆栩栩如生的假頭顱，而這些繁復瑣碎的累贅居然并不妨礙他出手時的快捷凌厲，看來此人的武功絕對非同等閑。

其時正值東瀛扶桑國諸藩爭霸、兵戈四起的后戰國時代，天下大亂的硝煙尚未散盡，許多戰敗的藩主、武士紛紛流入中土。他們大多集結在東南沿海一帶形成倭寇，不斷以武力滋擾當地百姓，并公然與官府對抗，再加上他們武功神秘、行事詭異，自然就成了中原人士眼中的邪魔外道，不止是尋常百姓對其退避三舍，就連江湖中人也非常忌憚那些動輒以毒藥暗器背后傷人的東瀛武士。

“你如何知道我是伊賀派的忍者？”那侏儒男子被應白羅撕下偽裝，暴露了身份，心里又驚又怒，不禁咬牙切齒地用中土語言向應白羅開聲發問。

應白羅朗聲道：“閣下這根檀木拐杖其實是以‘忍杖’改造而成，杖中藏有見血封喉的‘幽靈附骨針’和‘百地家族’獨門設計的‘百忍刀’，這兩種武器均是伊賀派忍者必備的防身利器，而喬裝改扮之術一向又是‘伊賀上忍三大家’引以為傲的秘技，只要能辨得出這些與中原武人大不相同的特征，閣下的身份便再無任何神秘可言。”

一聽應白羅將自己的師承來歷如數家珍般娓娓道來，侏儒男子的額上已有細微的冷汗沁出。

“伊賀上忍三大家”乃是扶桑國歷史最為悠久、淵源最為復雜的忍者派系之一，即使是在東瀛本土也絕對夠得上是一支神秘之師。該派的忍者堅韌桀驁，武功高超，身懷各種絕處求生的奇異本領。為了在行動中順利地完成任務，他們往往會不擇一切手段來掩蓋自己的真實身份，久而久之便修成了一整套極為獨特的易容術，并一直傳襲至今。

此外，伊賀派的忍者還有一個雖然不成文但卻必須嚴格遵守的慣例，那就是：如果在執行任務的過程中出現意外而導致任務失敗或身份暴露，該忍者就必須要殺死泄露自己身份之人，否則便只能自裁謝罪。

而眼下這名侏儒忍者便面臨著這樣的選擇，不過讓他倍感崩潰的是————殺死應白羅，自己的能力遠遠不夠；自裁于當場，心里卻又一百個不甘，這種兩難境地真是令他五內俱焚、羞恨難當。

場上七名護國神使中除去那兩名藍衣少年是這侏儒忍者的隨從，其余五人以及場外的云殊和尚皆對他的來歷一無所知，之前還曾奇怪這耳聾眼花的老太婆何德何能竟帶著“她”那兩名弟子躋身于護國神使之列。如今應白羅逼他現出真身，眾人才得知他的確切底細。一時間，幾位護國神使愕然相向，一派茫然，都不約而同地停止了對應白羅的圍攻。

剛才還飛沙走石、風云激蕩的戰場頃刻間歸于平靜。

卻聽應白羅高聲說道：“九位護國神使果然是身手不凡，令英某不勝佩服，今日一戰可謂受益匪淺。只是天下沒有不散的宴席，既然應某與諸位的切磋已是酣暢盡興，雙方不如就此罷手，以留他日再會的余地！”

此時場內場外所有人對決戰的結果都已經心知肚明：應白羅雖一人獨戰九大高手，卻已穩穩占據上風，令九人士氣大挫，眼下若不收手停戰，只消再纏斗片刻，場上必定會出現死傷，而那樣的結果是應白羅不愿看到的。因此，他在自己勝券在握的時刻提出停手罷斗，既是警示眾人戰果勝負已分，同時亦在很大程度上給了對方順勢而下的顏面。