一輛馬車在熙攘的街道上疾馳而過，濺起輕塵點點。

在一個岔路口，馬車倏然而止。

蘇云掀起轎簾，道：“人呢？我剛剛就在這里撞見送葬隊伍的，小姐你在這等等，我去找人問問。”

“不必了，沿著血跡走！快！”蘇穎的眼神在觸及到散落在青石板上零零星星的小血點時，驟然變得冰冷。

蘇穎不斷地催促車夫快走，令蘇云大為不解。

蘇云終究按捺不住內心的好奇，問道：“小姐，怎么了？送葬儀式復雜，在下葬前還有諸多儀式，時間還來得及的。更何況，小魚兒死后，家里被賜了‘貞節牌坊’，五里八鄉的姑娘們，都會趕來瞻仰膜拜，一時半刻是不會下葬的。馬跑得這樣急，車顛得這么厲害，小姐，你身上的傷口怕要震開啦！我們趕得及送小魚兒最后一程的！”

“來不及了！”蘇穎眉頭一緊，握住蘇云的雙手道，“小魚兒還沒有死！再晚了，怕就真的死了！”

蘇云不知所云，卻被這個消息完全震懵。

大周年間，封建禮教甚嚴。女子的名聲比命都重要。貞節牌坊，更是對一個女子最高的嘉獎，對一個家族來講，也是無上的榮耀。

女子的貞潔與榮耀掛鉤，引領得社會風氣，人人追捧。

誰家要是出了這么一位貞潔烈女，跟家里中了舉人出了狀元一般。跟現代的拆遷差不多，全家都跟著發家致富。

城東有一塊風水寶地，周遭松柏郁郁蔥蔥，綠樹長青，烈女祠就坐落在此。這烈女祠的歷史遠比大周朝還要源遠流長。任朝代更迭，烈女祠自巋然不動。

送葬的隊伍極為壯觀，死者的至親家屬僅占了十分之一，除了儀仗隊伍，其余的全是十里八鄉趕來膜拜的青年女子及其女眷家屬。鄉長、里正、員外、豪紳等有頭有臉的人物，都親自到場。

一個年長女子對身邊的年輕女子敦敦教導：“妮啊，女子的貞潔比命都重要，你看看人家老王家的姑娘，寧死護貞啊！妮子啊，你可要學著點兒！”

年輕女子連連點頭，一臉受教，一臉膜拜。

鄉長高喊：“下葬！”

四個大漢抬著價值不菲的楠木棺材往墳坑里放去。

車夫連喊了幾聲，猛抓韁繩，駿馬四蹄揚起，嘶鳴聲響徹震天，在這莊嚴肅穆的葬禮上顯得分外突兀。

馬車顛簸得劇烈，蘇穎被撞得頭昏目眩。

蘇云驚呼：“小姐，你出血了！”

身上的傷口震裂，鮮血透過衣服一層層滲了出來，絲絲拉拉地疼痛瞬間席卷全身。

蘇穎咬著牙道：“不礙事，救人要緊！”

蘇云扶著蘇穎下了馬車。

眾人聚攏過來，怒斥道：“什么人？擾亂烈女下葬，杖刑二十！”

蘇穎不理眾怒，指著那四個大漢和道：“放手！快點開棺救人！”

眾人震驚，面面相覷。

一個布衣老者顫顫巍巍地走過來，滿臉的怒意盎然。

他對蘇穎冷眉橫眼道：“你胡說什么！我家魚兒貞潔不屈，早已命歸西天，御賜的烈女牌匾在此，你這么胡說，是侮辱我家魚兒！”

蘇穎一把抱住那人的胳膊道：“大叔，您是魚兒的親戚吧？快讓人開棺，小魚兒沒死，你看，滴下來的血是鮮紅的，你家小魚兒還沒死，快點開棺救人啊！”

那人臉色劇變，將蘇穎一把推到，怒道：“哪里來的丫頭妖言惑眾，胡言亂語！快快將這瘋子攆出去！里正大人，這瘋子侮辱我們家魚兒，侮辱咱們村的榮譽啊！”

因村里出了這個烈女，他里正大人也得了十吊銀子，再多出幾個，他定要升官發財。要是虛報名額，這十吊銀子不但飛了，他的光輝仕途八成也毀了。

里正招呼屬下，要將蘇穎就地杖刑，以儆效尤。

群情激奮，各個視蘇穎如洪水毒蟲。