沈括出使：

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自從宋真宗以后，宋朝每年給遼國送大量銀絹，以此來維持與遼國邊境的穩定局面，但是遼國欺負宋朝軟弱，想進一步侵占宋朝土地。1075年，遼國派大臣蕭禧到東京，要求重新劃定邊界。

宋神宗派大臣跟蕭禧談判。在談判的幾天之中，雙方爭論不休，沒有任何結果。蕭禧一口咬定說黃嵬山（在今山西原平西南）一帶30里地方應該屬于遼國。宋神宗派去談判的大臣對那里的地理不了解，明知蕭禧提出的要求沒有道理，也沒法駁他。宋神宗就另派沈括去和蕭禧談判。

沈括（1031年～1095年），字存中，錢塘（今浙江杭州）人，是北宋時期杰出的政治家和軍事家，也是我國歷史上一位卓越的科學家。

沈括自由勤奮好學，14歲就讀完了家中所有藏書。少年時代的沈括隨其父沈周四處宦游，增長了許多見識。沈括12歲時，沈周在泉州為他延請老師，對他進行專門輔導。18歲時，沈括在南京學習醫藥學，并產生濃厚興趣。1051年，沈周在杭州去世。沈括守孝3年期滿，以父蔭做了海州沭陽縣主簿，開始步入仕途。以后歷任東海、寧國、宛丘等縣縣令。

治平元年（1064年），沈括考中進士，被任命為揚州司理參軍。治平三年（1066年），沈括入京，任職昭文館編校，致力于天文歷算的研究。熙寧五年（1072年），兼任提舉司天監，職掌觀測天象。這段時間，他修訂新歷，創制天文儀器。

沈括入仕后成為王安石變法的忠實支持者，是變法的骨干。沈括不但辦事認真細致，而且對地理也十分精通。他先到樞密院，從檔案資料中查清楚了過去議定邊界的文件，證明那塊土地應該是屬于宋朝的，隨后抽宋神宗作了報告。宋神宗聽了很高興。后來沈括畫成地圖送給蕭禧，蕭禧才沒有話說。

宋神宗又派沈括到上京（遼國的京城，在今NMG自治區BLZQ南）出使。沈括首先收集了許多地理資料，并且叫隨從的官員把資料背熟。到了上京，遼國派宰相楊益戒跟沈括談判邊界。對于遼方提出的問題，沈括和官員們都對答如流，有憑有據。

遼國官員無法說服沈括，又怕鬧僵了，對他們也沒有什么好處，只好放棄了他們的無理要求。

沈括帶著隨員從遼國回來的路上，每經過一個地方，便把那里的大山河流、險要關口，畫成地圖，還調查了當地的風俗人情。回到東京以后，他把這些資料整理起來獻給宋神宗。宋神宗贊揚沈括辦事得力，拜他為翰林學士。

沈括十分重視地形勘察，為宋朝邊境減少摩擦作出了重要貢獻。有一次，宋神宗派他到定州（今河南定縣）去巡視。他假借打獵的名義，花了20多天的時間，詳細考察了定州邊境的地形，還用木屑和融化的蠟捏制成一個立體模型。回到定州后，沈括讓木工用木板根據他制成的模型，雕刻出木制的模型，獻給宋神宗。

宋神宗對沈括畫的地圖和制作的地圖模型很感興趣。第二年，就叫沈括做全國地圖的編制工作。12年后，沈括終于完成了當時最準確的一本全國地圖—《天下郡國圖》。

沈括不但在地理研究上成就突出，而且是個研究興趣非常廣泛的科學家。他曾經為了確定北極星的位置，一連3個月在夜里用渾天儀觀察，終于計算出北極星的確切位置。

沈括晚年時，在潤州（今江蘇鎮江）的夢溪園閑居。在那里，他把一生研究的成果都記載下來，寫成了一三筆記體著作《夢溪筆談》。《夢溪筆談》共26卷，分為故事、辯證、樂律、象數、人事、官政、權智、藝文、書畫、技藝、器用、神奇、異事、謬誤、譏謔、雜志、藥議17個門類共609條，內容涉及天文學、數學、地理、地質、物理、生物、醫學和藥學、軍事、文學、史學、考古及音樂等諸多學科。

《夢溪筆談》是中國科學技術史上的重要文獻、百科全書式的著作，其杰出成就表現在以下幾個方面：

在天文歷法方面。作者改造了渾儀、浮漏、圭表等天文儀器，并利用改進的儀器，連續觀測3個月，繪制星圖200余幅，得出了極星離天極3°有余的結論；利用改進后的浮漏，進行10余年的測量，第一次從理論上推導出冬至日長度“百刻而有余”、夏至日長度“不及百刻”的結論。另外，書中還記載了作者首創的“十二氣歷”。

在數學方面。記載了作者首創的隙積術和繪圓術，開辟了我國傳統數學新的研究方向。

在地質地理方面。記有指南針發明和應用以及地球偏角的發現等重要事件；記述有作者關于球面鏡成像的實驗；還記述有演示月亮盈虧的模擬實驗以及演示聲音共振的實驗等。

在化學方面。記載有利用鋼鐵離子置換反應；記載有濕法治銅方法“膽銅法”，以及灌鋼法和冷鍛鐵甲法。

在醫藥學方面。記述有人體解剖生理學，還論述了人體新陳代謝的原理。也記述有大量植物、礦物藥物的特征、性味和功效等。

沈括是一位學識淵博和成就卓越的自然科學家。日本數學家三上義夫稱贊沈括說：“沈括這樣的人物，只有在中國才會出現。”英國著名科技史家李約瑟也認為沈括是“中國科學史上最奇特的人物”，而《夢溪筆談》是“中國科學史上的坐標”。

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《資治通鑒》：

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王安石雖然罷了相，宋神宗還是把他定下的新法推行了將近10年。1085年，宋神宗病死，年僅10歲的太子趙煦即位，這就是宋哲宗。哲宗年幼，他祖母高太后臨朝聽政。高太后一向反對新法，她臨朝后，便把反對新法最強烈的司馬光召到京城擔任宰相。

司馬光（1019年～1086年），字君實，北宋陜州夏縣（今山西夏縣）人。他父親司馬池，官任天章閣（皇帝藏書閣）侍制（皇帝顧問）。司馬池為人正直、清廉，這對司馬光有深刻的影響，時人贊譽司馬光是“腳踏實地的人”。司馬光自幼酷愛史學。仁宗寶元元年（1038年）司馬光中進士，歷仕仁宗、英宗、神宗三朝，任天章閣待制兼侍講、龍圖閣直學士、翰林學士、御史中丞等職。

司馬光在當時的大臣中，名望最高。他的名聲，從他幼小的時候就已經開始傳開了。他7歲那年，就開始專心讀書。他不但用功讀書，而且很機靈。有一次，他和小伙伴們在后院里玩耍。院子里有一口大水缸，有個小孩不小心掉進去了。缸大水深，眼看孩子快要沒頂了。別的孩子們一見出了事，嚇得一面哭喊，一面往外跑，找大人來救。司馬光不慌不忙，從地上搬起一塊大石頭，使盡力氣朝水缸砸去。缸被砸破了，水從缸里流了出來，被淹在水里的小孩也脫險了。這件偶然的事，讓幼小的司馬光出了名。

宋神宗在位的時候，司馬光擔任翰林學士。司馬光和王安石本來是交往密切的好朋友，后來王安石主張改革，司馬光不贊同，兩個人就談不到一塊兒去了。

王安石做了宰相后，提出的一件件改革措施，司馬光全都反對。

原來，司馬光很喜歡研究歷史，他認為治理國家的人，一定要通曉從古以來的歷史，從歷史中吸取興盛、衰亡的經驗教訓。他又覺得，從上古到五代，歷史書實在繁雜無序，做皇帝的人沒有那么多精力去看。于是，他很早就動手編寫一本從戰國到五代的史書。宋英宗在位之時，他把一部分稿子獻給朝廷。宋英宗覺得這是本對鞏固王朝很有好處的書，十分贊賞這項工作，就專門為他設立了一個編寫機構，叫他繼續編下去。

宋神宗即位以后，司馬光又把編好的一部分稿子獻給宋神宗。宋神宗不欣賞司馬光的政治主張，但是對司馬光編書卻十分支持。他把自己年輕時收藏的2400卷書都送給了司馬光，讓他好好完成這部著作，還親自為這本書起了個書名，叫《資治通鑒》（“資治”就是能幫助皇帝治理天下的意思）。

司馬光一共花了19年時間才完成這部著作。《資治通鑒》是中國最著名的編年體通史，上起周威烈王二十三年（公元前403年），下迄后周顯德六年（959年），記載了包括周、秦、漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋、唐、后梁、后唐、后晉、后漢、后周在內的16個朝代的1362年的歷史。分為294卷，共計300多萬字，另外《目錄》30卷，《考異》30卷，其中《周紀》5卷，《秦記》3卷，《漢紀》60卷，《魏紀》10卷，《晉紀》40卷，《宋紀》16卷，《齊紀》10卷，《梁紀》22卷，《陳紀》10卷，《隋紀》8卷，《唐紀》81卷，《后梁紀》6卷，《后唐紀》8卷，《后晉紀》6卷，《后漢紀》4卷，《后周紀》5卷。

司馬光是為了鞏固當時的封建政權才編寫《資治通鑒》的，這就決定了此書的內容主要是政治史。他把歷史上的君主依據他們的才能分為五類：第一類是創業之君，比如漢高祖、漢光武帝、隋文帝、唐太宗等；第二類是守成之君，如漢文帝和漢景帝；第三類是中興之帝，如漢宣帝；第四類是陵夷之君，如西漢的元帝、成帝，東漢的桓帝、靈帝；第五類是亂亡之君，如陳后主、隋煬帝。在司馬光看來，最壞的是那些亂亡之君，他們“心不入德義，性不受法則，舍道以趨惡，棄禮以縱欲，讒諂者用，正直者誅，荒淫無厭，刑殺無度，神怒不顧，民怨不知”，像陳后主、隋煬帝等就是最典型的例證。對于亂亡之君，《通鑒》都作了一定程度的揭露和譴責，以為后世君主鑒戒。

高太后臨朝聽政后，把司馬光召回朝廷。這時的司馬光已經是又老又病了，但是他反對王安石新法的思想卻毫不放松。他一當上宰相，第一件大事就是把新法的思想廢除掉。王安石聽到廢除新法的消息，十分生氣，不久就郁郁而終。而司馬光的病也越來越重，在同年九月也死去了。

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