寇準謀國：

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燕云十六州是中原的天然屏障，直接關系著中原的安危。中原王朝從后周柴榮開始，就開始與遼爭奪燕云。趙匡胤建立北宋后，國力無法與遼抗衡，就采取了先南后北的方針。他曾積極儲存錢帛，準備或以贖回的方式收回，或用這筆錢作軍費，以武力攻取燕云。其弟宋太宗趙光義統一北漢后，就親征伐遼，要乘勝收復燕云。宋軍初戰時極為順利，一直打到幽州，但遼軍苦守堅城，幽州久攻不下。太宗率軍在高粱河與遼國援軍展開激戰，結果在遼援軍的夾擊下大敗。太宗身中兩箭，匆忙乘驢車逃走。幾年后，太宗趁遼國圣宗幼小、母后蕭太后專政的機會，兵分3路北伐遼國。但由于東路軍不顧進兵計劃，貪功冒進，宋軍大敗。

宋太宗兩次伐遼失敗，朝廷內外談遼變色，宋政府采取妥協退讓政策，在河北沿邊的平原上廣修河渠池塘，廣植水稻和柳、榆林，阻擋遼國的鐵騎。宋真宗即位后對遼更是以和為貴。遼軍見宋朝軟弱可欺，就不斷遣兵南下，威脅宋廷。只是由于大將楊延昭等人奮起抵抗，遼軍才無法長驅直入。

1004年，遼國再次南侵。遼圣宗及蕭太后親披甲胄，督軍30萬，大規模南下，深入宋境內地，直抵澶州北城，離北宋首都東京只有一河之隔。

告急的消息不斷地傳到已經當了宰相的寇準那里，一個晚上竟來了5次。寇準不慌不忙，只說聲：“知道了”，照樣喝酒下棋。宋真宗慌忙把寇準叫來，問：“大兵壓境，怎么辦？”

寇準說：“這好辦，只要5天時間就夠了。”沒等真宗再發問，寇準接著說：“現在只有陛下親自出征，才能長我軍士氣，滅敵人微風，我們就一定能打敗強敵！”站在旁邊的一些大臣聽后都慌了，怕寇準也讓自己上前線，都想趕快走開。

宋真宗也是個膽小鬼，聽了寇準的話，臉都嚇白了，就想回皇宮躲起來。寇準鄭重地說：“您這一走，國家的事沒人決斷，不是壞了大事了嗎？請您三思！”在寇準的堅持下，宋真宗才平靜下來，商量起親征的事。

過了幾天，遼軍的前鋒已經打到了澶州（今HEN省），情況萬分緊急。同平章事王欽若趁機勸真宗遷都避敵，寇準據理力爭，真宗才答應親征。

宋真宗和寇準帶領人馬離開東京往北，來到韋城（今HEN省內）時，聽說遼國兵馬十分兇猛，宋真宗害怕了。有的大臣趁機再向他提出到南方去的事。

宋真宗派人把寇準找來，問他：“有人勸我到南方去避風險，你看怎么樣？”寇準心中生氣，可還是耐心地說：“您千萬別聽那些懦弱無知的人的話。前方的將士日夜盼您呢！他們知道您親征，就會勇氣百倍，您要是先走了，軍心就會動搖，就在打敗仗。敵人在后面緊緊追趕，就是想逃到南方也是不可能的了！”宋真宗聽了，還是下不了決心，皺著眉頭，一聲不吭，停了一會，他讓寇準出去。

寇準剛出來，遇到將軍高瓊，連忙對他說：“將軍這次打算如何為國出力呢？”

高瓊說：“我是一個武人，愿意為國戰死！”

“好，你跟我來！”寇準說。

寇準帶著高瓊又來到宋真宗面前，說：“我對您說的，您要是不信，就再問高瓊好了！”接著，他又把反對遷都和主張親征的事說了一遍。

高瓊聽了，連聲對宋真宗說：“宰相說得非常對，您應該聽他的。只要您到澶州去，將士們就會拼死殺敵，一定會打敗遼軍！”

寇準激動地接過話，“陛下，機不可失，眼下正是打敗遼軍的好機會，您應該立即出征！”宋真宗讓寇準說得也露出笑容，抬頭看了看站在旁邊的衛官王應昌。王應昌緊緊握住掛在腰上的寶劍，說：“陛下親征，一定成功，假如停止前進，敵人更加猖狂！”寇準和兩員武將抗敵的堅決態度感染了宋真宗，他這才下了決心去澶州親征。

宋真宗親征的消息傳到前線，宋軍將士士氣大振。當遼軍攻打澶州城的時候，宋軍拼死抵抗，威虎軍頭張瑰眼疾手快，一箭射死了遼軍統帥蕭撻凜。遼軍見統帥未戰而死，頓時士氣低落。遼軍見形勢不利便主動提出和談。而真宗本無抵抗之心，急忙答應與遼議和。他不顧寇準等人的反對，派使臣曹利用前生和談，告訴曹利用哪怕賠百萬白銀也行。寇準不得已，告訴曹利用超過30萬就殺了他。經過幾次討價還價，雙方達成協議：宋遼約為兄弟之國，宋帝尊遼蕭太后為叔母，遼主稱宋帝為兄；宋朝每年交給遼朝絹20萬匹、銀10萬兩等。因議和地點在澶州城下，故稱“澶淵之盟”。

澶淵之盟是在宋朝軍事有利的條件下訂立的屈辱性條約。它開了賠款的先例，成了宋朝財政的重負和民眾的重壓。但澶淵之盟結束了宋遼之間的戰爭，使邊境相對穩定，宋遼兩國由此保持了上百年的和平局面。

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元昊建西夏：

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宋真宗一味地妥協求和，這種做法雖然安下了遼國那一頭，但西北邊境的黨項族（古代少數民族之一）貴族卻趁機侵犯宋朝邊境，提出無理要求。宋真宗疲于應付，只好妥協退讓，封黨項族首領李繼遷為夏州刺史、定難軍節度使。1004年，李繼遷死后，又封他的兒子李德明為西平王，每年送去大批銀絹，以示安撫。

李德明的兒子元昊是個雄心勃勃的人。他精通漢文和佛學，多次打敗吐蕃、回鶻等部落，勢力范圍不斷擴大。他勸說李德明不要再向宋朝稱臣。李德明不肯接受他的意見。

李德明死后，李元昊繼承了西平王的爵位，才按照自己的主張，設置官職，整頓軍隊，準備脫離朝的控制，自立門戶。

1038年，元昊正式宣布即位稱帝，國號大夏，建都興慶（今寧夏回族自治區YC市）。因為它在宋朝的西北，歷史上叫做西夏。

元昊稱帝以后，派使者要求宋朝承認。那時候，宋真宗已經死去，在位的是他的兒子趙禎，即宋仁宗。宋朝君臣討論的結果，認為這是元昊反宋的表示，就下令削去元昊西平王的爵位，斷絕貿易往來。還在邊境關卡上張榜懸賞捉拿無昊。元昊被激怒了，就決定大舉進攻。

那時候，在西北駐防的宋軍兵士有三四十萬，但是這些兵士分散在24個州的幾百個堡壘里，而且各州人馬都直接由朝廷指揮，彼此之間沒有作戰配合。西夏的騎兵卻是統一指揮，機動靈活，所以常常打敗宋軍。

一年后，西夏軍向延州進攻，宋軍又打了一個大敗仗。宋仁宗十分生氣，把延州知州范雍革了職，另派大臣韓琦和范仲淹到陜西指揮抗擊西夏。

范仲淹到了延州，改革邊境上的軍事制度。他把延州1.6萬人馬分為6路，由6名將領率領，日夜操練，宋軍的戰斗力顯著提高。西夏將士看到宋軍防守嚴密，不敢進犯延州。

1041年2月，西夏軍由元昊親自率領，向渭州進犯，韓琦集中所有人馬布防，還選了1.8萬名勇士，由任福率領出擊。

任福帶了幾千騎兵迎擊西夏兵，兩軍相遇，雙方打了一陣，西夏軍丟下戰馬、駱駝就逃。任福派人偵察，聽說前面只有少量的兵敵，就在后面緊緊追趕。

任福帶著宋軍向西進兵，到了六盤山下，連西夏軍的影子都沒看見。只見路邊有幾只銀泥盒子，封得很嚴實，兵士們走上前去，端起銀泥盒子聽了一下，有一種跳動的聲音從里面發出。兵士報告任福，任福吩咐兵士打開盒子。只見里面接連飛出了100多只鴿子，在宋軍的頭上飛翔盤旋。

原來，西夏軍采取了誘敵戰術。在六盤山下，元昊帶了10萬精兵，早已布置好埋伏，只等那鴿子飛起，四面的西夏軍就一齊殺出，將宋軍緊緊圍在中央，宋軍奮力突圍。從早晨一直打到中午，大批的西夏軍不斷從兩邊殺出。宋軍邊打邊退，傷亡不斷增加。

任福身上中了10多支箭，兵士勸任福逃脫。任福說：“我身為大將，兵敗至此，只有以死報國。”他又沖了上去，死在西夏軍刀下。

這一仗，宋軍死傷慘重，無昊獲得大勝。韓琦聽到這個消息，非常難過，上書朝廷自請處分。宋仁宗撤了韓琦的職。范仲淹雖然沒有直接指揮這場戰爭，但是被人誣告，也降了職。

從這以后，宋夏多次交兵，宋軍連連損兵折將，宋仁宗不得不重新起用韓琦、范仲淹指揮邊境的防守。兩人同心協力，愛撫士卒，軍紀嚴明，西夏才敢再進犯。

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