徐霞客探險：

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當明王朝鬧得污濁不堪之時，在江陰一帶有個青年，不滿朝政腐敗，不愿應科舉考試、謀求仕途，卻立志游歷祖國的名山大川，探索自然的奧秘。他就是我國歷史上杰出的地理學家—徐霞客。

徐霞客（1586年～1641年），名宏祖，字振之，別號霞客，江陰（今江蘇江陰）人。

徐霞客出生于縉紳富貴之家，從小就特別喜愛看歷史、輿地志和山海圖經、游記、探險記一類書籍。幼年的徐霞客深深被這些書籍所打動、吸引，下決心要做一番不平凡的事業。

由于徐霞客祖上幾代為官，加上當時走仕進之路被認為是讀書人的正道，所以少年的徐霞客也免不了要參加科舉考試。但是通向仕途的大門并沒有向徐霞客打開，失落之余，他下定決心把自己的全部精力傾注在地理研究上。

徐霞客在研讀古代地理書籍時，發現其中很少有介紹各地的自然地理景觀，尤其是邊遠地區情況的書，他覺得這是個不小的遺憾。俗話說：“讀萬卷書不如行萬里路”。萬歷三十五年（1607年），22歲的徐霞客背上行裝，從此開始了外出旅游的征程。

在此后的30余年里，徐霞客差不多每年都要外出旅游考察。他懷辭勞苦，萬里遐征，北履燕冀，南涉閩粵，西北攀太華之巔，西南抵云貴邊陲。這位孤膽旅行家的足跡遍及全國，到過現在的江蘇、浙江、山東、陜西、山西、河南、河北、安徽、江西、福建、廣東、廣西、湖北、湖南、貴州、云南、BJ、天津和上海等19個省市。徐霞客外出考察得到了他家人的大力支持，特別是他母親持續不斷的鼓勵。母親在70歲高齡時，還滿懷豪情陪徐霞客游覽了荊溪、勾曲（今江蘇宜興一帶）。

在考察過程中，徐霞客不僅經歷了大自然的嚴酷考驗，而且時時受到種種人為因素的挑戰。他曾經3次遇盜，4次絕糧，幾乎因此而斃命。但是，所有這些困難都沒有讓他停下腳步。

明崇禎九年（1636年），是徐霞客外出旅游考察中頗具意義的一年。51歲的徐霞客從家鄉出發，途徑江蘇、浙江、江西、湖南、廣西、貴州并到達了此次旅游和考察最遠的地方——云南，歷時5年。這次外出考察，是徐霞客一生中最后一次，也是為期最長的一次。

有一次，他在湖南茶陵聽說當地有個麻葉洞，當地人說洞里有神龍或者精怪，沒有法術的人都不敢進洞。徐霞客不信鬼怪，他出高價雇當地人當向導，進洞考察。正要進洞的時候，向導問他是什么人，徐霞客告訴他自己是個普通的讀書人。向導聽后嚇得直往后退，說：“我以為您是什么法師，才敢跟您一起進洞。原來你是個讀書人，我才不冒這個險呢?！?

徐霞客也不勉強他，帶著自己的仆人舉起火把進了山洞。村里的百姓聽到有人進洞，都擁到洞口來看熱鬧。徐霞客在洞里考察了很久，直到火把快燃盡才出來。圍在洞口的百姓看他們安全出洞，都十分驚奇，說：“我們等了這么久，以為你們被妖精吃了呢。”

徐霞客在西南漫游的時候，除了隨身帶一個仆人外，還有一個名叫靜聞的和尚和他們做伴。有一次，他們在湘江乘船的時候，遇到了強盜，行李財物被搶劫一空，靜聞和尚也受了傷，在半路上死去。到最后，連他隨身的仆人也離開他逃走了。但是這些挫折絲毫都沒有動搖他探索自然奧妙的決心。

在最后一次考察中，徐霞客因“久涉瘴地，頭面四肢俱發疹塊”，染上重病，后來“二足俱廢”，不能遠行了。1614年，徐霞客病逝。

在長期游歷生涯中，不論路途多么勞累，情況如何艱險，他都堅持把當天的經歷和考察情況記在日記里面。在日記里面，徐霞客以清新奇麗的文字描摹大自然的瑰麗多姿。這些日記凝聚著徐霞客大半生的心血和成果，是不可多得的原始資料?？上У氖牵皝聿患罢?，日記原稿大都散佚了。后來經過數次整理成書，就是聞名于世的《徐霞客游記》。

《徐霞客游記》被譽為“古今游記之最”，全書共20卷，60多萬字。《徐霞客游記》以日記體裁詳細記錄了徐霞客旅行生涯中的所見所聞，真實而生動地記述了他所到之地的地質、地貌、水文、氣候、動物、植物以及少數名族的經濟狀況和風俗習慣等，是他30多年堅持不懈地研究和探索自然奧秘的總結。游記的內容豐富多彩，記述翔實準確，具有重要的科學價值和很高的學術價值。

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宋應星著《天工開物》：

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宋應星（1587年～1667年），字長庚，江西南昌府奉新縣北鄉人，是我國明代晚期著名的科學家。宋應星出身于書香世家，曾祖父宋景曾做過督察院左都御史，是明代中期重要閣臣。宋應星共有兄弟四人，他排行老三。

宋應星自幼聰明強記，資質特異，“數歲能韻語”，有過目不忘的才能。他幼時與兄應同在叔祖宋和慶開辦的家塾中讀書，一次因故起床很遲，躺在床上邊聽邊記應背文7篇。等到課上館師考問時，他能一字不差地背誦，令館師大為驚嘆。年紀稍大，考入本縣縣學做庠生，熟讀了經史及諸子百家，推崇張載，接受了唯物主義自然觀。

萬歷四十三年（1615年），宋應星與兄應升同赴江西南昌參加乙卯科鄉試，兩人同榜考中舉人，他名列第三，應升第六。在當時江西的1萬多名考生里面只錄取83人，奉新只有宋應昨兄弟2人，故稱“奉新二宋”。

同年秋，兄弟二人赴京師參加次年的丙辰會試，結果沒有考中。事后得知此次考試涉嫌舞弊，狀元的考卷是他人代作的。為了下次再考，他們前往江西九江府的白鹿洞書院進修。此后在萬歷四十七年（1619年）和天啟元年（1621年），宋應星兄弟兩次上京趕考，可惜都未能考中。45歲以后，宋應星對功名逐漸冷淡下來，開始將主要精力用于鉆研與國計民生相關的科學技術，并準備著手編纂一部科技巨著。

崇禎七年（1634年），宋應星出任袁州府分宜縣縣學教諭。在任職4年時間里，他編著了大量的著作并刊行，有《野議》、《畫音歸正》、《開工開物》、《論氣第八種》和《卮言十種》等。

崇禎十一年（1638年），改為福建汀州府推官，是地方司法官員。

崇禎十四年（1641年），調升毫州知州，為從五品。

崇禎十五年（1642年），調任滁和道南瑞兵巡道。

崇禎十七年（1644年）夏，明朝覆滅，清兵入關，他棄官歸里。

清朝建立后，宋應星一直過著隱居生活，拒不出仕，在貧困中度過晚年。

英國學者李約瑟稱贊宋應星是“中國的阿格里科拉”和“中國的狄德羅”。宋應星博學多才，是一位百科全書式的學者。他著作頗豐，研究領域涉及自然科學、人文科學和文學等諸方面。

《天工開物》是宋應星的主要代表作，此書刊刻于崇禎十年（1637年）。書名取自《易?系辭》中“天工人其代之”及“開物成務”，強調自然力（天工）與人工的配合，即通過技術從自然資源中開發產物。

《天工開物》分上、中、下3卷，共18章，繪圖123幅。它對我國古代農業和工業生產技術進行了系統而全面的總結，內容覆蓋了社會全部生產領域，是一部科技史上的百科全書?！短旃ら_物》上卷包括《乃?！?、《乃服》、《彰施》、《粹精》、《作咸》、《甘嗜》6章，涉及與農業相關的諸方面；中卷包括《陶埏》、《冶鑄》、《舟車》、《錘鍛》、《燔石》、《膏液》、《殺青》7章，內容有關工業技樣；下卷包括《五金》、《佳兵》、《丹青》、《曲糵》及《珠玉》5章，也是和工業技術相關的方面。

《天工開物》最可貴的地方在于詳盡記載了工農業生產中許多先進的科技成果，并且用技數據給以定量解說，同時提出了一系列理論，無可置疑地成為一部科學技術的完整著作。

《天工開物》在18世紀先后傳入日本和朝鮮，成為當時暢銷的讀物。19世紀中期，《天工開物》傳入法國和德國，又傳入俄國和意大利。1966年，《天工開物》被譯成英文在美國出版?！短旃ら_物》已成為世界科學經典著作，在海外廣泛流傳，受到高度評價。

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