六

焦易桐去了趟尚古鎮，賣掉了自己玩了近三十年的那把二胡；從銀行提出那點儲蓄，又把曲敬文、大云、朱籟聲三人的賀金湊上，給檀姝交上學費，便如釋重負地到汽車站送女兒去省城上學。

臨別之前，焦檀姝從行李箱中摸出一個潔白的手絹包遞給焦易桐，說這是她媽媽活著的時候，為她偷攢的壓歲錢，整伍佰元。這錢已在她手里捏了兩三年了，至今沒花掉一文。焦易桐讓她帶著添補生活費用，她死活不肯，說萬一有點應急之事，這點錢也能起點作用，她知道父親現在手里很空。

去省城的大客車開動了，焦檀姝從車窗頑皮地擠了擠眼，向焦易桐傳遞了一個快樂的信號。焦易桐反而更加凄楚起來了，望著遠去的大客車，他的手腳一陣陣地發涼。

回家的路上，焦易桐思考起了掙錢的門路。他不能再死靠這點下崗生活費了，他必須得掙錢。不為別的，單為了妻子的早逝，女兒的學業。

于是，他決定張貼廣告，大量招收學生，準備在家里教二胡。他在自己樓窗下拉了一塊橫幅，上寫著：二胡家教，招收學生。為此，他去舊貨市場瞅尋了一把佰拾元的二胡。一到傍晚，他就帶著一塊寫有招生字樣的木牌去端云廣場拉琴。他想通過這樣的方式，多招幾個學生。

以前，他也教過一些學生，但一直都不曾把教二胡收學費當做一件正兒八經的事來做。他始終認為，拉琴是件很高雅的事，如果把它給搞俗了，真正的藝術品味也就喪失了。

但是現在他把拉琴的品味沖淡了。因為現實的經濟收入已經不允許他再自命清高、妄談雅趣。因而，他只好與現實妥協了一步。雖不很情愿，但也無可奈何地只好決定在家里辦個二胡學習班，招收些學生，收點學費，增加些收入，以解決將來的事情。

這天傍晚，他胡亂吃了點飯，便提著琴來到了端云廣場。

農歷八月的白天雖然還有幾天的熱，但一到晚上便涼快多了。這個時候，正是人們吃飽飯，走出門去消羹化食的美景良昏；再加上各門各戶的悅事賞心，于是，遠遠望去，整個端云廣場早已是人山人海。穿戴素潔的少男少女，已經成雙成對地占坐了草坪花圃的外欄石；遛狗的人都走在用琉璃花球鋪成的小徑上。靠近公路邊的地方擺了幾張雪白的按摩床，幾個穿白大褂的按摩師正在為人按腰揉腿。再往里一些，是幾輛擺滿了瓶瓶罐罐的冷飲車。白色的車身都獨個晾在那兒，主人都在太陽傘下坐著看報紙或出神。廣場的中心便是個舞池，面積很大，足以容納上千人一起跳舞。一臺像小座柜一樣的大錄音機響著，舞迷們隨著改換不同節奏的曲子，或跳或歇：有成雙成對板著身子跳老式交誼舞的；也有甩頭提胯跳拉丁的；也有跳著跳著一推舞伴掄風馬浪賭氣走了的；還有跳累了用手扇著臉坐到池邊臺階上的；也有始終是單個人，獨自在一邊伸腿蜷胳膊的。再往里就看見護城河了，這是端云廣場最東的邊。河沿上擺了一臺電視機，一群人正圍著看唱卡拉ok。

焦易桐張望了一番，瞅尋了一處有半人身高垣墻的過道，見一旁有一溜護草石便坐了下來。拿出招生字樣的木牌往身邊一豎，打開琴盒拿起琴便拉了起來。一開始拉，他還不敢用力，怕招一些人厭惡；又怕會違反廣場的游玩管理規定，于是輕輕戳了一會兒。見不存在他想像的那些顧慮，他便大著膽子狂拉了起來。

調動全身激情拉完一曲《賽馬》后，見無人走過來聽，他便立起身四處張望了一番。仍不見有人向他這邊瞧，便又坐下，調低弦開始拉《二泉映月》。

他拉到自以為很動人的時候，看見不少人打他眼前過：有攬膀摟腰的少男少女；也有老太太扶著走路不利索的老大爺；也有領著孩子到處游玩的青年少婦。但都一晃而過。偶而有側目或者停下看一霎時的，那臉上的表情也仿佛在說：這人怎么跑到這兒拉琴？是不是神經有毛病？

曲子接近尾聲的時候，他又用了點激情；高音落下剛收住了，前面的一雙巴掌拍了起來。焦易桐抬頭一看，是個六十來歲光景的胖子，圓圓一個大臉，一頭白發，甸了個大肚子正朝著他連聲叫好。焦易桐以為遇上了知音，便立起身打拱謙讓，一邊讓坐。那胖子也不坐，站在那兒一個勁要焦易桐為他伴奏一下，他要唱一首《草原上升起不落的太陽》。沖禮貌，焦易桐為他拉響了過門，那胖子便張開大嘴像狼一樣嗥嗥了起來。焦易桐一聽不是那個事，便勉強應付了下來；那胖子仍不盡興，還要再唱一首意大利美聲《我的太陽》。焦易桐只好把琴放下，說了聲不會，就沒再搭理他。那胖子討了個沒趣，搔了下白頭，便轉身走向那卡拉ok的人群中湊熱鬧去了。

焦易桐側目一看，牌子上那兩個招生的大字已經模糊不清了。他這才發現天黑了下來。然而，他仍不死心，便又連續拉了幾段高難度的二胡練習曲。最后見實在是招引不到人，剛要把琴收起來，見有個人，坐在他身旁抱了雙腿在聽。他把那人上下打量一番，隱隱綽綽中，從那暗晦的皮膚和腳上那雙帶有泥灰的臟布鞋來看，他判斷這人是在附近干建筑的一個泥瓦匠。

“你在柳園拉琴的時候，我在那兒見過你。”那人說。

“是么！”焦易桐問，“你也喜歡拉琴？”

“我不會。”那人說，“我見你面熟，又曾見過你拉琴，就過來聽聽。”

焦易桐接連三四個晚上去端云廣場拉琴，連個想學琴的人影子都沒碰到，便懷疑起這個招生的門路來。這天傍晚吃過飯，他剛在考慮去還是不去，正坐在沙發上閑愁，突然聽到一陣粗狂的敲門聲。他從門眼往外一窺，是對門滿賴變了形的身臉，身后隱約還有個人。他把門打開，滿賴帶著一個人進來了。一進門，那人便掏出一張名片遞了過來。焦易桐舉手一看，名片上印著：銀河村村委書記辦公室主任兼宣教科科長：向尚蟠。滿賴迭忙噴著酒氣說明來意，剛說了半句，向尚蟠便把話接了過來。

“我跟樓哥是知己哥們。久仰焦老師大名，琴技精湛，全區無雙。我也喜愛拉琴，只恨福淺藝薄，無緣拜偈像焦老師這樣的大師。今有樓哥引見，實乃三生有幸。為此特來檀府拜師，未審焦老師肯納拙生否？”

焦易桐初見那名片上的字樣，心里就不大高興；今見向尚蟠人物文彬，出語不俗，便生了幾份喜歡，況又自思：這是私人愛藝拜師并非代表村上。于是謙虛幾句后就熱情讓座。滿樓風見事有門，便以它事為由告辭出門。

“柳園活動室開業那日，是學生我做的主持。”向尚蟠怕滿樓風一走乍來陌生，便趕著話說，“那天焦老師帶領樂隊伴奏，實令學生我眼界大開。那時我才知道什么叫做井底之蛙；什么叫做山外有山樓外樓”。

焦易桐一聽這話，記憶中浮出那個白面書生的模樣來了；由此又聯想起鄭京仁和他的那只大狗；胡音來的瞎胡鬧。心里又投進一絲陰影。

向尚蟠見焦易桐打開琴盒要摸琴，便一手攔住說：“今晚先不擾焦老師指教。學生我先行一下晉見禮。明天中午我在銀河大酒店為焦老師特擺一席，讓樓哥陪同，也算是個正式拜師的儀式吧。萬望焦老師勿負秋水之望。”

“不！我不去銀河大酒店。”焦易桐語氣很堅決。

“焦老師是嫌那兒檔次低嗎？”

“不，我不是那個意思。你完全可以另找個地方。”

“學生明白了。”說罷，向尚蟠拿出兩條中華牌香煙放在茶幾上，又巧言話語一番后告辭離去。

第二天中午吃過酒席之后，焦易桐把向尚蟠帶到家中來，以老師帶學生的姿態，按教程對他言傳身教。他想，兩條中華牌香煙折合人民幣近仟元，這比直接收取學費要高多了。于是他認為：一開始教，就得正規一點，嚴格一些，這樣才能對得起人家。

向尚蟠自己帶了一把琴來，焦易桐讓他先拉一段熟悉的曲子。向尚蟠沖著酒席上的那點余勁，大著膽子拉了起來。焦易桐聽出來了，是那首《老鼠愛大米》；又拉了一首，焦易桐也聽出來了，是那首《豬之歌》。拉完后，向尚蟠仰著臉等著焦老師評判。

“拉得熟是熟，就是音律不準。”焦易桐拿起自己的琴說，“你把音階拉一遍我聽。”焦易桐的后一句話，用了對女兒教琴的口氣說。

“什么？音階？音階是什么東西？”

“哦，刀、來、米、法、掃你不會拉嗎？”

“不會。沒拉過。”

“這可就奇怪了！你連基本音階都不會拉，怎么能拉準曲子呢？”

“這有什么好奇怪的。曲子我會唱，自然就能拉，我管它什么音階不音階。”

“這樣不行！”焦易桐說，“如果一開始，你不把音階基礎打好，這課是沒法給你上的。”說完便持琴運弓，上行下行，各拉了一遍音階，做示范給向尚蟠看。

“這有什么難的。”向尚蟠模仿了一遍后，歪著嘴角說。

“剛才我拉的時候你沒注意。音階體系中，這米和法，西和刀是半音。”焦易桐壓著火氣說，然后又示范了一遍，特意把那兩個半音多拉了幾下。

“怎么這么復雜！”向尚蟠把琴往沙發上一豎，說：“這比拉曲子麻煩大了，你不如直接教我拉幾段名曲好。”

焦易桐沒再搭理他，心想要是換成檀姝，那耳光早就遞上了。又一轉念，古人云：擊蒙不當，咎。用教女兒那水平的方式和態度來對待眼前這個成人學生，顯然也不大適宜。不如先緩一步，慢慢啟發他。

焦易桐硬往肚子里咽了兩口唾沫，然后找出一本《怎樣拉二胡》的小書來遞給向尚蟠，要他先回去把音階拉熟練后再來上課。向尚蟠滿臉不高興地走了。剛走下一層樓階，又聽到焦易桐追出門來叮囑，要他務必注意那兩個半音。

向尚蟠背著二胡快步來到村委辦公樓，用密點似的指關節敲開了書記辦公室的門。從背上卸下二胡，往長沙發上一扔，像泄了氣的皮球那樣癱坐在沙發上。

“怎么樣？學這個東西也不見得輕松是吧！”鄭京仁提著毛筆正在寫一副對聯，見向尚蟠進門后那副熊樣，心里就明白了個七八分。

“哪里是不見得輕松，簡直就是活受罪！”向尚蟠哭一樣地說道：“早知如此，那兩條大中華香煙就省下了；也不至于再費上一桌酒席，搭上一整天工夫。”

鄭京仁心里明白：這小子在工作上想些巧事，到還能對村上的大局有利；若是在藝術上想巧，那是非弄拙了不可。就像他自己練了這么多年毛筆字一樣，如果不靠著帖子一筆一劃地寫上幾大捆報紙，一下手就飛云卷雨，龍騰虎躍，那么，盡管你是一個多么靈巧的人，寫出來的東西都是不成樣子的。

“好了，該干什么就干什么去吧。”鄭京仁把筆一扔，說：“這事誰也沒有勉強你去做，是你自己打腫了臉充胖。”

“那……那墨霸的事怎么辦？”

“你先去把胡主任叫到我這里來，越快越好。”

望著向尚蟠關門出去的背影，鄭京仁用四個手指輪流敲擊著桌面想到：

“看來墨鞋這事，還得指望胡音來拿些主意。”

原來，自從那天晚上，焦易桐提起琴，一步跨出活動室不辭而別，鄭京仁立刻就傻了眼。才見墨鞋吃東西有了依靠，一轉眼又沒了指望，鄭京仁不能不焦火攻心。他立刻把胡音來找來質問。胡音來一時也鬧不清是怎么回事，忙又跑到醫院去找曲敬文。

曲敬文拿出活動室的鑰匙扔給胡音來說：“胡主任，你也是搞音樂的。昔人云：音樂乃天地之精，得失之節。難道你不知道，上帝讓人類創造出音樂來是干什么用的嗎？所以你回去告訴鄭書記，讓他盡早死了這個心！”

胡音來一聽這話，知道這個事被鄭書記弄砸了，沒再多說話就回來對鄭京仁說明了曲敬文的態度。

“那可咋辦？”鄭京仁愁著眉問。

“老曲這幫人是不能指望了。我現在就寫一個招聘民樂隊的廣告，明天一早打發人張貼出去。我敢保證，不出當日就能找到拉二胡的人。”

次日一早，招聘廣告的事，自然就由向尚蟠來安排。向尚蟠一聽胡音來的交待，忙說：“這事還用得著貼廣告么。這二胡我就能拉。”胡音來和鄭京仁一聽，意出望外。忙讓向尚蟠到財務科拿了錢去琴行買回把好二胡，三人一塊急著去了鄭京仁家。

墨霸正懶洋洋趴在院子里的假山石前，享受著楊小意為它梳理皮毛，見鄭京仁帶著兩個老熟人進來后，涮地立起身來擺動尾巴。鄭京仁蹲下撫摸了一番它的大頭頂后，胡音來和向尚蟠依次學了鄭書記的樣，親熱度是有過之而無不及，但動作的熟練程度就相差甚遠了。

“一直還沒吃東西嗎？”鄭京仁問楊小意。

“還沒呢。自從昨晚上吃了您喂的那點醬牛肉，牛奶還沒喝一點呢。”

鄭京仁抬起左臂看了看手表的指針，對楊小意說：“快過中午了，還不快拿出東西來給它吃，你打算等到什么時候！”

“已經拿出來兩次了。”楊小意忙解釋說，“它連看也不看。打開音樂給它聽，它也只是聞一聞罷了。您來之前，我剛把喂它的東西收拾了。”

“現在這二胡不是來了么！”

鄭京仁親手搬來座位請向尚蟠坐下；向尚蟠拿出二胡來；定弦的一霎時，見楊小意已經把喂狗的東西，般般樣樣擺在了墨霸的面前。

向尚蟠拉了幾十弓子后，院里的人才似是而非聽出了是《世上只有媽媽好》。起初那狗沒多大反應；聽出是二胡的響聲后，耳根一動，伸出紅舌卷了幾口牛奶。鄭京仁伸出大拇指朝向尚蟠晃了晃，向尚蟠便不知道自己姓什么了，于是大動右臂使了些牛勁。突然，那狗朝他狂吠了起來，楊小意迭忙拽住。那狗仍奓著脛毛掙著鏈子要咬他。向尚蟠嚇得往后一挪，撲通，仰面跌倒在座位后面。他趕緊爬起來，二胡沒顧得上拿，撒腿逃出鄭家大院。

“這還怪墨霸要咬他么！”鄭京仁老婆從窗口探出頭來說，“也不聽聽那二胡是個什么動靜，就領到家來硬拉。我聽了，我還想咬他呢！”

從那以后，向尚蟠每時每刻都想，無論如何要在二位村領導跟前討回臉面。他以為，憑他在銀河村獨一無二的靈資，向二胡高手取點經、盜點藝，那還不是件易如反掌的事！于是，他想到了焦易桐。正巧有一天，滿樓風為拆遷的事請他喝酒，他就問起了焦易桐的情況。滿樓風告訴他，焦易桐正在招收學二胡的人后，他就順著話茬讓滿樓風帶他去引見引見。他又去請示了鄭京仁，準他一些時間去焦易桐那里套些藝，保證盡快讓墨霸，聽到他的琴聲胃口大開。

鄭京仁乍一聽不以為然。心想，這小子啥也想得容易。但當他見向尚蟠滿臉是“取經不到誓不還”的樣子后，態度便一下子轉了過來。又心想到：這小子何許人也！別看他那天出了丑，反敗為勝例來是這小子的特長。官場上的游戲絕不拿到黑道上用；黑道上的規矩也不拿到官場上來；見什么人說什么話，到什么山上唱什么歌；對上頭是百依百順，對下頭是說人話拉狗屎。人，圓滑的像條泥鰍。這幾年還多虧有這么一個助手，否則很多事自己還真應付不過來呢。說不定他去見識一下那二胡高手的拉法，回來后就該換一副耳朵聽了。

“沒想到，這小子學了一天的二胡，就沭頭了。”見了胡音來，鄭京仁故作生氣地說，“還不盡給我耽誤正事嗎？”

胡音來先是替向尚蟠開脫了幾句，又說了些安慰人的話，最后還是建議以村上活動室的名義張貼廣告，招聘二胡高手。

招聘廣告貼出不久，與曲敬文是鄰居的那個叫畫眉舌頭的女人見了，一下子就揭了下來，急匆匆跑著小碎步來找胡音來。

“哎呀！胡主任。找幾個二胡高手還用得著貼報子么！我跟我表哥說一聲，他一招呼就是一大群。”

“你表哥是誰呀？”

“孫啟韻呀！”

“孫啟韻是誰呀？”

“嘖嘖，”畫眉舌頭一拍手說，“這孫啟韻是誰，你還不知道呀！在咱們銀河村，不，應該說在咱們全區甚至全市，一提我表哥孫啟韻的大名，誰人不知！就是中央級的人物還有認識他的呢。”

“他到底是干什么的？”

“他呀，說出來嚇你一跳。他是……他是……，”畫眉舌頭眼珠朝上翻了翻，一伸大拇指說，“他是咱們文藝界的這個。”

“他能為咱銀河村招幾個二胡高手嗎？”

“剛才不是說了么，一招呼就是一大群。”

胡音來一聽這話有來頭，眼珠子來回逛了逛，說：“這事你若能辦成，咱村上是虧待不了你的。但話必須跟你交待實了，我們找二胡高手來，不是拉給人聽的，是拉給一只狗聽的。這話你必須如實向你表哥說明白。如果有愿意來拉的，每天可以給他開一百塊錢的工資。”

“什么！每天開一百塊錢工資！”

畫眉舌頭驚得她那細長的舌頭，全伸出來了。

“這么優厚的待遇，誰聽說了不趕緊爭著來！就是那干專業的，一天才掙幾個錢？請主任大人放心，我這就去告訴表哥，明天，讓他招呼十個二十個來。拜拜！”