八旗秀女，每三年挑選一次，由戶部主持，可備皇后妃嬪之選。本年正好是圣上登基的三個年頭，逢上宮中首次大選，上上下下都格外上心。這一天，還是來了，首選這天這街道在平凡原來是很安靜的，但當初突然熱烈起來了，街旁邊湊集了一大群人，具著各樣的身體，衣著各樣的衣服，有著各樣的面貌，層層密密地圍成了一個大圈子。站在后面的人，都伸出頸項，似乎要努力使他們的身體立即長高多少尺；而幸運得站在前面的人，又仿佛拼命要擴展本人的身材，恐怕他們看見的氣象，被后面的人偷看去了個別。在這樣你推我，我擠你的競爭中，又攙雜著從很多口里吐出來的話語。這街道確切是熱鬧起來了。

清代的后宮，上至皇后，下到宮女，都是從旗人女子中挑選出來的。

按照規矩，各旗選送的秀女，要用騾車提前送到京城。由于眾多秀女的家庭背景不一，官宦人家尚有車輛，而兵丁之家只能雇車乘坐，比起京城那些出自官宦世家的女孩們，名門千金，這亦是區別。選秀是每個官宦少女的宿命，三年一選，經過層層選拔，將才貌雙全的妙齡女子選入后宮，已備充實后庭之用。根據滿、蒙、漢排列先后的次序。最前面是宮中后妃的親戚，其次是以前被選中留了牌子、這次復選的女子，最后是本次新選送的秀女，分別依年齡為序排列，魚貫銜尾而行，車樹雙燈，上有“某旗某佐領某某人之女”的標識。日落時分發車，入夜時進入地安門，到神武門外等待宮門開啟后下車，在宮中太監的引導下，按順序進入順貞門。秀女們乘坐的騾車則從神武門夾道東行而南，出東華門，由崇文門大街北行，經北街市，然后再經地安門來到神武門外。滿滿幾騾車的秀女，有的眉頭緊鎖，有的面帶笑容，此次的選秀意義不大，說白了就是廣選妃嬪，為皇上綿延子嗣，不少的秀女都默默祈禱：希望自己能夠得到圣上的青睞，為家族爭光，在后宮能有一席之地，野心大點兒更希望可以一統后宮，集萬千寵愛于一身，這簡直是奢望，太遠了。身著旗裝的少女聞聲回眸，原本迷惑的神情，再看清后露出驚喜的神色：“云紗，真的是你？”云紗示意我噤聲，小聲說：“宮廷選秀不許交頭接耳，我們還是謹慎言行！本屆秀女眾多，相貌平平未必能入選，本就不必抱有太大的希望。大太監劉喜朝著兩排秀女，上下打量一下，點頭示意，吩咐后面的人跟上。內務府的小太監將人數欽點完畢后，我等跟著大太監入夜時分進入地安門，停在紫禁城的北門神武門的外面，等待宮門開啟以后，選送的秀女，仍然按照上車前排好的次序下車，然后由宮中的太監領著她們進入順貞門。皇宮的御花園、體元殿、靜怡軒等處都曾是選秀女的場所。