黃沙漫漫，蒼煙裊裊，大梁王朝漠北邊關雁門關。

雄奇壯麗的邊關要塞中有一座寬敞的莊園，乃鎮遠大將軍﹑北平侯蕭天瑜的府邸。提及蕭天瑜，就不得不說當今天下之勢。大梁建國已逾百年，至第七世肅宗皇帝時，國力已顯頹勢，肅宗有心變法，然阻擾者甚多，變法之途坎坷曲折，肅宗也積勞成疾，駕鶴西去；及至穆宗，難辨忠奸，重用李煥，章甫，嚴潘之奸佞，致使政綱混亂，吏治敗壞，變法之功消失殆盡。蕭天瑜本支持新法，然佞臣當道，忠良受害，革政維新之臣或殺或貶，難有幸免；故而蕭天瑜被迫卸去兵馬大元帥之職，削去忠義王爵位，降為北平侯，發配到邊關荒涼之地，做守疆之卒。

這日，狄胡犯邊，搶掠商隊，蕭天瑜正與帳下軍師吳世義在書房商議對策，忽熱一小吏來報：“稟侯爺，安陽黃將軍送來加急文書。”

“快快呈來。”蕭天瑜一聽是安陽來信，忙停下議事，拂袖起身道。

小吏呈來文書，蕭天瑜看后，眉頭緊鎖，撫須沉思，踱步于房中。

“侯爺，可是有何變故？”吳世義見狀忙上前拱手道。

“禁衛軍副統領黃興乃我門生，他傳信與我，提及近幾日禁衛軍調度頻繁，且統領嚴坤故意支開他，調大量京城衛軍進皇宮,恐有大事發生。”蕭天瑜嘆了口氣道。

“那統領嚴坤乃是奸臣嚴潘之子，此次怕又是那幫小人在搞什么陰謀。”吳世義憂心忡忡道。

“這幫亂臣賊子，我大梁遲早要毀在他們手中。看看如今大梁天災不斷，人禍無窮”，蕭天瑜狠狠一拍書桌，“介之（吳世義，字介之）你留在邊關防范狄胡，我要前去安陽探查，以防奸佞作祟。”

“可是侯爺，如今皇上下旨讓你鎮守邊疆，若無兵部手諭，不可私自進都城啊。若那些小人抓住此把柄在皇上面前顛倒黑白，侯爺又要蒙受不白之冤了。”

“無妨，本侯蒙受先皇圣恩，自當鞠躬盡瘁，死而后已。況且當年先皇賜我免死金牌，那幫奸佞奈何不了我的！好了，我意已決，介之不必再勸”，蕭天瑜擺手制止吳世義，“介之，近些日正兒在做甚？”

“小侯爺這些日均跟學于其師，其靈巧聰慧，刻苦異常，照此以往，必有大作為。”提及小侯爺，吳世義露出一絲笑意道。

蕭天瑜聽后，倍感欣慰“正兒這孩子打小就讓我滿意。”

二人在房中議事之時，北平侯府行書房內，一個清秀少年正在苦讀兵法，鉆研圣書；往前一瞅，少年生的并非十分俊朗，卻頗為耐看，恰到好處的劍眉，既不顯陰柔，又不顯張揚，隱隱透著剛毅的味道，此子正是北平侯獨子蕭道正。此少年而其身旁，一位清瘦長者正循循善誘：“道正，汝已滿十二，正是立志修身之時，可有對將來的打算？”

“師傅，風俗日趨于奢淫，靡所底止，安得有敦古樸之君子，力挽山河；人心日喪其廉恥，漸至消亡，安得有講名節之大人，光爭日月。吾愿存濟世之心，行造化之德，治國平天下。”蕭道正坐直身子，正色道，嗓音雖稚嫩，心智卻可嘉。

“好好好，吾徒有此雄心，為師甚慰。”

……

這日下午，蕭道正在練兵場隨驃騎將軍羅貫練習槍法與箭法，道正讀書融會貫通，練武舉一反三，別看年紀輕輕，那槍法已是似模似樣。“道正，屏神凝氣，槍急如雨，快如電，要扎得狠，收得穩……對了，就是這樣。”羅貫在其旁提槍指點。

練罷，蕭道正在練兵場的青石板上歇息，忽然他看見兩隊軍士押著一群衣衫襤褸的囚犯往西邊大牢而去，看那些犯人的服飾，不像是大梁人。他頗感好奇，近前問道：“這些是什么人？犯了何罪？”

“稟小侯爺，這些人乃是犯邊的狄胡，昨日被我師抓住的。”一個領頭軍士右手持戟恭聲道。

“為何其中還有婦女，小孩？”蕭道正知以往犯邊狄胡都是兇惡之徒，可為何如今還有婦孺？且那些婦人小孩都面露恐慌之色，顫抖不已。

“小侯爺有所不知，前些日子軍師用計擊潰了一個部落，這些個都是俘虜，過些日子要一并處決。”那軍士耐心解釋道。

“好了，我明白了，你去忙吧。”蕭道正皺了皺眉，吩咐道。

蕭道正徑直往父親的議事廳走去，而此刻議事廳中眾將都在勸阻北平侯不可去都城，可蕭天瑜力排眾議，他始終信仰：食君祿，就得忠君事，為臣者當上無愧于君，下無愧于百姓。先皇上可能有不測之禍，他豈能坐視不理？當年暗中安插黃興進禁衛軍就是怕奸佞對皇上不利，即便被皇上貶斥，仍不改忠良之心。

這種矢志不渝，不得不說是自古以來忠臣們堅守的原則，它既是一種勇氣，也是一種悲哀。君要臣死，臣不得不死，這句話為微妙的君臣關系下了最直白之義。“留取丹心照汗青”在忠良內心是不可動搖的法則，他們不懼死，卻懼怕流下悔恨之名，其實，細細琢磨，當大勢所趨時，若仍忠于愚主，那樣的忠心反是歷史潮流之阻礙。

蕭道正站在門外，躬身道“爹爹，孩兒有事稟告，不知可否進來？”

“有甚事？進來說話。”

蕭道正提襟進屋，對在場諸位拱了拱手：“孩兒聞我師打敗了狄胡一個部落，孩兒想問爹爹如何處置那其中的婦孺之流？”

“那還能怎么處理？全部處決，殺一儆百，讓那些蠻子知曉我天朝之威。”蕭天瑜還未開口，虎賁軍統領楊帆咬牙切齒道。

蕭道正聽后，額上劍眉高高揚起，他知曉楊帆為人嗜殺，每每用兵都劍走偏鋒，雖然是個常勝將軍，卻也是個閻羅，堪堪其恨狄胡入骨：“楊將軍說的也有道理，但那些婦孺并不曾掠吾之境，殺吾之百姓，且她們之中有些人也可能是狄胡掠走的大梁婦女，上天有好生之德，如此殺戮，恐遭人非議，望在座的長輩叔伯們深思。”

“照你的意思，還的留著他們不成？我大梁可沒錢糧養敵人！”楊帆冷笑道，心底尋思：到底是黃口小兒，不知世事之深淺。

“正兒，既然你提及，必有你自己的想法，不妨說來聽聽。”蕭天瑜突然很想知道蕭道正如何對待此事。

“孩兒認為處理一件事，當毋因群疑而阻獨見，毋任己意而廢人言，毋私小惠而傷大體，毋借公論以快私情。不該為而為之，該罰，不該為而不能不為之，該恕。既已擊潰，只懲手中沾滿鮮血之徒，放了婦孺，一來，可昭吾天朝之仁德，二來，也是給狄胡的變相警告。”

眾人聽后，各自尋思，楊帆突然冷笑出聲：“小侯爺將那些蠻子想的太仁慈了吧，且不說放了人后，那些人會不會作亂，但是氣勢上就輸給狄胡，讓他們覺得是我大梁畏懼他們，況且那些婦孺吃的穿的就不是從我大梁劫掠的嗎？”

楊帆此話一出，眾人皆覺有理，紛紛附議。

蕭天瑜撫須沉思，眾人皆等其做主，少頃，蕭天瑜幽幽道：“維持原意，一并處決……正兒不要再插手此事了，好了，今日就各自散去吧”，蕭天瑜打斷欲言又止的蕭道正，起身出了大廳。

眾人也紛紛離去，到最后只余蕭道正和軍師吳世義。吳世義看著久久佇立的蕭道正，微微嘆了一口氣：“道正可仍在意此事？”

“吳伯伯，圣人不是說過，行善救人，脫身俗情，寬容一切尚存良知之人嗎？物命可惜，人心可回。為何我的提議不被你們認可？”年輕的蕭道正頗感傷心。

“道正啊，你的想法并沒錯，圣人講的話也是對的，可真正的世道并不是書本上的所能比擬的，當你真正進入這個社會時，你就明白了，你要記住，成大事者，必須要舍棄很多東西，你一定要記住。”吳世義語重心長地道，“好了，時候不早了，早些回去歇息吧。”語罷，吳世義轉過身來走出議事廳。

蕭道正看著吳世義的背影，躊躇良久，后仿佛下定某種決心，雙目微微閃爍，大步跨出屋子遠去……

紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。蕭道正心里隱隱多了份沉重，他預感有大事發生，但他萬萬沒想到他即將面臨的考驗是那么殘酷，而他是反抗還是屈膝，全憑自己造化了。

大丈夫處事，論是非，不論禍福；士君子立言，貴平正，尤貴精詳。