第二天，兩人進入北國境界，靈羽之原本以為當今大陸上數一數二的大國肯定是國富民強，沒想到土地貧瘠，極為荒涼，即使現在正是春耕夏作時節，也鮮少看到有百姓耕作。接近樂國的地方尚且如此，更北邊的地方更是常年冰雪覆蓋，顆粒無收。

別說和富裕的靈國相比，就連戰亂后的樂國還不如，所幸北國兵強馬壯，才有和各國抗衡的能力。靈羽之明白了北國不斷侵略他國，不止因為野心，更因為他們的土地貧瘠。只有不斷地揮軍南下，擴大疆土，擁有肥沃的土地，才能使北國真正的強大。

相比之下，南國物產豐富，氣候宜人，更有豐富的礦產資源，同樣的野心昭昭，兩國遲早有一天要一爭天下，一場惡戰在所難免。兩國交戰起來，北國并沒有優勢。

靈羽之望著正在趕車的夏侯宸軒，見他眉頭深鎖，神情肅然，不禁替他憂心，他的太子之位孤立無援，即使將來當了北國帝王，也并沒有安穩的日子可以過。但這就是他的使命，他活了二十幾年，都在為那個孤單的位子而活著。這么一個孤單的背影，是否需要有人永遠地站在他的背后，可惜那個人不會是她，她即做不了他堅強的后盾，也沒有長命到可以永遠守護著他。

如今已經進入北國境界，一路上雖風平浪靜，但危機卻不知什么時候會降臨，夏侯宸軒一刻也不敢松懈，靈羽之也不敢分擾他，兩人一路默默無言。

經過一條小溪時，夏侯宸軒把馬車停了下來，休息一下，讓馬吃草，但他現在是有“腿疾”的人，依舊坐在馬車上。

靈羽之跳下馬車，把幾個水囊都裝上水，又把昨天在山上采摘的野果洗干凈，然后清清爽爽地洗了把臉。抬頭的時候，正好對上夏侯宸軒的眼，此時他正看著她，確是看到眼里卻不達心里的眼神，透過她看著遠方，看到的并不是她。

即使是這樣，靈羽之還是一陣臉紅，尷尬地擦著臉上的水，走到他面前，把洗好的野果給他。

夏侯宸軒接過野果，眼神才從遠方收了回來，落在她身上，一副若有所思的模樣。靈羽之不敢和他對視，低下頭看著馬兒吃草，心里十分懊惱，昨夜自己似乎話太多了，還和夏侯宸軒講起故事，自己一時感慨，任性了起來，真是太丟臉了。

看著吃著草的馬兒，靈羽之心中突然有了一個想法：“殿下。”

“嗯？”

“讓我來駕奴馬車吧。”

“噢？”夏侯宸軒疑惑地看著她，這么瘦弱的模樣駕奴得動馬車？

靈羽之怕他不相信，趕緊說：“我，我學過的……。”

在靈國的時候她曾經積攢了很久的積蓄買了輛破舊的馬車，偷出宮外去看她的母親，也是在那次路上第一次遇見夏侯宸軒。那時候有小南在身邊，但她已經有了離開靈宮的想法，央求小南教她，小南雖然很不樂意，但還是教了她。想到那時候和小南的相依為命，靈羽之心里難受，雖然不干她的事了，但她還是會想南靖然會如何責罰她。

“這樣殿下就可以坐在馬車內，不用露面，我一個女子，別人不會注意到的。”

夏侯宸軒心里一絲暖意，原來她是在為他著想，但卻故意板著臉，道：“北國道路你又不熟悉，還沒遇上敵人，就先掉進懸崖或深坑了。”

“不會的，你在后面看著我，我會慢慢的。”

靈羽之怕他不信任，心急之下都忘了稱他為殿下，而是用你我，夏侯宸軒也并不在意，揶揄道：“你一路上看著我的后腦勺不夠，現在換我來看你的？”

靈羽之頓時大窘，夏侯宸軒卻滿臉笑意。

靈羽之駕奴馬車不是很熟練，但小心翼翼地，馬車行駛得倒是平穩。此時他們到達了一個小城鎮，靈羽之尋思著到這里找個地方歇息一夜，野外更深露重，對殿下的寒疾不好。

可是這個小城鎮卻很荒涼，人煙稀少，寥寥無幾的店鋪，找了一條街也沒有找到一家客棧。眼看著夜幕慢慢降臨，如果實在沒有，只能連夜趕路了。

夏侯宸軒坐在馬車內，斂眉思鎖著，不知道爺爺的病情如何，都城內野黨蔓延情況堪憂，離開了十幾年的都城，竟然有種近鄉情怯的感覺。

突然，靈羽之看到前方有個蜷縮的背影，衣衫襤褸地坐在地上，發出急促的咳嗽聲，她趕緊把馬車停了下來。

夏侯宸軒知道她的舉動，示意她繞開，淡淡地說：“不要無事生非。”

“可是個老人家。”靈羽之心軟，看清坐著是個年事已高的老人家，防備心松懈。

“說了不要多管閑事。”夏侯宸軒的聲音很不耐煩，誰知道是不是野黨耍的什么詭計。

靈羽之躊躇了一會，見死不救不是她的本意，可是為了夏侯宸軒的安全，她還是趕著馬車準備繞過。

在經過的時候看到那老人家呼吸急促，已經口吐白色泡沫痰，甚至出現紫紺的情況，這是嚴重的嗽喘癥狀，心里大驚，趕緊停下馬車，讓老伯原地躺下。

夏侯宸軒雖然不悅，但也沒說什么，兩人雖相處不久，可是他知道如果不讓她救，她會一路不安。

此時靈羽之以指代針，揉壓按摩老伯的雙側合谷、內關、風池、天突、膻中等穴位，并由上往下在胸口進行順氣式的按摩。這些癥狀和方法都是從師父贈送的醫術看來的，沒想到這么快就派上用場了。

漸漸的，那老伯平穩了呼吸，看到救他的是年輕女子和公子，連連道謝。

“老伯，為何城內如此荒涼？”

“你們不是本地人吧，哎，原先城內不是這樣的，一年前官吏以征戰樂國為由，加重百姓的稅負，壯丁都被征兵，農耕荒廢，田莊荒蕪，又經年大旱疫病橫生，窮生惡疾，逃的逃死的死，現在城內只有老弱病殘……。”

“城內情況如此堪憂，官員為何沒有上報朝廷？”

“哼，現在北都內是一片內戰，朝廷哪有時間來管我們這些窮山僻嶺。北國要變天啦，太子無能，皇上卻執意傳位于他，那殘廢太子要是當了北國皇帝，那就是北國的末路了……。”老伯絮絮叨叨地抱怨著，那神情一點也不像剛從生死邊緣過來的人。

靈羽之嚇了一跳，趕緊看了眼坐馬車上的夏侯宸軒，見他并沒有暴怒，而是鎖著眉頭沉思。

她趕緊打斷老伯的話：“可是我聽說，率兵攻下樂國的正是太子，或許他沒有傳聞中的儒弱，加重百姓稅負是各地官吏趁亂中飽私壤。”

“呸，就算他真的有那本事，在北國卻是孤零無助，能敵得過根深蒂固的外戚家族嗎？”老人家很不屑地說，臉上表情有些猙獰。

靈羽之突然覺得，這并不是一個病弱的老人應該有的神態，而是一個氣息深厚的壯年，難道是她診斷錯了？

她求助地看向夏侯宸軒，兩人眼神交流，明白了彼此的意思。靈羽之趕緊跳上馬車準備駕車離去，卻突然感到殺機四伏，原本空蕩蕩的街上，不知道從哪里冒出來的一群手持利劍的殺手，剛剛還坐在地上的老伯撕掉臉上的人皮面具，露出陰險猙獰的臉，從四周包圍著他們的馬車。