紫金殿

“什么！”皇上怒吼，已是怒極“怎么國庫的銀子這么少，支出這么多？”

“皇上，以往都沒有這種情況，只是不知如今怎么……”尚書適時打住，別有深意地瞟了一眼太子一黨。

“父皇，兒臣聽聞百姓說近日時常在交稅，后來實(shí)在拿不出銀子，官兵就亂砸東西，兒臣以為他們的稅早已交夠，但還是再不斷地有官兵來收稅。”紫百途邁出一步，向皇上稟報(bào)道。

皇上沉默了，一時間大殿寂靜無聲。

“可有人去查此事？戶部尚書！”皇上終于開了口。

“臣聽聞傳言，便去查訪，確有此事，臣還找到了證人。”尚書不緊不慢，一臉正義凜然相。

“帶上來。”

不一會兒，一個小兵被帶進(jìn)殿，正是紫百途他們撞見的一隊(duì)中的一個。

那小兵哪里見過這種場面，嚇得話都說不清了：“我……我……”

“大膽！在皇上面前居然敢自稱‘我’！父皇，請將此人交予兒臣親自審問，恐這人在這里污了大殿。”太子連忙說道，但神色有些慌張，像是在恐慌什么。

由于他的慌張過于明顯，皇上眼眸深了深說：“不必。”

“但是父皇兒臣以為……”太子還想開口，慌亂之色更甚。

“說！誰人指使？”皇上打斷太子，直直逼視小兵。

小兵只覺一道威嚴(yán)的目光看著自己，一種沉重?zé)o比的壓迫感隨即而來。要知道君王的逼視不是任何人都承受得住的。那小兵立刻撲倒在地，聲音中帶著哭腔和求饒的語氣：“皇上……不管小的的事啊，是太子……都是他干的，不管我的事兒啊！”小兵突然站起，直直地指向太子。小兵只求保命，便什么也不管了，大有狗急跳墻之勢。

“你這刁兵！竟敢誣陷本太子？”太子連忙上前：“父皇不要聽這刁兵胡說。”

“朕得知禮部尚書府邸豪華異常，又無意間聽說工部侍郎將南海的一顆罕見的夜明珠以十萬兩黃金的天價買下，就是不知兩位愛卿的俸祿什么時候有這么多了？”皇上說了一句風(fēng)馬牛不相及的話，但聽似平常的聲音卻透著一種危險的氣息。其實(shí)在紫百途說強(qiáng)征一事時，皇上心中便早有計(jì)較，懷疑是太子一黨所為，而后慌亂的小兵所言又證實(shí)了這一點(diǎn)，所以想到這正是一個動搖外戚的好機(jī)會，便從太子一黨的最末端開始查，定能順藤摸瓜找到足夠的證據(jù)。

“臣只是積蓄了多年的俸祿，加上皇上的賞賜，已有這么銀子，臣對皇上忠心耿耿，絕不會做出此等貪贓枉法之事。”禮部尚書和工部侍郎的聲音出奇地一致，仿佛是早商量好了一般。

“具朕所知，就算如此，也不該有這么多吧？”皇上先是假裝疑惑，而后陡然提高音調(diào)：“來人！將這兩人押往大理寺審問！”

立刻有人上前，準(zhǔn)備帶走兩人。

“皇上冤枉啊……”

“皇上冤枉，臣豈是此等宵小之輩啊！”

“慢著！”太子疾呼：“請父皇明鑒，二人為官素來清正，絕無貪污之說。”

“帶下去！”皇上置之不理。