新都城千余鄭兵待命把守郊外，道路上不時(shí)有鄭兵往來巡視，所有閑雜人等須繞道而行，百姓議論紛紛每二年鄭王室的巡獵期這次為何會(huì)提前開始。

馬蹄聲響起，叢林中獵物四處亂竄。一身盔甲的鄭王與姬昕飛馳射箭，身后一群親兵奔跑不止，拾撿獵物好不熱鬧。

“昕兒，你看那邊！”鄭王揚(yáng)眉示意姬昕往前看。一只花鹿在草叢中露出半個(gè)身子，它在安靜的覓食完全沒有意識到遠(yuǎn)處的狩獵者。

鄭王屏住呼吸搭弓拉箭，“嗖”的一聲只聽花鹿哀叫一聲便掉頭狂奔。

“中了！中了！”親兵們一陣歡呼催馬猛追。少時(shí)，花鹿在眾人的圍剿下跪倒在地。“好肥的一只花鹿！”親兵們興奮大叫。

姬昕策馬過去，只見花鹿體形碩大倒在草叢中背部中箭鮮血汩汩往下流淌。他趕緊躍下馬推開正要舉刀的親兵：“這只鹿有孕了，不可以殺！”

那花鹿痛得身子在一陣陣顫抖，用哀怨的目光望著姬昕似乎正乞求他放過自己。

“拿藥來！”姬昕對親兵們叫道。他從侍衛(wèi)手中取過藥粉輕輕地?fù)崦沟念^柔聲說：“忍著點(diǎn)！”然后迅速拔出箭頭撒上藥粉。

“傳令下去，不得射殺花鹿！”包扎完花鹿的傷口姬昕對親兵們吩咐。

鄭王在馬上默默地看著姬昕，一副不置可否的表情。

待花鹿慢慢走遠(yuǎn)，鄭王與姬昕并馬而行。鄭王沉思良久：“昕兒，你知道這次巡獵我為何只要你一人伴駕嗎？”

姬昕搖頭：“這正是兒臣想問父王的問題！”

鄭王與姬昕從馬上下來，將馬交給侍衛(wèi)，倆父子在叢林中步行。叢林外青山綠水，鳥鳴山澗景色怡人。鄭王眺望遠(yuǎn)處：“你祖父有十個(gè)兒子，我排在第四。可是最后坐上寶座的人是我而不是你的大伯。其中原由想必你也聽國相說起過吧！”

姬昕點(diǎn)頭：“祭相與兒臣閑聊曾有提過先朝之事！”

“我十八歲登基到現(xiàn)在已有二十年，其中至少十五年是在這馬背上度過的。鄭國當(dāng)初只是周王封賞的區(qū)區(qū)小國。從你先祖經(jīng)過不斷擴(kuò)充到今成為大國，攻地、屠城、殺人更是不在話下。國強(qiáng)靠的是什么？靠的是兵精馬壯！要贏得王權(quán)比的是什么？就是比心狠比手辣！但凡王者又有哪個(gè)不是踩著死人尸首上位，又有誰的手是干干凈凈不沾滿鮮血的？當(dāng)年寡人若有半點(diǎn)婦人之仁恐葬在對面的就是我們父子倆。”鄭王說完轉(zhuǎn)過頭意味深長地看著姬昕。

姬昕若有所思的看著對面的山巒，那里埋葬著他的大伯等親人。

“父王的意思兒臣明白，只是－－－－－”姬昕也不知該從何說起。

鄭王揮手打斷他：“寡人的眾多子女中，你既是長子又是王后嫡出。按理說是王位的不二人選。你母后曾多次暗示要立你為太子，寡人一直還在猶豫。并非我不相信你的才干，而是因?yàn)槟阈郧橹杏刑嘀寥岬臇|西。你有治國之才，但太兒女情長。男兒有情有義本也不是壞事，但凡事太過就容易被人所牽制。”

姬昕沒有想到平日忙于政事很少過問子女的父王竟然如此了解自己，鄭王繼而語重心長：“寡人知道自與齊國聯(lián)姻以來你很郁悶，因?yàn)檎薏皇悄阆肴⒌呐印＿@兩年多你們母子之間的爭執(zhí)我都看在眼里，之所以父王沒太多過問乃是相信你可以走出困境。父王也曾在青春年少時(shí)有過鐘情的女子，可是我們從出生為那天開始，就意味著自己的生命不僅僅只屬于自己。身為王世之子我們身上兼顧著更多的是責(zé)任甚至是這片土地。”

鄭王指著遠(yuǎn)方的一番言語如在姬昕心中重重的一擊，這兩年他的確是只專注在個(gè)人的私事上很少兼顧公事。想到此處愧疚之心堵然而生，他雙膝跪地：“多謝父王提醒，兒臣此時(shí)醒悟但愿還不為晚！”

鄭王將他扶起：“你母后平日強(qiáng)勢但也不失精明，后宮之事一直由她打理我素來很放心。她拒絕以側(cè)夫人封號給芷青是不想壞了宮里規(guī)矩同時(shí)也是為了安撫宣姜與齊國，你應(yīng)要懂你母后的心才是。”

“芷青之死原是因兒臣引起，所以－－－”鄭王揮手打斷姬昕之言：“我已批準(zhǔn)賜‘姬青’側(cè)夫人之名號，你這下可以安心了！”

姬昕點(diǎn)頭示謝，鄭王微微一笑：“回宮后好好謝謝你的夫人吧！若不是她前日去你母后宮中央求，你母后又怎改變主意！”

姬昕心中一怔，原來這事是宣姜央求母后同意的。她為什么要這樣做？

鄭王在姬昕肩上重重一拍：“昕兒，你給我記著。男人若要成大事，在情事方面就不能太認(rèn)真。好男兒要的是建功立業(yè)不是兒女情長。”

姬昕心中雖不認(rèn)同鄭王之言但也覺有幾分道理，鄭王見狀心中極為滿意。他長舒口氣后眉頭一緊開始切入主題：“現(xiàn)今我國兵力越來越強(qiáng)，周王已開始對我們有了戒心，他趁犬戎來犯令我們出兵相助，你怎么看？”

姬昕略一思索：“周王的用意很明顯，其一若出兵相助可證明我們對天朝的忠心。但是犬戎乃蠻夷之師一場戰(zhàn)爭下來至少可以削弱我們的兵力。若不出兵相助，他就會(huì)以違旨為由號令其他諸侯國對我國進(jìn)行討伐，正所謂想滅我們師出有名了。”

鄭王贊賞點(diǎn)頭：“那依你看，我們是出兵還是不出兵？”

“當(dāng)然要出兵，而且我們還要力邀齊魯兩國一起出兵。這樣既可減少我方兵力的損失，又能使天朝看到我們的誠意而對我們放松戒備。”姬昕胸有成竹。

“好，我明日便上書周王力邀齊魯兩國一起出兵。昕兒，你可否愿意親自帶兵抗擊犬戎？”鄭王突然問道。

姬昕豪氣一輯：“兒臣愿意為國披掛出征！”

“好！這才是我鄭國的好男兒！”鄭王含笑撫須伸手在姬昕肩上重重一拍：“昕兒，不枉你母后辛苦栽培這么多年，你總算回來了！”