元夫子嘆息：“我狠賺了幾筆之后，以為將本金還給連非我們便從此兩不相欠。誰知沒過多久，我與家人便得了一種怪病。渾身酥軟無力，整日渾渾噩噩不出半月便骨瘦如柴，最難受的是四肢開始麻木不聽使喚。我請遍了魯國所有的太夫也治不好這種病，眼看一家人就要這樣死去，連非出現了。”

仲姜心道：“這連非到底是個什么背景之人？他為何要設計元夫子呢？”

“他用了些藥粉兌水給我與家人服下，不出三日病癥全消。我又是感激又是驚訝。他便對我說我已中夢魂草之毒，每年必須要服用解藥，否則便會毒發身亡。我這才知道著了他的道兒。他冷笑說，這一輩子我只能做他的奴才替他賺錢。我所有的財富都是他的，若有異心便讓我全家死無葬身之地。這么多年來，我忍氣吞聲白白替人做嫁衣便只是為了保住傾家性命。”元夫子咬牙恨恨地放下茶碗。

“原來如此！”仲姜假意恍然大悟：“那與金不換又有何干系？”

元夫子搖頭道：“這人與連非是穿一條褲子的兄弟，十幾年前他們讓我在此建房舍。我便多了個心眼秘密留了此地以防萬一！這么多年我所有的財富與心血也被他們榨得差不多了。如今孩子們一天天長大，我不甘心總這樣受制于人呀。老天總算有眼，只要做了此筆買賣我便可以脫離他們。百里兄弟，你愿意助我一臂之力么？”

仲姜頗有為難地沉思：“不知大哥要小弟怎樣出力？”

“那日連非已在我府里見過了你的本事，如不出所料今晚金不換會請你去他的藏寶閣看一樣東西。你只要仔細記住他內室的擺設與寶貝存放的位置，畫好圖樣給我，其他的就不必費心了！”元夫子悄聲道。

仲姜眼珠一轉，假意道：“小弟家族世代正經為商，可從不會干這些下三濫的活兒！大哥還是另請高明吧！”

元夫子急道：“我一生被人陷害，全家性命不保。為求自保出此下策，小弟難道認為救人于危難是下三濫之事嗎？”

仲姜搖頭道：“非小弟不愿意，可國有國法，大哥為何不向官府舉報他呢？”

元夫子苦笑：“我也曾這樣想過，可你有何證據？他們背景神秘，組織嚴密，我的一舉一動皆在他們的掌控之下，哪里又敢為之。”

仲姜心中思慮萬千，一時之間她無法靜下心來判斷元夫子的話是真是假。但元夫子受連非所控制一定是真，他想擺脫也一定是真。

“我違反家規來幫你，若日后傳出去為家人所不容又該如何？”仲姜有意提出條件。

元夫子欣喜道：“老弟若肯出手，事成之后將所有家產一人一半！若是老弟信不過，我現在就立字為據！”說完他欲起身尋筆。

“不用了！我百里其向來只做賺錢的買賣！”仲姜笑道。

“好！”元夫子以茶代酒，舉碗與仲姜相碰：“今晚請老弟見機行事！明日我們老地方見！”

楚童的馬車跟在仲姜他們后面，繞過一個山頭之后卻突然發現，仲姜的馬車不見了。他警覺地跳下車來，四處查看。夜色中山谷寂靜一片什么也沒有。他們竟然在眼皮子底下消失了！他心急似火，只得加速趕回杏花樓。那里承悅與三娘正在等他的消息。

“馬車不見了！”承悅與三娘大驚失色。

“現在怎么辦？仲姜會不會有危險！”楚童才不關心失璧之案，他只在乎仲姜的安全。

承悅面色凝重：“我速著人打探，如若確認無車墜山崖之事。這山里面定有文章！”

三娘點頭：“我對此頗為熟悉，這事交給我去辦！”

楚童憂心忡忡，承悅安慰道：“放心，我們不會讓仲姜姑娘有事的。”

他轉頭對三娘說道：“師妹，你還記得當年遺風玉鋪的老板連璧嗎？”

三娘點頭：“當然記得，他是我們楚國最好的玉器琢刻大師！”

“連璧當年因為和泰璧一事而致傾家蕩產，而令他賠光家產的據說是一位叫著金不換的商人。而這十幾年來，師父一直在暗中查訪此人。此人身份多變，估計金不換只是其身份之一。”承悅語氣凝重。

三娘疑道：“連璧破產與此案有關嗎？”

承悅點頭：“這二者之間有一個關聯之物便是和泰璧，而關于和泰璧的由來我曾聽師父講過當真是令人唏噓。”