安妮·賴斯是美國當(dāng)代著名的小說家之一，她1941年出生在美國新奧爾良，1961年與詩人斯坦·賴斯結(jié)為伉儷，1964年獲舊金山州立大學(xué)學(xué)士學(xué)位，1971年獲加州大學(xué)碩士學(xué)位。她在成名之前做過多種工作：女招待、廚師、引座員等等，經(jīng)歷十分豐富，為她的寫作奠定了充實(shí)的基礎(chǔ)。

賴斯的作品以生動(dòng)描寫恐怖情節(jié)而著稱，小說的主題多為歷史背景下人的離群索居及對(duì)自我的追求，小說中的人物總是現(xiàn)實(shí)社會(huì)或非現(xiàn)實(shí)社會(huì)中孤立的群體。如吸血鬼系列中的吸血鬼，《萬圣節(jié)》中的混血兒，都是一些與社會(huì)格格不入的個(gè)體。吸血鬼貌似人類，也渴望與人類為伍，但只能游離于人類之外；《萬圣節(jié)》中的混血兒則無論多么富有，無論接受過何等的教育，都無法進(jìn)入白人社會(huì)。賴斯的筆下就是這樣一些苦苦追求自我、追求美好，卻始終被社會(huì)排斥在外，永遠(yuǎn)游蕩的孤魂野鬼。

《夜訪吸血鬼》寫于1976年，是一部描寫鬼魂世界的魔幻小說，通過一個(gè)男孩和吸血鬼路易的談話向讀者展現(xiàn)了迷幻的吸血鬼文化——吸血鬼的情感世界、想象能力、表達(dá)能力、性愛情結(jié)等一切與人類相通的東西，也展現(xiàn)了與人類不同的方面，如他們懼怕火焰和陽光，肉體長生不老等。作者運(yùn)用豐富的浪漫主義想象使故事充滿了撲朔迷離的神秘色彩，離奇古怪的情節(jié)加上人物栩栩如生的刻畫使讀者置身在一個(gè)恍惚迷離，疑真疑幻的境地，不知不覺從真實(shí)的客觀世界進(jìn)入作者虛構(gòu)的主觀世界，跟隨吸血鬼的自敘來到非現(xiàn)實(shí)的鬼魂世界。故事是從主人公路易生為人時(shí)開始的，他在因弟弟的摔死而自責(zé)難當(dāng)之際，被一位名叫萊斯特的吸血鬼改變成吸血鬼，從此路易以吸血為生，晚上外出獵殺人類，白天和萊斯特睡在棺材里。后來他們又制造了一個(gè)吸血鬼，一個(gè)5歲的小女孩，這個(gè)女孩在變成吸血鬼之后，外貌一直沒有變化，始終是小女孩的模樣，但思想感情在不斷發(fā)展。大約過了60年，這個(gè)名叫克勞迪婭的小吸血鬼想徹底擺脫萊斯特，使設(shè)計(jì)殺死了他。然而萊斯特死而復(fù)生，攜同另一個(gè)由他制造的吸血鬼找路易和克勞迪婭復(fù)仇。路易和克勞迪婭便從美國新奧爾良逃到歐洲，去追根溯源，尋找其他的吸血鬼，以便了解吸血鬼的本性。他們先是在喀爾巴阡山偏僻的山村里找到一些“沒有大腦的活僵尸”，到巴黎之后，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)吸血鬼劇院。這是一個(gè)十分優(yōu)雅的法國風(fēng)格劇院，里面有眾多的男性吸血鬼，也有一些女吸血鬼。克勞迪婭給自己找了一個(gè)母親，同時(shí)也給路易找了個(gè)女伴，但路易被一個(gè)名叫阿爾芒的吸血鬼所吸引。后來萊斯特又出現(xiàn)了，糾集其他吸血鬼殺了克勞迪婭和她的“母親”。路易悲恨交加，一怒之下燒死了那些吸血鬼，獨(dú)自去面對(duì)他吸血鬼孤獨(dú)的永生。

《夜訪吸血鬼》是一部寓意豐富的幻想小說，滲透著對(duì)人類心靈和思想的深刻透視。作者借非現(xiàn)實(shí)世界的描述表現(xiàn)現(xiàn)實(shí)世界的真實(shí)，從吸血鬼的內(nèi)心去開掘人性深處的奧秘。小說通過主人公路易的吸血鬼人生來揭示現(xiàn)實(shí)世界中人的孤獨(dú)和生的矛盾。路易是在無法忍受人生痛苦、尋求一死時(shí)被變?yōu)槲淼模淼臍⑷恕⑽硇圆]有完全取代他的人性，他不像其他吸血鬼那樣殺人成性，麻木不仁，而是依然保留著人類所具有的愛與恨，有著強(qiáng)烈的情感，無論是對(duì)同類還是對(duì)人類，都滿懷柔情與關(guān)愛。雖然吸血鬼的特性決定了他也必須和其他吸血鬼一樣以人血為生，但每一次的殺人都給他帶來很大的沖擊。他在痛苦中思索，不斷探求吸血鬼的本性，渴望了解這一魔鬼世界的本源，從而尋找一條出路，能與人類為伍，重新回到人間，去體驗(yàn)過去身為人時(shí)沒有充分感受的美好。然而他無能為力，無法再回到現(xiàn)實(shí)社會(huì)。這就是路易的痛苦和矛盾，他既有鬼性，又具有人性，但與其他同類格格不入，又與人類無法相通，這種雙重性便使他處于極端的孤獨(dú)之中。路易的矛盾折射出現(xiàn)實(shí)社會(huì)中的一部分人，象征著那些游離于社會(huì)之外、努力追求自我的“邊緣人”，他們無法融入身處的時(shí)代和環(huán)境。正如路易要了解吸血鬼的本性，了解那看不見、摸不著，但又時(shí)時(shí)制約和支配他的超自然符咒一樣，人類也總是在不斷地探索人類心靈深處的黑匣，那使人相互隔膜、血腥爭斗的無形魔力。但個(gè)人的奮斗往往被無邊的空虛和失望所包圍，使他們感到無可奈何的苦悶與孤寂。故事中的吸血鬼能長生不老，但永生的生命使路易陷入生不如死的境地，對(duì)生命的迷惘與困惑使他感到靈魂的毀滅與生存意義的全部喪失。路易的悲哀也是人類的悲哀。現(xiàn)實(shí)世界中的人因找不到生活的方向、生命的意義而在不斷的彷徨與等待中掙扎，那些游離于社會(huì)之外的人，如路易一般與世隔絕，因而倍感孤獨(dú)，人與人之間筑起無形的墻，關(guān)系冷漠，相互疏遠(yuǎn)，缺乏共同的思想和相通的感情。作者就是通過描述吸血鬼的心態(tài)來揭示現(xiàn)實(shí)社會(huì)中的人不能掌握自己的命運(yùn)而深陷孤獨(dú)和絕望的境地。

另一方面，小說還突出表現(xiàn)了個(gè)體的渺小與無奈，吸血鬼在賦予了超自然的神力之后，依然受到死亡的威脅。故事中所描繪的另一類吸血鬼，沒有情感，不具備人性，對(duì)殺人麻木不仁。萊斯特就是其中的典型，他一味殺人吸血，甚至玩弄人類的感情，“讓她們迅速愛上他，然后送她們進(jìn)地獄”，對(duì)一切都表現(xiàn)得冷漠與超然，因而沒有痛苦、沒有矛盾，沒有掙扎。盡管如此，他們也難免孤獨(dú)的一生，超自然的神力并沒有使他們立于不敗之地。由于缺乏群體意識(shí)，缺乏凝聚力，他們像一具具行尸走肉，最終必然導(dǎo)致滅亡。

小說運(yùn)用幻想的手法，呈現(xiàn)給讀者一個(gè)非現(xiàn)實(shí)世界，從形而上的層面上反映了人性的困惑，人與社會(huì)的矛盾，具有超越具象的哲理意蘊(yùn)，是社會(huì)生活的反映、社會(huì)現(xiàn)實(shí)的投影。但作者在對(duì)人類命運(yùn)作理性思考的同時(shí)也表達(dá)了對(duì)未來社會(huì)的疑懼，體現(xiàn)了作者消極悲觀的人生態(tài)度。

安妮·賴斯是個(gè)多產(chǎn)作家，已寫有13部小說，除了吸血鬼系列之外，還有《鞭打者》，《魔法時(shí)刻》，《萬圣節(jié)》，《木乃伊》，《向天哭泣》等。《夜訪吸血鬼》是吸血鬼系列中的第一部，因小說前所未有地展現(xiàn)了一個(gè)吸血鬼世界，吸引了眾多的讀者，原文的銷售量已達(dá)150多萬冊。雖然評(píng)論界對(duì)之褒貶不一，然其影響之廣泛，令人矚目。

——代序【文摘】