行至晌午已到蘇翎所說的十字路口，路口處有座涼亭。二人在涼亭內歇息片刻便打東去了。行不多時忽聽秦探大聲道：“齊姑娘你看，前面有房子。”齊妃抬頭望去，只見不遠處稀稀落落立著數十間房舍。房舍多以木質，奇怪的是每間房舍建造竟一模一樣。齊妃心中不覺生疑，轉頭謂秦探道：“莫非這便是蘇妹妹說的村莊了，咱們進去吧。”秦探‘嗯’了一聲道：“此間房子真少，可不似蘇姑娘說的繁華。”話音剛落，只見前方路口處有個孩童，手中似是提著甚么事物。那孩童走到秦齊二人面前道：“哥哥姐姐趕路累壞了吧，這里有水。”說話間遞上一個水袋。齊妃笑道：“小弟弟叫甚么名字呀？怎么知道我們渴啦？”孩童道：“我叫小黑，爺爺叫我來的。”齊妃生疑，又接笑道：“你爺爺怎知我們來呀？”小黑道：“我天天來的。爺爺說那些人趕路久了肯定口渴，便每天叫我拿著水袋在這里。”齊妃摸摸小黑的頭笑道：“小黑真聽話，你爺爺真是好人。”小黑得意道：“爺爺是大大的好人呢。”齊妃又道：“我和這位哥哥要去勝芳淀，小黑可識得怎么走？”小黑搖頭道：“我不識得，可我爺爺甚么都知曉的，我帶你們去找他。”說完又是一臉得意。齊妃道：“謝謝小黑啦。”小黑把小手一招道：“跟我來吧。”

秦齊二人隨小黑來到一條小路，只見小路兩邊青草叢生，約有一人高，兩邊草頭相接成拱形，當真陰涼的很。小黑道：“哥哥姐姐跟好了，這路可難走的緊。”齊妃笑道：“知道啦，小黑弟弟。”小黑笑了笑便往前去了。行了一小段便聽得小黑道：“哥哥姐姐小心了，前面有野獸。”秦探大驚，轉身擋在齊妃面前厲聲道：“齊姑娘小黑你們別怕，我保護你們。”齊妃見秦探鬢邊不時有漢流出，但眉頭緊皺，竟無絲毫畏懼。心中喜道：“不想這呆子膽子挺大。”小黑伸手向前指道：“你們看。”秦探順勢看去，只見前方草叢微微顫動。秦探道：“小黑，到哥哥這邊來。”秦探順手從地下撿起一根木棒，雙手緊握，慢步向前。秦探走到草叢邊，用木棒輕輕一撥。忽然一團灰影沖出，秦探雙手舉起木棒向灰影擊去。只聽‘啪’的一聲，灰影躺在地下不住顫動。秦探走近一看驚道：“你們快過來，這是狼么？”小黑跑過來細細打量一番亦驚道：“是，是狼。”齊妃道：“的確是狼，怎么就被你這呆子一棒子打死了？這狼也膿包的很。”秦探笑道：“那是我力氣大。哈哈。”齊妃走近一看大叫一聲。秦探道：“齊姑娘怎么了？嚇著你了么？”齊妃泣道：“它，它有身孕了。”秦探定睛看去，見灰狼腹部高高隆起，果真是有了身孕。秦探急道：“這如何是好。”齊妃垂目道：“想必是怕咱們傷害它才縱身躍出，定是想逃。”秦探緩緩道：“我，我。”忽聽小黑道：“哥哥姐姐在此間等我，我去叫爺爺來。”說完便向遠處跑去。齊妃道：“真是呆子。”秦探撓頭道：“我，我不是有意的。”齊妃又道：“你定然不是有意，你若知道是只狼你還敢打不成？”秦探道：“但若是要傷害你，定會上去拼上一拼。”齊妃道：“你不怕么？”秦探道：“怕是怕的，但我擔心你多些。”齊妃冷道：“若是換了你的蘭妹妹你也會像先前一般么？”秦探道：“會啊，別說是蘭妹妹，便是蘇姑娘，大哥也是一樣。”齊妃道：“呆子，快看看它怎么樣了。”秦探走近一看，只見灰狼尾部似有血液流出。秦探道：“齊姑娘，它被我打傷了，都流血了。”齊妃道：“在哪？”秦探伸手指向尾部。齊妃一看，喝道：“流氓。”只聽到‘啪’的一聲齊妃打了秦探一巴掌。秦探頓時眼冒金星，站在原地左右搖晃，捂著臉茫然道：“好疼。”齊妃此刻大為驚慌，竟不知如何打的秦探，也不知使了多少力氣，只呆呆看著自己的手。秦探道：“齊姑娘，我又惹你生氣了么？”齊妃顫聲道：“還疼嗎？”秦探道：“不疼了。”齊妃苦道：“你為什么對我這樣好？我方才打了你，我是壞女人。”秦探走過去抱住齊妃道：“爹說過，這世上沒有壞女人，如果定說是壞女人，那也是壞男人的錯。”齊妃掙開秦探道：“你又抱我。”秦探道：“爹說若是女人為自己哭，便要抱著她。”齊妃泣聲道：“你這呆子，都道你爹說，你自是不情愿是么？”秦探道：“那也不是。”齊妃哭得更是大聲。秦探竟又抱住齊妃。過了片刻，齊妃哭聲漸漸低沉。秦探道：“我知道我笨，若是往后再翻惹你生氣你再打我便是。”齊妃道：“你爹可與你說女孩子不能隨便抱的？”秦探道：“似是未曾說過。”齊妃冷道：“那你可抱的夠了？”秦探忙放開齊妃。齊妃道：“你爹還與你說了甚么？”秦探道：“嗜酒之徒不可交，好色之輩不可近。妖妖紅顏不可親，善面之長不可嗔，傾慕之人不可負。勤學己斯，清貧不匪，富近不貪。”齊妃道：“你娘遇到你爹真是福氣。”秦探嘆了口氣道：“若說是福氣，又為何離開爹，留下我不管？”齊妃道：“你娘走了？”秦探傷心道：“娘離家十二年了。娘走的那晚我沒睡著，娘在我床邊說了許多話，又跟爹爭了幾句便走了。”齊妃道：“你娘跟你說了甚么？”秦探道：“娘說她對不起我，還說爹是好人。”齊妃道：“你娘真這么說？”秦探道：“嗯，娘還說她在清源。”齊妃疑惑道：“當真叫人猜不透。”秦探接道：“齊姑娘可知清源在哪？”齊妃道：“不知。”秦探道：“等我高中便去找娘。”齊妃笑道：“也不知你何時高中。”秦探正色道：“若今年不中便待明年再考。”齊妃道：“若明年再不中又待怎樣？”秦探道：“年年考，總會高中。”

說話間小黑已到。小黑指著身旁一位白發老者道：“哥哥姐姐，這是我爺爺。”老者背著一個舊木箱，身形枯瘦，面相親和，白須垂胸。老者笑道：“二位稍等片刻，待我治了這畜生。”說完走到灰狼面前。秦探道：“老爺爺小心，這是狼。”老者笑道：“無妨，它若有力你們還能活著？”秦探站在一旁心下仍是擔心。老者蹲下身子打開木箱，取出一個小瓷瓶，去了瓶塞伸向灰狼鼻邊。過不多時，灰狼竟然漸漸閉眼。齊妃走到老者身邊，彎下腰在老者耳邊低聲一番。老者點頭道：“這小子當真胡鬧。”說完連忙從木箱中取出許多瓷瓶。

過了半晌，老者起身抱起灰狼走進草叢。又過了片刻老者走了回來，灰狼竟沒了。齊妃道：“老爺爺，它，它？”老者撫須笑道：“性命無礙，我已將它送遠。”秦探道：“太好了。”老者皺眉道：“這畜生若是想傷你，又怎會被你集中尾部？它是想逃啊。”秦探自責道：“我，我不是故意的。”老者道：“罷了罷了，小黑說你們要去勝芳淀，是也不是？”齊妃道：“正是，老爺爺可知離此間還有多少路程？”老者笑道：“此時已過正午，二位想必尚未吃飯。不妨隨老夫到舍下用些粗茶淡飯墊墊五臟廟如何？”秦探道：“說起來真有些餓了。”齊妃白了秦探一眼道：“你幾時不曾餓過？”秦探撓頭不語。老者笑道：“二位隨我來，哈哈哈哈。”

出了小路只見前方高屋瓦舍一間接一間，排列有序，與先前所見大相庭徑，方應了蘇翎的話。秦探驚道：“這，竟有這等事？”齊妃亦是訝異不絕。老者笑道：“二位隨我來。”過了一座木橋便看見不遠處隱約有座牌坊。走近牌坊細看，只見牌坊上寫著‘勝芳淀’落款是庚辰年三月吳闔題。忽然小黑跑過來得意道：“這字是爺爺寫的。”老者正色道：“小黑，再多話便罰你抄十遍楞伽經。”小黑吐了吐舌頭縮在一旁，臉上仍是得意。秦探道：“老爺爺真是厲害的緊，唐張懷瓘《六體書論》有云：“子敬不能純一，或行草雜糅，便者則為神會之間，其鋒不可當也。老爺爺此三字當真是筆鋒不可當也，可比王子敬。”吳闔道：“《淳化閣帖》千古美名，前人著筆豈是我輩能比。”秦探道：“老爺爺謙虛的很。”吳闔道：“本就老的很，你這小子偏前一聲后一聲叫我老爺爺，豈不被你叫得更老了些？你們叫我吳伯伯便是。”秦探道：“吳伯伯。”齊妃笑道：“我只覺叫吳哥哥更好些。”秦探驚道：“齊，齊姑娘不可如此與長輩說話。”拱手謂吳闔道：“齊姑娘生性頑皮吳伯伯千萬不可生氣。”吳闔道：“小女娃說話叫人喜歡的緊，你叫甚么？”齊妃笑道：“回吳哥哥話，小妹叫齊妃。”此間對話當真叫秦探是一頭霧水，不解其意。吳闔道：“這傻小子一板一眼太也無趣。還是這小女娃叫人喜歡。”秦探更為茫然。齊妃笑道：“那么便請吳哥哥帶咱們到府上觀光觀光。”吳闔笑道：“好，請隨我來。”秦探跟著齊妃只不說話。過了牌坊便看到前方似是一個集市。人流涌動，絡繹不絕。

四人來到集市，眼前一番繁榮景象更是這城中無法相比，不愧為直隸六鎮之一。過了集市，行不一會，吳闔便在一座瓦房邊停了下來。齊妃道：“這便是府上了？”吳闔道：“可大氣的很？”秦探見這瓦房矮小，實在談不上‘大氣’二字。心想：“吳伯伯喜歡被人稱贊，何不借此良機稱贊一番，好叫吳伯伯對我熱情些？”當下朗聲道：“吳伯伯府邸當真大氣，晚輩前所未見。”吳闔笑道：“好小子挺機靈，雖說稱贊有些勉強，畢竟了說實話。”齊妃‘噗’的一聲笑了出來。吳闔道：“小黑，去韓屠夫那取兩斤豬肉回來。”小黑應聲去了。吳闔續道：“二位請進。”二人隨吳闔進屋，剛進屋便聽得一陣厲聲傳來：“你個老不死的總算回來了，我當被狼叼走了。”吳闔笑道：“便是有千年修行的狼，也妄想東我一根胡須。”正說話間見一位戴著圍裙的白發老叟走將過來。那白發老叟驚道：“死老頭子，來個客人也不知會一聲。”吳闔笑道：“是老頭子的不是。”吳闔道：“這位老婆婆便是我娘子。”吳夫人道：“老不正經。”齊妃道：“婆婆好。”吳夫人笑道：“好俊的姑娘，免了免了。”秦探心道：“齊姑娘叫吳伯伯哥哥，理應叫吳夫人嫂嫂才是，怎的又叫婆婆？”湊到齊妃身旁低聲道：“齊姑娘不是該叫吳夫人作嫂嫂么？”齊妃道：“真是呆子，你少說話便是，隨我后說。”秦探點頭。吳夫人又道：“這位相貌堂堂的公子怎么稱呼？”秦探道：“回婆婆，晚輩叫秦探。”吳夫人笑道：“好，好。你們且歇著，老婆子這便去加緊造飯。”待吳夫人走出廳，吳闔笑道：“齊妃小女娃真是機靈，哈哈，哈哈。你們且坐著，我去幫忙造飯。”說完快步走進后院。

過了片刻，小黑提著一大塊豬肉跑回來見廳內只是齊妃與秦探便道：“哥哥姐姐，爺爺可是去了后院？”秦探道：“嗯，幫奶奶造飯去了。”小黑‘哦’了一聲便徑自去了后院。秦探道：“齊姑娘，你與吳伯伯說話著實讓人難解。可能與我說說？”齊妃道：“這檔子事我便是說了你也做不到，日后你自然知曉。”秦探撓頭道：“唉，齊姑娘越來越高深莫測了。”齊妃笑道：“若不比你這呆子高深些，豈不是也成呆子了？”秦探道：“齊姑娘又笑話我。”齊妃又道：“呆子，我看這吳伯伯定非尋常人。”秦探道：“何以見得？”齊妃道：“你可記得先前吳伯伯要罰小黑抄楞伽經一事？”秦探道：“記得啊，大哥身上還有一本呢。說是”齊妃道：“你可知楞伽經是何物？”秦探道：“是本經書。”齊妃冷道：“除此之外你便不知了？”秦探道：“不知了。”齊妃道：“此事說來話長，今日咱們來游玩，不提這傷腦子的事，日后慢慢與你說了。”秦探道：“當下要事是吃了飯去看勝水荷香。”齊妃道：“是了。”

二人如此閑聊半盞茶功夫。用完午飯吳夫人道：“秦公子身上衣服有些泥漬，脫將下來，老婆子幫你洗洗。”秦探驚道：“使不得，不敢麻煩婆婆。”吳夫人又道：“何必拘謹，老婆子不怕麻煩。”齊妃輕聲道：“吳婆婆一番美意，你須從了她。”秦探道：“恭敬不如從命，如此便謝謝婆婆了。”吳夫人笑道：“這便好，老頭子，去拿件衣服來。”吳闔聞言去了。不一會吳闔拿著件布衣來。吳夫人道：“秦公子換了吧。”秦探依言換了衣服。吳夫人道：“你們聊著。”說完拿起秦探衣服去了。吳闔道：“二位可是來看勝水荷香之景？”秦探道：“正是，吳伯伯怎的知道？”吳闔道：“文安八景天下聞名，勝水荷香便在這勝芳淀，我又怎會不知，又觀二位打扮不似商人。”秦探道：“于是吳伯伯你便遣小黑每天拿著水袋在路口相迎？”吳闔道：“山路難行，況且天氣炎熱，路人帶的水喝完也是常事。”齊妃道：“吳伯伯真是周到。”吳闔嘆口氣道：“做了半輩子村長，習慣總是改不了，我這是瞎操心吶。”秦探道：“吳伯伯不是瞎操心，當時我真當真口渴的緊。”吳闔笑道：“這便安心了。”齊妃道：“吳伯伯，勝水荷香在哪才能觀賞的到？”吳闔道：“村子北面有座長滿荷花的池塘便是。只是要賞得勝水荷香卻要看機緣。”齊妃道：“甚么機緣？”吳闔道：“要待到子時后，荷花綻放之時，又恰逢雨前風后。”齊妃道：“雨前風后？”吳闔道：“不錯，子時過后，待先雨后風之勢方有這荷香四溢之景。”齊妃道：“不管如何，我定要等到子時，今晚不行便到明晚。”吳闔道：“好，好，有此心者定得上天眷顧。”齊妃道：“吳伯伯保重，咱們這便去了。”吳闔道：“勝芳淀夜不閉戶路不拾遺，兩位娃娃盡管在附近尋找棲息之所，亦不用擔心有歹人。”齊妃道：“當真是吳哥哥這村長當得好。”吳闔道：“過獎，過獎，哈哈哈哈。”秦探只在一旁不語，生怕自己又惹了誰生氣。別了吳闔秦齊二人便向村北行去。

正是：憑誰對卻閑桃李，說與悲歡石上緣