陶寒亭醒來，發現自己置身一處山洞之中，他掙扎著想要起身，頓覺得雙腿疼痛異常，竟是不聽使喚。舉目瞧去，只見衣褲上血跡斑斑，一雙小腿已被人包扎過，還綁了幾根樹枝固定，想是腿骨已折。他不知是何人救助自己，腦中只是想起墜下峭壁的那一幕，忽然汗水涔涔，驚叫道：“紫霞，紫霞，是你嗎？你在哪？”

陶寒亭掙扎著向山洞外爬去，洞口忽然走進了一個少年。那少年二十來歲，粗布麻衣，腰里別著把柴刀，顯是個鄉下小子。他手里拎著一只野兔，看見陶寒亭正掙扎著使勁往洞外爬行，大驚失色，將野兔一扔，奔過來將他按住，關切道：“不要動，你手腳都斷了，不能動的。”

陶寒亭見到他，焦急異常地道：“小兄弟，你看見紫霞了嗎？她在哪里？她怎么樣了？”

那少年搖頭道：“我在山澗之中發現你昏了過去，便把背到這山洞中來了。”

陶寒亭醒悟過來，忙向那少年拜謝救命之恩，問那少年姓名。

少年道：“我姓夏，在這附近的風雨鎮中跟隨王師傅打鐵。你叫我夏珩便是。”

陶寒亭道：“夏恩公救我一命，寒亭今后但有命在，必償大恩。”說著又竭力想往山洞外爬。

那少年連忙扶住他道：“你手腳都斷了，不能動的。”

陶寒亭急道：“我妻子讓人抓了，我一定要去救她。”

夏珩道：“是宋老爺抓的么？我看見很多宋家的人正在四處搜查，莫不是在找你？”

陶寒亭想起昨夜情景，不禁喟然長嘆：“這一次卻是欠了思量了。我本以為那宋南天不過一介狗官，自是手到擒來，誰想他竟然能邀到戰寶珈藍的妖僧相助，以至紫霞失手被擒。如今寒亭不良于行，紫霞卻急需搭救，如何是好？”

夏珩道：“如今你我勢單力孤，若執意要去，徒送了性命，還是等養好了傷勢再做打算吧。”

陶寒亭道：“如今紫霞落入歹人之手，禍在旦夕。我的傷勢等得，紫霞如何等得？”

夏珩默然無語。陶寒亭沉思片刻，似想到辦法，抬頭對夏珩道：“恩公，在下有一事相求。”

夏珩忙道：“陶大俠請講。”

陶寒亭道：“實不相瞞，此次我夫婦二人前來洛陽，本是探望在洛陽太守府擔任教習的恩師梁師道。卻路見那宋南天仗勢欺人，害得一個叫楚小妹的女孩兒家破人亡，便欲為民除了此害。不想那狗官身邊高手如云，紫霞失手被擒，我亦身受重傷。我那恩師為人最是正直，又是太守公子的教習，我想請小兄弟替我送個訊給恩師，請他老人家出手相助。他若代為周~旋，或可暫保紫霞無虞。待我傷好，再設法相救不遲。”

夏珩一聽，忙道：“原來大俠是因為楚小妹的事才去刺殺宋南天的么？不知小妹現在何處？”

陶寒亭疑惑道：“恩公是？”

夏珩道：“在下亦是鎮上居民，小妹一家我也是認識的。宋南天為了霸占楚家的菜園子，誣陷楚大叔一家，拿到衙門，嚴刑逼供，楚大叔兩口子都被活活打死，在下也有聽聞。后來聽說有兩位鴛鴦俠侶，出手救了小妹而去，原來便是陶大俠夫婦么？在下替小妹謝過二位大恩。不知小妹現在可好？”

夏珩說完，納頭便拜，陶寒亭連呼使不得，扶他起來，道：“我們救了那女娃兒，把她安置在鄰鎮一戶農婦家里，使了些銀錢，囑咐她好生照看。”

夏珩放下心來，問明了陶寒亭恩師的住所路徑，飛身去了。

陶寒亭看他身形，竟是身有武功。暗想江湖之中藏龍臥虎，這一介布衣少年，竟也有此身手，自己以前實在是將天下英雄瞧得太小了。

夏珩找到梁師道住所，已是一更時分，此時鳥偃蟲息，從書房中透出來一燈如豆。窗紗之上，一個人影正在伏案夜讀：“古之君子必佩玉，右徵角，左宮羽，趨以采齊，行以肆夏，周還中規，折還中矩，進則揖之，退則揚之，然后玉鏘鳴也。故君子在車則聞鸞和之聲，行則鳴佩玉，是以非辟之心，無自入也。”

這是《禮記·玉藻》里的句子，夏珩雖不甚懂，但聽那聲音正氣凜然，又以君子自詡，暗想此人不愧為陶大俠恩師。于是輕叩窗扉，恭恭敬敬地道：“梁先生，令弟子陶寒亭大俠著在下送信至此。”

梁師道聽見此話，開門而出。夏珩只見他生的嚴正古拙，一副威嚴樣貌，心中越發敬佩。梁師道將夏珩迎進屋里，夏珩忙道明來意。

梁師道聽完之后，皺眉思索。夏珩以為他正在為此事設法，便垂首不語。

梁師道思索甚久，開口道：“此次寒亭和紫霞都是來洛陽探望老夫的，他兩人做的又是守正除奸之事，此事老夫于公于私都該出手相助。”

夏珩大喜，梁師道咳了咳，又道：“只不過，此事殊是不易，少俠有所不知。老夫只是太守客卿，其實也并無甚大地位。那宋南天家中委實太過顯赫，他義父高力士高公公乃是皇帝陛下跟前的紅人，他本人又是神策軍東路慰撫使，非我等小民可以輕易吃罪……”

夏珩大急，忙道：“陶大俠夫婦義薄云天，還請老先生相助。”

梁師道想了片刻，道：“少俠稍后。”進了書房，片刻后拿了封信出來，交給夏珩：“請少俠把這封書信交給寒亭，他看后自然明白。”

夏珩滿腹狐疑，只得拿了書信離開。

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“這是恩師給我的信么？”陶寒亭滿懷希冀地拆開信，只看了一眼，剎那間如墜寒冰，喃喃道：“恩師他……怎會如此！？”

夏珩舉目瞧去，只見那信箋上赫然寫著一個大字：忍！

陶寒亭怔怔地看著那個字，雙目通紅，恨聲道：“退一步風平浪靜，忍一時海闊天空么？哼哼，恩師他自是退得忍得。如今紫霞落在宋家手里，卻叫我陶寒亭退向哪里？忍到何時！”

夏珩沒料到那梁師道道貌岸然，以君子自詡，眼見徒兒有難，竟然明哲保身。一時不知該說什么是好。他想了片刻，道：“陶大俠，陶夫人自然要救，只是此刻你身上有傷，不能親去。不若暫且在此養傷，待在下出去打探消息，再設法相救不遲。他們還沒抓到陶大俠，一時半刻想來也不會加害于陶夫人的。”

陶寒亭陷在情緒里，木然不語。夏珩也不多說，退出山洞，回家換了身黑衣，帶了武器，往宋家而去。未到近處，就見院內燈火通明，護衛往來巡邏，夏珩心知討不到好處，只得退去。

又過一日，夏珩只在宋家附近轉悠，想方設法要混進院內一查究竟。到了傍晚時分，后院小門駛出來一輛馬車，趕車的卻是一個身著華服的美貌女子。夏珩心中奇怪，便跟在后面。

那女子顯是不慣駕車，馬車只是緩緩而行。約莫走了一二里地，女子勒住馬，下了馬車，神色悲傷地看了眼周遭，嘆道：“就這里吧。”

她從車內拿出一把花鋤，在一個山坳之處挖起坑來。她顯是不慣干這體力活，挖了一會，便拭去汗水歇息一會，如此挖了大半個時辰，終于挖出一個大坑。扔了花鋤，從馬車內吃力地抱出一個人來，那人一身衣衫破碎不堪，脖子上一道劍痕觸目驚心，卻是一具尸體。她把尸體放入坑內，掩土埋葬。

忽聽一個陰陽怪氣的聲音道：“七姨娘，原來你在這里。”

那女子轉頭一看，大驚道：“少，少爺。”

來人正是宋笑生，他嘻嘻笑道：“我正要把這賤人的尸體掛在風雨鎮示眾，讓那些賤民瞧瞧得罪我宋家的下場。一轉眼尸體就不見了，原來被七姨娘偷了去，七姨娘倒是好心。”

那女子正是宋南天的七姨太杜鳳兒，那具尸體便是方紫霞了。杜鳳兒道：“她既已死，你何苦又作踐她的尸體。”

宋笑生道：“七姨娘菩薩心腸！只是本公子有一樁心事未遂，七姨娘若是遂了我的心事，任你干什么，我也只當沒看見。”

杜鳳兒道：“你有何心事？”

宋笑生正色道：“鳳兒，我的心事，你還不知么？當初你在岷江樓的時候，我便有意替你贖身，只恨被老頭子搶了先。”

杜鳳兒低頭道：“少爺，妾身如今是老爺的人了，請你，請你放尊重些。若是讓老爺知道……”

宋笑生哈哈大笑：“老頭子那些小妾，哪一個本少爺沒嘗過？哈哈，此處風景倒是不錯，你我不如在這山色之中，馬車之內，共效于飛你看如何？”

說著便上前抱著杜鳳兒要親嘴兒。杜鳳兒死命掙扎，夏珩看得心頭火起，從藏身之處飛撲而出，喝道：“放開那個姑娘！”

宋笑生被人壞了好事，十分惱怒，待見來人年紀甚輕，衣衫破舊，手中提著把柴刀，頭上還戴著頂草帽，不由啞然失笑，以為是個上山砍柴的樵夫。他趾高氣昂地道：“臭小子，你也學人英雄救美么？你吃了熊心豹膽，敢管我宋家的閑事？”

他以為這樵夫只要聽見宋家二字，定然嚇得屁滾尿流，磕頭求饒，最不濟也是撒腿就跑。豈料來人怒氣沖沖，一動也未動。夏珩冷冷地盯了他一會，轉眼問杜鳳兒：“陶夫人是怎么死的？”

“是，是……”杜鳳兒有些遲疑。

宋笑生懶洋洋地道：“鳳兒，他既然問你，你就照實告訴他嘛。”

杜鳳兒銀牙一咬：“今天早晨少爺逼迫紫霞姐姐，要她，要她……紫霞姐姐寧死不從，少爺大怒，便……便將她殺了。”說著泣淚如雨。

夏珩只覺渾身冰冷，眼見方紫霞慘死，胸中激蕩不已，額頭青筋暴起，手中柴刀微微發抖，驀地，右手平舉，柴刀直指宋笑生，一字一句道：“那，你，就，償，命，吧！”

再不多話，刀如匹練，一招“猛虎下山”，直取宋笑生心窩。這宋笑生本是軍中將領，平時雖然養尊處優，是個二世祖，但多少也會些武功。眼見夏珩刀來，大刺刺喝道：“來得好。”長劍出鞘，伸手一格。只聽“叮”一聲，夏珩的柴刀被削去刀尖。

宋笑生哈哈大笑，洋洋得意道：“這把秋離劍果然不是凡品，好劍，好劍，哈哈，再來。”不待夏珩搭話，揮劍搶攻。他挾寶劍之利，根本不把眼前這個樵夫一樣的小子放在眼里。他行伍出生，所學武功最重實戰，招招取敵要害，毫不留情，這一劍劈出，用的正是軍中最凌厲的刀法，喚作“奪命三殺”，一殺斷肢，二殺破腦，三殺撕心，剛勁兇狠，血腥霸道，令人毛骨悚然，望而生畏。只是他性子輕浮，終日眠花臥柳，醉生夢死，哪肯在武學一道下苦功？所以這刀法雖然凌厲，他使起來卻似是而非，綿軟無力，況又是以劍代刀，更是不得其法。

這“斷肢”一刀，歪歪斜斜地劈下，夏珩輕輕巧巧地一閃，讓過刀鋒，使了招“回風掃葉”，著地掃出。這本是極平常的招式，但是宋大少爺索取無度，身子掏得虛了，竟然被拌了個跟頭，仰天跌倒。夏珩恨他逼死方紫霞，哪肯容情，兜頭便是一刀。宋笑生慌亂中將秋離劍一舉，“叮”，柴刀又斷。

半截斷刀斜飛而出，夏珩連忙躲閃。宋笑生趁勢躍起，見夏珩手中只剩一個刀柄，不由得意洋洋，哈哈笑道：“小子，你只需給老子磕上九九八十一個響頭，再乖乖叫聲親爹，老子便饒你一條狗命。”

夏珩棄了刀柄，從地上撿了根兒臂粗細的樹枝當做棍使，擺個架勢，冷冷道：“我便用這跟木棍，也照樣取你狗命。”

宋笑生笑得眼淚都快出來了，擺弄著寶劍，道：“那你快來取老子性命吧，老子倒想知道，自己到底是怎么個死法。”

話音未落，發際滲出一股鮮血，順著額頭直流而下。他笑聲嘎然而止，兩眼圓睜，口腔大開，就這樣帶著詭異的笑意軟綿綿倒在地上，死不瞑目了。

杜鳳兒舉著一塊大石，看著宋笑生像條死狗一樣地倒下，眼中帶著一股恨意。半晌，她扔了手中石頭，一屁股坐在地上，大口大口地喘氣。

夏珩看著眼前變故，一時不知該說些什么。

杜鳳兒喘息了片刻，對夏珩道：“這位公子是陶公子的朋友么？”

夏珩點了點頭。

“寒亭公子，他還好么？”

“他受了傷，暫時在一個安全的地方。”

杜鳳兒嘆了口氣，道：“紫霞姐姐已經故去了。說起來，這許多事兒都是因我而起，宋南天強行要了我做七姨太也便罷了，還要討我歡心，替我蓋什么七鳳樓。他看上楚家土地，欲要購買，楚家不肯，他便強行霸占，生生害死許多性命。”

夏珩聽見此話，方知宋南天欲要強行霸占楚家土地，竟是為此。

杜鳳兒望著遠處的落日，幽幽道：“那日寒亭公子和紫霞姐姐前來行刺，卻是功虧一簣，他們鴛鴦俠侶，我杜鳳兒是極為欽佩的，這兩日我與紫霞姐姐朝夕相處，著實羨慕他們往日逍遙江湖的日子。”

落日漸墜，紫霞爛漫，初秋季節里，清風徐來，帶著一股微微的寒意。“宋南天昨日便走了，他權勢顯赫，在官場如日中天，卻懼怕江湖中人的暗殺。寒亭公子和紫霞姐姐的刺殺給他敲了一記警鐘，他如今已經躲到軍營中去了。宋笑生看紫霞姐姐貌美，起了色心，紫霞姐姐被他迫死。他本要把紫霞姐姐的尸體掛在風雨鎮口示眾的，我趁他不備，把尸體偷了出來，想擇地葬了……唉，寒亭公子若知曉紫霞姐姐的死訊，定然極是傷心。”

暮色四合，夕陽隱沒于山峰之下，西天只剩下微微的紅光，沉沉一線，貫穿南北。“現下宋笑生已死，也算替紫霞姐姐報仇雪恨了。你把這些告訴寒亭公子吧。這件黑衣，是紫霞姐姐行刺的時候穿的，也算是她的遺物，也請你一并帶去，還請他節哀。”

夏珩道：“姑娘，你殺了宋笑生，宋家定然不會放過你。不若，你跟在下一起逃走？”

杜鳳兒慘笑道：“我一個風塵女子，弱質纖纖，又不會武功，跟著你們這些江湖俠客，又能到哪里去了？你放心罷，我自有辦法。”

杜鳳兒說完，抓了把泥土，胡亂涂在臉上，又在頭上抓了幾把，拆散了頭發，隨即把身上衣服一頓亂扯，撕得破碎不堪，這才道：“我只說宋笑生把我帶到這荒郊野外，意圖輕薄，結果被一位武藝高強的俠女所殺，她憐我命苦，饒了我性命。宋南天須懷疑不到我身上。”

她說到宋笑生是死于一位江湖俠女之手，眼神之中，閃出異彩。“只是，這宋笑生是被石頭砸死，傷在頭部。嗯，還請少俠取了他人頭，帶去給寒亭公子吧，把它放在紫霞姐姐墳頭，以祭姐姐在天之靈。”

這時夜色已黑，無星無月。夏珩想了想，覺得此法可行，便帶了方紫霞遺體，取了宋笑生人頭，攜了秋離劍。和杜鳳兒道了聲別，大踏步而去。

杜鳳兒望著夏珩的身影沒于黑暗之中，不由流下兩滴清淚。