海棠每天過著百無聊奈的打工生活，每天機械地重復(fù)著，打掃客房衛(wèi)生，之后，便是輪流值班。

閑時打發(fā)時光便是唱歌，年輕真好，嗓子清脆嘹亮，那些流行歌曲聽著聽著便能哼唱，也不管跑不跑調(diào)的，像信天游，黃土高坡，我熱戀的故鄉(xiāng)，故鄉(xiāng)的云，雁南飛，張口就來，還有故鄉(xiāng)情，春光美，請跟我來，說到底，海棠還是喜歡高音，信天游是她的最愛。

唱著唱著，一個帥氣的小伙來到了值班室門口，向海棠借火抽煙，海棠不抽煙，自然沒火，正說話間，一道紅點從樓上拋落至花園，海棠眼睛一亮，正好是個煙頭，便讓那小伙自己去撿。

小伙點燃了煙，卻未離開，笑著和海棠聊起了天，他問海棠多大，海棠說十九歲，小伙是65年的，屬蛇，比海棠大4歲了，他是江大的高材生，86屆的研究生，正和導(dǎo)師一起出差，小伙很會逗海棠開心，沒聊幾句便叫海棠親愛的，海棠的心泛著甜蜜。

他用撲克牌給海棠算命，然后又和海棠一起下跳棋，再讓幾個子和海棠下圍棋，海棠那智商，豈是小伙的對手，節(jié)節(jié)敗退。

之后的日子里，他約會了海棠，倆人一起去逛街，帶海棠走進了一間咖啡廳，海棠第一次喝咖啡，看著那精致的咖啡杯，和小伙為他添加的小塊方糖，海棠的心都醉了，他擁吻了她，好甜好甜……

那夜，街道的風微冷，海棠依偎在小伙溫暖的懷里，享受著那濃濃的愛意，淡淡的煙草味也彰顯著男人無窮的魅力，海棠貪婪地享受著他給予的一切，擁吻，撫摸，激情四溢的肢體語言透露著熱烈的情懷……

海棠愛上了他，一個浪漫且多情的江南男人，無論是身高還是長相，都秒殺了海棠那顆柔軟且卑微的心，他的每一次熱吻都讓海棠的心輕微顫抖，每一次激情的進入都讓海棠身心靈動……

一個把雄性的愛表現(xiàn)得淋漓盡致的男人，他把海棠的心也偷走了，海棠的眼睛里透著光，一種被愛情滋養(yǎng)過的幸福感爆棚。

最先發(fā)現(xiàn)海棠情緒變化的是招待所的會計大姐，她說海棠的神情像是戀愛了，神采奕奕。海棠藏不住心事，便說了小伙的事，還說，小伙回學校后給她寫信來了。

會計大姐聽著海棠念著來信，也替海棠高興，信中的情話讓海棠難以忘懷:“我何嘗不想帶著你云游四海……，思念似火在燃燒，所有的語言，都無力表達我熱烈的心腸。”

如果說什么是愛情，那也許就是海棠青春年華里真正體會到的愛情吧，那個年代的通訊工具就是書信，盡管海棠有小伙學校的電話，但她沒打過，怕影響他的學業(yè)。

海棠給他寄去了巧克力，圍巾，永動球擺件。海棠愛他，崇拜他，心心念念全是他，愿意為他付出一切。

海棠的父親看著海棠年紀大了，便想著讓她學個一計之長，安排她了去了城南路的技校學習服裝裁剪，學習完后可推薦到服裝廠工作。

海棠想學理發(fā)，父親不讓，說理發(fā)是下等人做的事情，拗不過父親的決定，海棠去了技校學習。江大才子的信依然是寄到招待所，海棠看到他信上說，不想讀博了，海棠急了，她希望他讀很多書，滿腹經(jīng)綸的那種。

那一年，海棠在技校同學的幫助下，通過技校同學在火車站當搬動工的便利，直接上了火車才補票，海棠第一次坐上火車，怕暈車，不敢吃東西，更不知道怎么中轉(zhuǎn)去南京，在上海站出了站后，再買票去了南京。

一路上，海棠沒吃沒喝，下車時，那套黑白細格花邊連衣長裙的腰，瘦得都能插入一個啤酒瓶了。幸好上火車之前，海棠給江大才子發(fā)了份電報:5月4號到上海，短短幾個字，江大才子認為海棠5月4號就到了上海，殊不知，4號海棠才從長沙動身，江大才子4號就去車站接海棠，沒接到，回校又接到海棠父親的電報，才知道海棠確實去找他了，便再次返回車站等海棠。

海棠的父親是技校老師找到了他，說海棠臨近畢業(yè)考試卻不見人了，海棠父親很著急，從海棠書信上找到了江大才子的地址，并發(fā)了電報:“見字速歸，父”。

海棠在南京出站口見到江大才子的那一刻，人都是有些虛脫的，她撲到他懷里，一天多沒吃沒喝，都快餓暈了。聽到父親發(fā)了電報，海棠更是嚇壞了，趕緊掉頭說，我要回去。

江大才子摟著海棠說，至少得住二天，我才能買得到臥鋪票讓你回家。海棠坐在自行車前面的橫杠上，靠在騎車的江大才子的懷里，聞著淡淡的煙草味，所有的不安都已釋懷，他載著她去了學校的實驗室，那個通明透亮的玻璃屋，擺滿各種各樣的石塊，他說，休息會，他再帶她去吃鹽水鴨子。

江大才子叫阿進，阿進安排海棠去女生宿舍休息，但海棠不愿意去，他便把海棠安排在學校旁邊的招待所。海棠在學校見到了阿進的父親和弟弟，他們都很友善，阿進的弟弟也上的名校，阿進提議和弟弟一起玩撲克，打跑得快，海棠從未玩過牌，自然不是二位高材生的對手，敗得好生羞愧。

二天時間過得飛快，阿進給海棠買好了臥鋪票，也備好了水果在車上吃，依依不舍的惜別，從此，山高路遠，阿進繼續(xù)深造，然后，去了美國留學，之后，回國執(zhí)教。

海棠呢，回到長沙后，父親也未過多責罵她，只說:“坐飛機釣魚，天隔地遠。”

海棠的母親，卻在海棠之后回鄉(xiāng)下學湘繡期間，藏起了阿進寄給海棠的最后一封信，直至海棠嫁人生子后，才從母親衣柜里看到那封信，海棠那種落寞的神情，讓海棠對母親生出了幾許怨氣。

世事無常，海棠的命運，注定充滿著悲涼，那份逝去的青春印記，時常刺痛著海棠柔軟的心，母親的強勢介入，讓海棠的人生起了戲劇性的變化，過多的情感上的干涉，讓海棠很無奈……