太子回朝后便馬不停蹄的趕往聞政殿，卻在中途被皇后的人帶走。

正陽殿內，皇后屏退所有下人，看著太子說：“到底是怎么回事？”太子憂色滿布，卻倔強的說：“是兒臣玩忽職守，沒有盡到職責，才會發生這樣的事情。”皇后聽他的自責沉了臉色道：“你真這樣想？本宮到是覺得沒那么簡單。”太子疑惑的說：“母后的意思是？”皇后說：“這件事非同小可，你回朝這幾日來，各種流言已經層出不窮了，皇上那邊想必也有人按耐不住了，不管事實如何，咱們要掌握主動權，否則你的太子之位怕也難保。”太子看著皇后的面容道：“母后有什么計劃嗎？”皇后低聲說：“這一次的事情，皇上必然會受言官進諫的影響，本宮細想了一下，三省的官員里太史令王璇說話尤其為皇上看重，你這樣......”

徐蕥凝坐在東宮的正殿里，悠閑的兀自品茶，巧蓮慌張的從外面進來低聲說：“小姐，太子回來了，剛剛從正陽殿出來，這會去了聞政殿，皇上也下令召集群臣到聞政殿呢。”徐蕥凝起身，面容冷峻的拿起桌上的一封信遞給巧蓮說：“把這封信送去太史令府上，就說是皇后娘娘的邀請，帶他們到正陽殿。”巧蓮接過信函揣在衣袖里，轉身出去了，徐蕥凝端起茶杯，卻又無力的放下。

聞政殿內，皇上端坐上位，冷眼的看著太子站在大殿正中央，兩邊的官員各自神情肅穆，上官說完話回到自己的位子上，皇上沉聲說：“三十萬兩白銀，在號稱精銳戰力的長山鐵騎營眼皮子底下，落入匪患之手，你們的大營只是擺設嗎？讓那些山野村夫如入無人之境，還有何臉面。”說罷看向太子說：“你說，朕該怎么處置你？”太子挺直身子道：“父皇，兒臣自知此次是兒臣的疏忽，才令災餉被劫，兒臣愿意領罰。”皇上雙眼微閉，不怒自威道：“疏忽？你一句疏忽賠的可是湘南數以百萬的老百姓的性命，你可知這后果有多嚴重？”太子伏身說：“兒臣自知辜負皇恩，但是兒臣對父皇、對黎明百姓的心蒼天可鑒，這一路上也聽到了不少言論，若是父皇也認定兒臣是那般宵小之徒，那兒臣無話可說，一切聽憑發落。”他神情悲戚，所說所表皆是字字千鈞，大臣們一時間議論紛紛，皇上也沉默了。這時一位言官站出來說：“皇上，微臣有話要說，太子言辭懇切，句句情深，但是治國安邦豈能以情為先，太子失職，以致湘南暴民作亂，朝廷不僅要派兵鎮ya，還要再做賑災的準備，其耗費的人力物力之巨大不可估量，其嚴重性僅憑一句疏忽，怕是難以服眾，還請皇上圣斷。”擲地有聲的指責引得一眾臣子附和，不少大臣隨之山呼：“皇上圣斷。”群情激奮之下皇上的臉色愈加暗沉。這時另一位言官道：“皇上，微臣以為此事尚需深究，太子一行在燕州停留的原因是將士們患上時疫，但是與將士們同行的太子何以沒有染上，難道太子還與將士們分位食之嗎？”他的話讓整個聞政殿變得壓抑異常，沒有人出聲，就連呼吸也是盡量清淺，只是安靜的聽著他說：“關于山匪劫餉一事也令人不解，只是拿走災餉而沒有傷人性命這本身就非常可疑，難道山匪知道將士們中毒了，如果是這樣那下毒之人很有可能就是山匪，可是他們是怎么悄無聲息的進入戒備森嚴的大營呢？這一系列的疑點，太子不應該給個交代嗎？”步步緊逼的追問令太子心里有點不安起來。

聞政殿一時人心各異，有人直言不諱的指控太子，有人在思考著怎么為太子維護，還有的人在權衡著局勢，上官與袁木斌悄悄的對了個眼神，上官站出來，單膝跪地說：“皇上，長山鐵騎營有負君恩，上官罪責難逃，甘愿領罰，但是與將士們無關，還請皇上明察。”皇上沉默了許久說：“太史令，你說說看。”頓時所有人的目光都聚集在一直沉默不語的太史令王璇身上，聽到自己被點名，王璇走出隊列，對皇上躬身道：“臣不知皇上要臣說什么？”皇上道：“你覺得這事該作何處置？”王璇的眼神微微從袁木斌和太子的身上掃過，輕聲說：“回皇上，臣以為，就此事來講，太子的確有錯，可是眼下疑點重重，尚有很多不清楚的地方，臣不敢妄論。”王璇避而不談的態度令袁木斌微微側目，也讓皇上心有不悅的，道：“你就說你的想法就是，朕想聽聽。”王璇神態略有猶豫，思索了會才深吸一口氣說：“臣以為，太子有錯，但罪不至王大人所說那般嚴重，通匪之說實在是空穴來風，太子位極尊榮，如此妄斷于理不合，也有違皇上仁德風范。”袁木斌閉上雙眼，心里喟嘆一聲。