茉瑤服侍自家少爺重挽了發。只將些許頂發結起盤成發髦，仍舊用簪子挽了，卻未加冠，轉身提起一直在炭火上溫著的銅壺，往雕花暖玉杯里倒小半盞清茶遞給那彥霆，那彥霆接了，含了半口，茉瑤捧了漱口盂，看著他吐了，擱下自去凈了手又執起銅壺輕轉壺蓋，只聽一聲機括響動，頓了頓，往一只紅木樨盞里倒半盞桂枝杏仁陳皮茶。那彥霆執了木樨盞見絳紅色茶水囿在寶石紅色里，道：“這乾坤壺倒省了不少功夫。”茉瑤笑說：“還不是少爺贏來的，偏了我們。”一面說一面用小撮子撮一撮兒紅炭擱進手爐里，拿狐貍毛抄手包了塞進那彥霆懷里。

那彥霆說：“前幾日，我見后院子里十幾株狗爪臘梅破開瓣兒了，今兒咱們踏雪尋梅。”

茉瑤點了頭道：“早替爺預備了，昨兒我叫墨耘，墨瑜收拾了絳雪閣。”

那彥霆說：“哦。差點忘了，回頭支使那倆小子把庭院里的荷花缸搬進暖房。”

茉瑤不解問道：“搬缸？這又鬧的哪一出？”

那彥霆道：“滴水成冰，只怕那幾尾紅鯉受不得。”

茉瑤點頭笑道：“難為少爺惦記著，這就叫他們搬去。”一面掀了簾子出了七步軒，抬眼一片琉璃世界。

琉璃世界白雪寒梅。茉瑤想這梅花是個古怪東西，大好的春光秋色百花競發，她自默默抽葉結實。隆冬數九，萬物衰敗，她卻一意逆天而行俏麗枝頭，古往今來墨客騷人對其贊不絕口，佳話頻傳。也不知太子府后院子的幾十株各色梅花今年開的如何。

一盞茶功夫，茉瑤隨那彥霆進梅園，撲面而來的寒香讓倆人不禁深深呼吸，氣息間花氣氳氤。那彥霆邊走邊道：“今年這梅林沒辜負人心。”茉瑤撥弄四下里斜伸出的梅花枝，說：“對此當浮一大白。”那彥霆笑道：“瑤丫頭真真懂爺的心思。”茉瑤微微一笑，臉上泛紅，忽瞧見眼前一株白梅開的極好，白瓣如珠綠蕊似翠，異香流離，論白，雪輸其三分，論香，不讓沉速檀麝。茉瑤轉頭瞅見那彥霆的香囊還是十月里賞菊宴應景掛上的，道：“爺的香囊也該換換了。”說畢，從袖口抻出一條帕子說：“爺受累且攤開來。”那彥霆依言攤開帕子，見上面繡著“香雪海”三個秀麗小字笑道：“瑤丫頭，你的簪花小楷進益了，和皇姐那手筆不相上下。”茉瑤正摘著梅花也不回頭：“爺說笑了，茉瑤怎敢比肩毓娡公主。筆法是熟手了，筆氣到底不足。”說著捧了梅花撒在帕子上，白絹子上托數星白梅如雪裹珍珠，那彥霆奇道：“寒梅吐芳可謂“香”，白梅數點可謂“雪”只是“海”一字不知怎解？”茉瑤笑說：“不過胡亂繡的幾個字罷了，哪有許多講究。”那彥霆一笑說：“爺我倒替你想了，咱們先去絳雪閣再說。”

絳雪閣在梅園西北角，四面皆開窗，窗前或怪石嶙峋或梅枝橫柯。閣前草書一幅對子：.滿地蒼苔惜煙氣,一簾晴雪卷飛花。未進閣先聞聲。“嘿，敢搶你瑜大爺的食兒，孫子你皮癢啊，要不大爺給你松松。”一個痞氣的聲音惱道。“得，我大爺現下正和黑白無常下棋呢。你哪兒蹦出來的小鬼，冒充我大爺。”另一個聲音含糊說道。“你！你給我吐出來，吐出來。”“咽下去了，吐出來好臟的。”說罷一陣賤賤的奸笑，茉瑤有些無奈，緊趕幾步掀開簾子，兩個活寶正掐成一團滾來滾去，地上扔著兩個黑乎乎焦炭樣的東西。茉瑤罵道：“反了天了！兩個猴兒還不緊著拾綴。”兩個猴兒笑著爬起，墨瑜手快，撿起地上那兩塊焦炭，笑著說：“姐姐嘗嘗，剛烤好的地瓜又甜又糯。”茉瑤笑罵：“猴兒，我哪里稀罕這愛巴物兒，快揣起是正經。”墨瑜也不嫌臟笑嘻嘻地揣進袖筒里。

那彥霆走進來，墨耘墨瑜朝他打個千兒，收了皮賴氣恭敬道：“問爺安。”那彥霆略抬抬手，二人起身，只聽茉瑤說：“你們去我房里找笛兒要我前幾日綉好的香囊來，是藍緞子綉穿花五福的那個，順手捎上蒸花露水的銅缽子。”墨瑜應了，二人退出去。那彥霆將一帕子白梅花撇在機子上，捏了帕子走近書案，拿鎮紙鎮住，從筆海里抽枝細紫毫蘸上濃墨，頓了頓方下筆。茉瑤通通炭火，從隨身包袱里取三足雙耳小香獸爐并紅漆香盒，香箸，香鏟等物，素手執箸夾香炭卮燒透后擱進香獸爐內撥弄均勻，打開香盒捻一星黃檀覆在炭卮上，眼見明火燃起香煙裊裊。茉瑤素手輕撲煙氣俯身一嗅，果然清而不燥，不由微微一笑：今年供的檀香倒比去年強些。香鏟鏟一撮香灰勻勻灑在炭卮上，沒過炭卮五分厚，拈香箸在灰上扎十幾個氣洞，加玉墊片于上，玉片上又鋪黃檀。方才蓋嚴爐蓋，輕煙自香獸口中徐徐流溢，若游絲般裊娜飄蕩，或作線絲直上扶搖或作流嵐霧靄四散。不多時滿室暖香驅散隆冬寒氣。茉瑤凈手已畢，深深吐納，取一只薄胎白瓷杯，一只白玉牡丹雕花茶盞及紅木茶荷擺在茶案上。炭盆上吊銅壺煮的玉山泉水沸滾作響，茉瑤拿茶夾子夾了茶杯茶盞舉沸水淋三次，拿白絹揩凈水珠，放回原位，取一塊小龍團合掌揉出茶芽落在茶盞里，雙手握住壺把高舉從高處沖茶，寓意高山流水，沸水沖淋茶香四散，合碗蓋輕輕搖晃數下悉數倒掉，第一泡是洗茶聞香。再執壺鳳凰三點頭，合上碗蓋用沸水沖淋保溫。片刻，瀝茶進白瓷杯中。

這廂那彥霆擱筆道：“瑤丫頭，過來。”茉瑤應聲端了茶杯子，笑說：“這兒沒好酒，一杯清茶，爺將就將就。”那彥霆接了，見一汪碧色中浮著一朵白梅，撲鼻的茶香夾著白梅冷香別有一番滋味，笑道：“一道茶惹你費不少心思。”茉瑤指著帕子道：“爺才真是費了心思。帕子不過方寸大小，題詩已不易遑論作畫，爺卻是即題詩又作畫，那亭子淹沒進梅林里只余一角亭檐，倒襯出這梅林之大梅花之盛，再看這梅花梅枝濃淡肥瘦相宜，似有漸遠漸無窮之意，不是梅花“海”又是什么。”那彥霆剛欲張口只聽一個清冽如泉的聲音笑道：“好丫頭，好心思！”一只清白如玉的纖手掀起簾子，一道高挑清麗的女子身影緩步進來。茉瑤是個美人，曾有人愿意千金買她一笑，可跟這位女子比起來就是泥云之遙，茉瑤的美是生于世俗的，而她的美是立于世俗之上的是看得見摸不著的恍若天池里身姿綽約的蓮。她膚白如玉唇若春櫻般紅潤，掛著清冷笑意，五官跟那彥霆有七分相似，只是更顯風流韻質。一頭青絲挽十二支紫玉釵，外罩一件珍珠色帶兜帽鑲兔毛滾邊的氈子。

“皇姐”那彥霆笑著迎上去。

“婢子見過毓娡公主。”茉瑤深深一福。

一