話分兩頭。且說隋朝疆域北面，善于騎射的突厥壯大起來。突厥王覬覦中原，近幾年不斷侵犯隋朝的北邊境，有一個時期曾突然突破隋朝防線，從燕山地區(qū)大舉南進，深入隋朝境內(nèi)，繼續(xù)南侵，一度進入河北、山東等地，欲奪中原。隋文帝降旨全國募兵，賀璋為帥，抗擊來敵。賀璋熟知兵法，精心用兵，一舉將突厥趕出國門，兩軍進入相持階段。突厥王賊心不死，企圖卷土重來，隋軍在邊境布下堅固防線，雙方互有攻守，因力量匹敵，各有勝敗，但突厥王一直不放棄侵吞中原的野心，隋朝邊境的戰(zhàn)爭斷斷續(xù)續(xù)，一直沒有終止。木蘭的父親花弧應(yīng)征入伍后，殺敵中憑著自己的武藝和韜略疆場立功，成了元帥賀璋信任的將軍。賀璋任用賢才，隋軍經(jīng)過八年征戰(zhàn)，逐漸削弱了突厥的力量。突厥王仍然不服，舉全國之兵與隋軍決戰(zhàn)，雙方經(jīng)過殊死拼殺，各自傷亡慘重，但仍然難決雌雄。隋軍元帥賀璋巧妙用兵，自己率主力正面與敵人糾纏，暗中命花弧和趙杰兩員大將各率一支勁旅從兩翼秘密向敵方迂回，最后對敵人形成了包抄之勢，三面夾擊，大出突厥意外。突厥應(yīng)接不暇，結(jié)果大敗。突厥王沒想到這一下兵敗如山倒，很快潰不成軍。隋軍猛勢不減，突厥王眼看要全軍覆沒，不得不下令全線撤退。結(jié)果在隋軍強勢逼迫下，撤退變成了敗逃，突厥王無法控制。隋軍組織人馬對突厥王包圍。突厥王見勢不好，一面命人向大將多爾木傳令在前面布設(shè)埋伏，阻擊隋兵，一面在一群將領(lǐng)的護衛(wèi)下殺出一條血路，逃出重圍。隋軍隨后追趕。幸虧將士死力保護，突厥王和將士一起倉黃奔逃，遇到了大將里木哈達(dá)率兵接應(yīng)，才得脫險。

突厥王和一行人馬快速轉(zhuǎn)過一個山頭，到了安全地帶。這時，多爾木趕了過來。突厥王急忙問多爾木：“伏兵設(shè)好了嗎？”

多爾木下馬回奏道：“設(shè)好了，陛下。負(fù)責(zé)接應(yīng)的里木哈達(dá)將軍見陛下已經(jīng)脫險，也迅速讓將士隱蔽在了幾片洼地的草叢和樹叢中。隋軍倘若繼續(xù)追趕，定會讓他們吃大虧的。但……整個戰(zhàn)局要想扭轉(zhuǎn)，只怕不易。”

突厥王見自己的戰(zhàn)馬渾身汗?jié)瘢磉叺膶⑹恳苍趥}皇奔逃中盔歪甲斜，狼狽不堪，便說：“我們就在這里停下來，等待消息。如果隋軍追過來，里木哈達(dá)與他們接上仗，我們就迅速繞到隋軍的背后，抄他們的后路。”

他們在一片石灘旁下馬，兩個小卒扶突厥王在一塊大石上坐下。

突厥王想起今天的潰敗，悔恨得捶胸頓足，無奈地狠狠用手拍了一下膝蓋：“嗨！孤王舉兵伐隋，欲奪中原，前后與隋軍鏖戰(zhàn)了八年，怎奈最后卻仍是徹底失敗……怎不叫孤王懊惱啊！”

多爾木見他十分沮喪，安慰他說：“勝敗乃兵家常事，陛下不必懊喪。八年拼殺，隋軍也曾被我軍殺得一敗涂地。我軍也曾攻入隋朝腹地……我們現(xiàn)在的失敗是暫時的，倘若稍得喘息，便可以再整兵馬，與隋軍以決勝負(fù)。”

“我實在納悶。”突厥王說，“這次我們眼看就要取得最后的勝利，沒想到隋軍的兩支人馬不知從哪里奇兵突出，將我軍包圍。那兩支人馬實在兇狠，竟然使我軍瞬間潰不成軍，戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)直下……”

多爾木也愁思不解，說：“是啊，我也納悶。不止這一次，以前也曾有過多次，隋軍總能在萬分危難中天賜轉(zhuǎn)機，不但轉(zhuǎn)危為安，而且反敗為勝。可見，我軍雖陛下親自督率亦不能直搗中原，并非陛下不圣明，亦非將士不善戰(zhàn)，而是隋朝氣數(shù)未盡，天不該滅隋。”

突厥王惱恨地說：“既然天不滅隋，何生我沙納爾可汗！”

軍師禮沙納智趨前說：“陛下不必懊惱。憑我突厥強大的實力，奪取中原不過是早晚之事。多爾木將軍說的對，天時不到。陛下可暫時與隋朝休戰(zhàn)。只要我們不墜滅隋之志，臥薪嘗膽，暗中厲兵秣馬，爾后再圖中原，時猶未晚。臣已夜觀天象，隋朝的氣數(shù)離盡已經(jīng)不遠(yuǎn)了！”

突厥王聽了突然激動起來，猛地抓住了禮沙納智的手：“真的嗎？”

禮沙納智自信地點著頭說：“真的，陛下。”

“陛下，”多爾木又說，“軍師上知天文，下知地理，觀星卜卦，十有十準(zhǔn)，一定錯不了的！”

“陛下放心好了。”禮沙納智更加自信起來，“臣以前夜觀天象，沒有不準(zhǔn)的，這次豈能錯了？多爾木將軍言之有理。勝敗乃兵家常事，陛下不必為此氣惱。常言說‘謀事在人，成事在天’，中原雖好，但天時不到，不可硬取。憑陛下治國之圣明，定會迎來時機，滅隋朝而定中原！”

突厥王想起決戰(zhàn)前禮沙納智曾勸他說不是時候，不要輕舉，但他卻沒理會，不由得有些后悔。他聽了禮沙納智這話，沉思片刻，眼中油然溢出盛氣和不服：“好哇，既然如此，咱們就等待。突厥只要有我沙納爾可汗在，不奪得中原，死不罷休！眾愛卿深知我心，但望共盡忠心，多為孤王獻(xiàn)計獻(xiàn)策，保孤王以酬宏志。待奪得中原之日，朕一定對你們一個個重加封賞，與孤王共享榮華。”

眾人一齊說道：“臣等定鞠躬盡瘁，死而后已！”

這時，一匹探馬從南面趕了過來，馳到跟前，偵探翻身下馬。

突厥王迫不及待地問：“前方情況如何？”

偵探說：“啟奏陛下，隋軍怕他們的前方有我軍埋伏，停止了追趕，但并沒后撤，似乎在防備我軍反撲。”

多爾木一聽，說了一聲：“賀璋太狡猾了！是否讓小股隊伍出擊一下，誘他們上鉤？”

軍師禮沙納智說：“隋軍眼下士氣正盛，還是謹(jǐn)慎為上。”

突厥王想了一想，對偵探說：“抓緊再探。隋軍若有新的動向，立即來報。”

“是，陛下。”偵探答應(yīng)一聲，飛馬而去。

隋軍元帥賀璋與部將花弧、趙杰會合后，馳馬登上了一個高坡，然后勒住戰(zhàn)馬，向北遙望，見突厥兵馬逃跑的身影漸漸湮沒于遠(yuǎn)方薄薄的暮色中。賀璋惋惜地嘆了一聲：“突厥逃的真快，一會兒就不見了。可惜又一次讓沙納爾那老兒逃脫了！”

趙杰說：“元帥為何下停攻令，何不乘勝追擊？”

賀璋搖了搖頭：“前面山道崎嶇，且天色已晚，要防備中了敵人的埋伏。”

花弧點點頭，贊同說：“元帥用兵恰到好處。‘窮寇莫追’。”

賀璋對這次大勝感到欣慰，說：“八年鏖戰(zhàn)，雙方損失慘重。但我們還是保住了疆土。這次突厥王雖然逃得了性命，但他們幾乎全軍覆沒。料他們今后不敢再輕意興風(fēng)作浪！”他望一眼花弧身上的血跡，關(guān)切地問：“花將軍傷勢如何？”

花弧笑了笑說：“沒什么，元帥。回去療養(yǎng)幾日就會好的。”

賀璋歉疚地說：“將軍帶傷受命，本帥本于心不忍。但戰(zhàn)機不可誤，不得不讓你受委屈。”

花弧說：“為將者，馬革裹尸，又有何憾？值此決戰(zhàn)，花弧早將生死置之度外。”

賀璋又問趙杰：“趙將軍呢？”

趙杰回答說：“我更沒事。花弧將軍傷得比我重，恐怕得好好醫(yī)治醫(yī)治。”

賀璋感動地望著他們：“你們?yōu)閲疑嵘溃疵鼩常瑢嵶尡編浉袆樱”編浺欢槟銈儓蠊Γ嗝骰噬希瑸槟銈冇懛赓p！”

花弧、趙杰在馬上向賀璋一揖，異口同聲說：“謝元帥恩典！為國報效，乃是我等之責(zé)。”

賀璋扭過身來說：“傳令讓將士原地休息待命，謹(jǐn)防敵人反撲。”趙杰立刻去讓傳令兵傳令。

突厥王見已無可乘之機，只好下令北撤。