賀璋掛帥，多年在邊關(guān)御敵，皇上允許他的家眷隨軍，已經(jīng)好幾年了。賀璋沒有兒子，只有一個(gè)獨(dú)生女兒，名叫賀虎蘭，賀璋夫婦愛如掌上明珠，但卻不嬌慣。賀虎蘭生了一副直爽、潑辣的性格，心直口快，平常像個(gè)男孩子，喜歡冒險(xiǎn)。賀璋軍備繁忙，經(jīng)常不回家來，管束女兒的事就交給了夫人，賀夫人經(jīng)常拿女兒沒辦法。

這天，賀虎蘭一個(gè)人騎馬出門，很晚不見回來。賀夫人心中惦念，打發(fā)管家馬聰去找。馬聰出去找了許多地方，也沒找到她的影子。賀夫人見馬聰也遲遲沒有回來，怕女兒在外邊出什么事，更加掛念起來。她在府中等得焦急，忍不住出屋，來到大門上望。正在這時(shí)，馬聰回來了。

賀夫人一見他便急不可耐地問：“虎蘭回來沒有？”

馬聰喪氣地說：“回夫人，老奴到處都找遍了，也沒找到姑娘。不過，夫人不要擔(dān)心，姑娘不但會(huì)武藝，而且很有心術(shù)，不會(huì)出什么事的。”

賀夫人滿面焦愁，無可奈何地向馬聰埋怨女兒：“你說這瘋丫頭！仗著會(huì)些武藝，可了不得了，整天鬧著要上戰(zhàn)場幫他爹打仗。我和他爹不同意，她總是不安心，老想到戰(zhàn)場上去看看。唉，我是管不了她！”說著，只好與馬聰一起回府。

正在這時(shí)，賀虎蘭回來了，只見她騎著一匹高頭大馬，像個(gè)從征的武士，風(fēng)風(fēng)火火地策馬來到府門，見母親正往家走，便爽爽快快叫了一聲：“娘，我回來了！”

賀夫人突然聽到了女兒的聲音，回頭一看，見賀虎蘭跳下馬來，便不禁埋怨道：“跑到哪兒去了？十七大八的姑娘了，一點(diǎn)規(guī)矩也沒有！”

賀虎蘭孩子似的，頑皮地“嗯嗯”朝母親笑著，大大咧咧地牽著馬進(jìn)了院。

馬聰一邊上前接馬一邊說：“姑娘，你可回來了！不然，非把夫人急壞不行。我找了許多地方，都找不到你。你到底到哪兒去了？”

賀虎蘭覺得母親的擔(dān)心和馬聰?shù)膶ふ叶疾豢伤甲h，神情錯(cuò)愕地望著馬聰：“找我干什么？怕我飛了、跑了，還是怕我被人吃了？”

母親嗔怪她說：“看你這丫頭！你爹就你這一個(gè)寶貝女兒，他不在家，讓娘關(guān)照你，你出去大半天不回家來，不讓人掛念嗎？你瘋到哪里去了？”

賀虎蘭今天很開心，又嘿嘿地笑了一笑，俏皮地向母親賣關(guān)子：“娘，你猜女兒到哪里去了？”

“是不是到戰(zhàn)場上去了？”賀夫人猜道。

“咯咯咯……”賀虎蘭笑得脆響，“娘猜得真準(zhǔn)！”

母親倒吃了一驚：“?。课业奶?！你真的到戰(zhàn)場上去了！那里是女孩子去的地方嗎？”

賀虎蘭自負(fù)地說：“戰(zhàn)場有什么了不起？不就是打仗嗎？刀光劍影，血肉橫飛，女兒不怕！”

母親瞪了她一眼：“你不怕我怕！”

賀虎蘭嘿嘿地笑著，上前抓住母親一只胳膊，親昵地把臉貼到了母親的肩膀上：“放心吧娘，女兒不會(huì)出什么事的！”忽然鄭重地向母親說，“娘，你不知道，今天，我爹可玄了！”

賀夫人聽了，吃驚地望著她：“咋了？”

賀虎蘭繪聲繪形地說：“戰(zhàn)場上，我爹正和突厥元帥多爾木廝殺，多爾木戰(zhàn)不過我爹，突然拖刀逃走。我爹不知是計(jì)，追了下去，竟然中了多爾木的圈套?！?

“啊？”賀夫人一聽，陡地嚇黃了臉，急促地問：“你爹怎么樣了？”

賀虎蘭繼續(xù)說：“賊兵把我爹包圍起來，多爾木砍傷了我爹的戰(zhàn)馬，我爹栽下馬來。多爾木朝地上的我爹舉刀就剁……我爹覺得這一下完了，在地上一閉眼，就等為國捐驅(qū)了……”

“天哪！你爹他……”賀夫人嚇得幾乎說不成話了。

馬聰聽了，也嚇得瞪大著眼睛望著賀虎蘭。

賀虎蘭見他們?nèi)绱?，倒笑了：“咯咯咯……你們不必?fù)?dān)心，我爹不會(huì)有事的。我爹要是完了，突厥打進(jìn)來，大隋朝不就完了？我爹福大命大，老天保佑著呢！”

賀夫人擔(dān)心，著急地問：“你爹到底怎么樣了？”

賀虎蘭興奮地連說帶比劃：“多爾木舉刀砍向了我爹，眼看我爹就要沒命。在這千鈞一發(fā)之際，突然一聲大喊：‘賊寇住手！’一員小將沖到跟前，銀光一閃，長槍橫在了多爾木面前，多爾木的大刀被牢牢地?fù)踝?，護(hù)住了我爹；接著一下，把多爾木的大刀挑飛了。”

賀夫人手扶胸口：“啊呀我的天哪！”

“我爹得救。多爾木一看那小將十分厲害，夾起尾巴逃竄了！”

“真的？”賀夫人聽她像是在講故事，半信半疑，仍然擔(dān)心地問。

“當(dāng)然是真的！”賀虎蘭認(rèn)真地回答。

“你親眼看見的？”。

“不是。”賀虎蘭說，“我見到了張老將軍，是張老將軍親口向我說的。”

“哪個(gè)張老將軍？”

“就是張方哲張老將軍嘛，你和我爹讓我喊他張大爺?shù)哪莻€(gè)?！?

馬聰一聽，放下心來，向賀夫人說：“夫人不用擔(dān)心，這話既然出自張老將軍之口，不會(huì)有假。元帥無恙，謝天謝地！”

賀夫人感動(dòng)地說：“啊呀，多虧了那員小將?。∧切⑹钦l？”

“那小將是剛剛趕到前線來的，名叫花木棣。”賀虎蘭興沖沖地說。

“花木棣！……”賀夫人念著這個(gè)陌生而新鮮的名字，朝天上望著，“天助你爹！花木棣是你爹的救命恩人。咱們該怎樣謝謝他呀！”

“是啊是啊！”賀虎蘭說，“所以，我要去看看那個(gè)花木棣是什么樣子。張老將軍攔住我說，眼下正是緊張時(shí)期，元帥若是知道你到戰(zhàn)場上來了，會(huì)很生氣的。不要擾亂了元帥的心！我不得不回來了?！?

“這就對了！”賀夫人囑咐女兒，“虎蘭啊，你省事些，以后不要出去了。啊？”

賀虎蘭不高興地望著母親，氣嘟嘟地說：“娘，我要跟我爹打仗去，你和我爹總是不讓。我有一身好武藝，如果讓我去了，有我跟在我爹身邊，今天我爹一定不會(huì)吃多爾木的虧的！”

“好了好了！”賀夫人不以為然，說，“就別夸你那武藝了！你不去，你爹倒還放心一些。那員小將能在那樣情勢下救你爹，本事比你大的多！有了他，你不去，你爹以后也不會(huì)再吃虧了?！闭f罷，好像突然想到什么事來，又忽然望著女兒，“呃，到底是什么樣的一員小將??？”

賀虎蘭有點(diǎn)懊喪：“那誰知道，我又沒親眼看見。我想……他……他……他一定長得很英?。　?

賀夫人白了女兒一眼：“凈說傻話！哪有姑娘家當(dāng)著人這樣夸贊男子的？”

“咯咯咯！……”賀虎蘭笑了，“我也不知道為什么，總是心里想著他一定很英俊、漂亮，你一問，我就說出來了。娘，我真想見他一面！”不遠(yuǎn)羞澀地低下了頭。

賀夫人嗔怪地說：“不害羞！看把你慣成了什么樣子！”

賀虎蘭撒嬌地扭著身子：“娘！”

“別說了，快去吃飯吧?！辟R夫人推女兒進(jìn)屋，又向馬聰說：“你看虎蘭這丫頭，二虎小子似的！唉，都是因?yàn)槲液湍慵以獛洘o子，就她這一個(gè)女兒，把她又當(dāng)兒又當(dāng)女，寵起來了。你家元帥教她了些武藝，她就更不成樣子了！”

馬聰說：“夫人，多虧姑娘去了一趟，我們才知道元帥的消息?！?

賀夫人服氣地點(diǎn)頭：“是啊是啊。還不知道你家元帥現(xiàn)在到底如何！”

馬聰說：“我去看看元帥吧？”

賀夫人想了想，說：“好，你就去一趟吧，免得我這心里老放不下?！?

賀虎蘭一聽，又從屋里跑了出來：“娘，我也去！”

賀夫人瞪了他一眼：“剛才還說不讓你亂跑呢，你又來了。你剛從戰(zhàn)場上回來，還去個(gè)啥？不去！快吃飯去。”

賀虎蘭撒起嬌來：“不！娘，我沒見著我爹，不知他老人家到底怎么樣了。你不放心我爹，我也不放心我爹嘛！”

“我知道你心里那點(diǎn)想法兒！”賀夫人小聲嗔怪說。“別說了，快去吃飯，讓你馬叔叔自已去。馬聰，你要速去速回。”

馬聰答應(yīng)一聲，拉馬出了院。

賀虎蘭吃過飯，心里仍是不得安寧，想象中的那個(gè)戰(zhàn)場上救父親的年輕小將的形象，不停地?cái)_亂著她的心。她無法制止自己崇敬的心情。晚上，她一個(gè)人在閨房里點(diǎn)著蠟燭，聚精會(huì)神地畫起她想像中的花木棣來。她想，那一定是一個(gè)標(biāo)志的小伙子，高高的個(gè)子，英俊的臉龐，濃濃的眉毛，忽靈靈一對眼睛……崇敬之下，筆下也特別認(rèn)真，十分細(xì)心地畫起來，把心中仰慕的英雄花木棣畫得英俊威武，兩只大眼望著她。畫好之后，端詳了一陣，心里很滿意，便放下筆來，又拿起畫仔細(xì)端詳，然后把畫掛在墻上，左看右看，不由得自言自語起來：“花木棣呀花木棣，你長得是這樣嗎？是不是比這還英俊，還漂亮?。俊?

母親掀開簾子進(jìn)來，一見她那癡迷的樣子，不禁詫異：“你這丫頭，在說什么鬼話呢？”

賀虎蘭歡喜地轉(zhuǎn)過身來，上去拉住了母親的手：“娘，你看，我把救我爹的那個(gè)少年壯士畫了下來，你看像不像？”

賀夫人一看說：“喲，真威武！你咋知道人家是這個(gè)樣子？”

賀虎蘭委屈地說：“我說我去看望我爹，順便看看他是什么樣子，你不讓去！我想應(yīng)該是這樣英俊。”

母親指搗著女兒說：“我知道你說要去看你爹，就有這意思。啊，因?yàn)槟锊蛔屇闳?，所以你就回房亂畫來著，是不是？”

賀虎蘭低頭一笑：“嘻嘻嘻！我想，他有那么高的武藝，一定是這樣威武的樣子。娘，你說是不是？”

“算了算了，”賀夫人煞有介事地說，“他救了你爹，咱有機(jī)會(huì)好好謝謝他就是了。你是帥門之女，可不要胡思亂想??！”

賀虎蘭害羞起來：“娘！他是那樣的可欽可敬，難道就不許人家想他一想嗎？當(dāng)年你對我爹，不也是……”

“住嘴！”母親訓(xùn)斥道，“越說越不像話了！一個(gè)姑娘家，成什么體統(tǒng)？沒事給我好好念書！”

賀虎蘭不高興地應(yīng)道：“是?！北阕哌^去坐在桌邊，拿起書來。見母親走了出去，又轉(zhuǎn)過臉去，繼續(xù)欣賞她的畫，心里想著：花木棣壯士，你到底是個(gè)什么樣子呢……