木蘭和趙俊生見騎馬的是四個年齡和他們差不多的威武男子。頭一個白盔白甲，騎一匹黃驃馬，馬身上掛著一對畫戟；第二個穿著一身綠，騎一匹灰青馬，一根三節棍折在一起，吊掛在馬鞍后面；第三個一身鑌鐵甲，腮下一圍短須，騎一匹黑馬，馬上掛著兩把八楞紫金錘；第四位藍甲藍鎧，腰間斜挎一把長劍，騎一匹毛色間雜的紅白花斑馬。木蘭向趙俊生說：“看樣子他們也像是從軍去的。”

四匹馬來到跟前，一同下了馬，望望他們三個，一同抱拳說道：“三位壯士請了。”

木蘭和趙俊生連忙還禮：“眾位請了。”

穿白甲的問道：“敢問三位英雄，是趕赴邊關的應征壯士嗎？”

木蘭回答：“正是。你們也是應征去邊關的嗎？”

穿白甲的一抱拳：“幸會！幸會！正好一路同行。請問三位是何方人氏？”

木蘭指著趙俊生說：“我和這位大哥是從商丘來的。”又指著魯憨子，“這位兄弟是從邯鄲隨我們一道來的。”

穿白甲的便說：“太好了！咱們認識認識。我叫白敬雄，大梁人氏。”穿綠甲的一抱拳：“在下柳劍青，家住太康縣。”穿黑甲的也一抱拳：“在下劉飚，睢縣北門外的。”穿藍甲的也一抱拳：“在下侯俊兒，許州人。”

木蘭和趙俊生也向他們道了三人的名姓，抱拳說：“原來我們是同鄉！”

劉飚雙眉緊鎖，似有什么心事，開口說道：“眾位大哥，從征路千里遙遠，俺實在走得累了。大家有幸聚在了一起，何不歇歇再走？”

木蘭一望劉飚，見這一彪形大漢豹頭環眼，圓圓的臉膛，面色微黑，說話直爽，粗手大腳，心想這一定是一位真誠漢子，到戰場上也許是一位猛將。

白敬雄望一眼劉飚，說：“倒也使得。我們四人怕誤了日期，趕路的確趕得有些緊；你們三位的坐騎也跑出汗來了，咱們就歇息歇息，用點餐，喝點水。有道是‘相聚便是有緣’，大家敘談敘談，交個朋友。”

木蘭望了望白敬雄，見他面目謙和，舉止穩重，話語親切，在四人中像一位老大哥，像是一個很有修養的人，便說：“白大哥說的是。大家雖是同鄉，但從未謀面，今天相識，實是幸事。明天就是兄弟了。”

白敬雄感慨地說：“花大哥說的好！”

大家歡喜地互相招呼，見地上倒也干凈，便席地而坐。

木蘭拿出魯掌柜送的牛肉，熱情地向大家說：“來來來，這是一包上好的牛肉，大家都品嘗品嘗！”趙俊生連忙拿出魯掌柜送的酒來，說：“這里有酒，大家就一起享用吧！”

柳劍青搖著手不好意思地推辭道：“不不不！大哥不必客氣，我們各人帶的都有饃有菜。”

劉飚見木蘭打開了一包香氣撲鼻的牛肉，趙俊生打開了醇香誘人的美酒，止不住口中發饞，不好意思地望著說：“花大哥和趙大哥家好富裕，還帶了佳肴美酒。我們家境可不如二位，都是帶的饅頭咸菜，怎好與大哥一起進餐呢？”

木蘭笑著說：“圣人云，四海之內，皆兄弟也，大家有緣相聚，分什么你我？其實，這酒肴也不是我們從家里帶的，是我們在邯鄲住店時，店東魯老前輩相送的。聽老人家說，這牛肉是邯鄲有名的特產美味。這是魯老前輩對我們從軍人的一片盛情，正好大家一同分享。”

劉飚便向其他同路的三人直爽地說：“二位大哥既然這樣厚道，卻之不恭，就依了二位大哥吧！”

木蘭說：“我們這是借花獻佛，大家品嘗品嘗，壯壯行色。”

魯憨子見木蘭和趙俊生將酒肉貢獻了出來，也拿出自己的酒肉，說：“我這里也有。這是我家店里的，可好吃哩。我最愛吃了。要不是看我這兩位哥哥的面子，我爹還不讓我吃哩！”掰一塊往嘴里一放，“嗯，真香！”

四人見他們三個真心實意，不好再推辭。白敬雄便爽快一笑說：“花大哥說的好，四海之內，皆兄弟也。咱們到了戰場，真的就像親兄弟一樣。盛情難卻，恭敬不如從命，我們就不客氣了！”

柳劍青說：“把我們帶的饅頭咸菜也拿出來，大家誰想吃什么就吃什么，親親熱熱地在一起吃頓飯，以后大家就是兄弟了。”

大家其樂融融，木蘭說：“這才像自家兄弟。”

大家把各自所帶的干糧和菜放在一起，歡歡喜喜地吃了起來。

劉飚拿起一塊牛肉填到嘴里，滿足地說：“嗯，真好吃！”

柳劍青邊吃邊說：“出門時我一個人上路，真覺得孤單。在路上碰上了白大哥、侯大哥和劉大哥，就像遇上了親兄弟。在這里又碰上花大哥、趙大哥和魯大哥，親人更多了。不然，一個人在路上孤孤單單，還難免有思家之情哩！”

“可不是嘛。”侯俊兒深有同感地說，“窮家難舍啊！家里都有高堂父母，兄弟姐妹，叫人免不得掛念！”

劉飚的心事被勾了起來。只見他惆悵地唉聲嘆氣：“唉！不說這些也罷。說起這些，我肉也吃不下，酒也喝不下了。”

木蘭望著劉飚問：“劉大哥，何至如此？”

侯俊兒向木蘭一擠眼：“嘿嘿！人家劉大哥和咱們不一樣。人家是有妻室的人了，又想他那嬌嬌嫩嫩的老婆了。嘻嘻！”

白敬雄知道侯俊兒又要拿劉飚尋開心，怕激起劉飚的煩惱，向侯俊兒施了個眼色，說：“侯大哥莫要取笑。”

劉飚直率地說：“想老婆又怎樣？俺剛剛完婚三天，硬叫俺離家去打仗。臨來之前，俺老婆抱住俺哭得像淚人一樣，叫俺怎么舍得呢？”

“哈哈哈！”侯俊兒又大笑起來。

魯憨子不解，天真地向劉飚說：“劉大哥，到前線打仗多痛快呀！對準敵人一槍一個，一槍一個；抓住敵人一甩八丈遠，讓他叫咱干爹，多好玩呀！咱們殺個痛快，玩個痛快，要老婆干啥？咹？”

眾人見他說話直通通、傻乎乎的，禁不住笑了。

侯俊兒向魯憨子說：“魯大哥，看樣兒你是沒娶老婆的，不懂老婆的味道。娶老婆是男子最好的事啊！打完了仗，咱們都要娶一個的。”

魯憨子不懂，問木蘭：“大哥，娶老婆是最好的事嗎？以后我也要娶一個，你也要娶一個，是嗎？”

木蘭瞪了他一眼，斥責說：“不要胡鬧，聽哥哥們說話！”

魯憨子服服貼貼，望著木蘭一縮脖子：“是。聽哥哥們說話。”

侯俊兒又望著劉飚說：“劉大哥，咱們這幾個弟兄，恐怕就數你運氣好了。你還完親跟老婆一起過了三天，可俺們有定過親的，也有沒定親的，還沒撈上與老婆親親嘴兒，就離家到邊關來了。要說虧，俺們才虧呢！”

柳劍青想緩和一下劉飚的情緒，半開玩笑地說：“侯大哥說的好。劉大哥，你比著我們，沾光了。嘿嘿嘿！”

白敬雄正色地：“眾位哥哥，要說掛心，誰家沒有掛心的事？在下一家只有母親、妹妹和我三人。老母長年臥病在床，在下一出來，只好把母親交給七歲的妹妹照管了，實在讓人放心不下。唉……國家有難，有什么辦法？”

趙俊生附和說：“是啊。婚期臨近的，為了從軍，推遲婚期的也是有的。”

木蘭怕趙俊生說走了嘴，連忙說：“誰不想在家歡歡樂樂孝敬父母？可突厥賊不讓咱在家和親人團聚呀。他們興兵犯境，我們如果戀家不舍，都不去殺敵，國家不就亡了？常言說‘國亡家破’，沒有國，哪有家呀！”

白敬雄深深點頭：“這話極是。花大哥說的好！”

“是啊是啊。”侯俊兒面向劉飚，“劉大哥，聽花大哥說的多好啊！”又取笑說，“不要一離家就想老婆。哪像個男子漢？真沒出息！”

木蘭見侯俊兒瘦瘦的身材，上寬下窄的臉龐，一雙機靈的大眼睛，聰明靈秀，真像只猴子，說話總想逗人笑，倒是一個活寶，但卻怕他的話刺激了劉飚，便有些擔心地向劉飚望去。

劉飚真的惱起火來，一怒從地上站起，怒視著侯俊兒說：“你這刁猴兒，狗咬耗子──多管閑事！俺想俺的老婆，干你什么事？你敢說俺沒出息！你過來，俺與你較量較量，看誰的武藝好，誰有出息！”

侯俊兒見把他的脾氣被逗了起來，實在開心，仍故意笑咪咪地逗他：“喲嗬，真好玩！還這么大的火氣。我是去和突厥打仗的，可不是和你劉大哥干仗的。有本事，咱到戰場上朝突厥龜兒子們使，多多殺敵立功，那才叫有出息。跟自家哥兒們叫勁兒，算什么出息？誰要是有火沒地方發，就往地上摔頭好了！”

柳劍青哧地笑了，他知道侯俊兒打不過劉飚，不敢應戰，才說這話。

劉飚喘了一口粗氣，怒然說：“我先揍扁你這個刁猴兒，然后再找突厥龜兒子算賬！”說著便走向了侯俊兒。

侯俊兒連連搖著手：“別別別！跟你拼命劃不來。你已經摟過老婆了，我還要等著殺敗敵寇回去娶媳婦，和老婆親熱哩！”

劉飚一聽這話，反而被逗笑了：“你不也想要老婆嘛！”

“但是有一條，即使娶了老婆再來從軍，就是老婆抱住俺哭一場，俺也不會在路上想得啥也吃不下！”侯俊兒繼續逗他。

劉飚見他仍是要挖苦自己，上前就是一拳。侯俊兒將身兒向外一躲，捂著嘴“咕咕”地笑起來。

白敬雄怕兩人翻臉，連忙上去制止：“算了算了，弟兄們鬧著玩，值不得認真。”

劉飚被侯俊兒逗得無可奈何，但又怕眾人笑話，便自我解嘲地望著侯俊兒：“哼！量你也不敢跟俺較量。”

木蘭見劉飚不識話，勸他說：“劉大哥，侯大哥是和你鬧著玩的。不要當真。人非草木，孰能無情？劉大哥想親人，也在情理之中。”

劉飚見木蘭替自己說話，朝侯俊兒說：“看人家花大哥說的，近情近理，不像你刁猴兒。”

侯俊兒坦誠地說：“花大哥說的自然讓人佩服。我不是花大哥，我就愛找個人取笑，當菜就饃吃。”說得大家都笑了。

木蘭又對劉飚說：“劉大哥，男兒一心報國，才不枉生七尺之軀。國難當頭，好男兒應國而忘家。如果不能保國家平安，皮之不存，毛將焉附？”

劉飚回到原來的位子上又坐下，嘆了一聲：“唉！花大哥，俺劉飚并不是不懂這道理。只是那朝廷在家享福，讓咱們拋家離口，去為他拚命，爭下江山來還是他的，實在叫人……”

“呃！”木蘭勸他說，“話不能這樣說。君為一國之主，無君便無國。咱們離家拋口，并不是為朝廷一人征戰，而是為保國家太平，萬民安康。多少英雄豪杰沙場視死如歸，正是為的這個呀！”

“就是這個理兒。”白敬雄也安慰劉飚說，“劉大哥，既來之，則安之，我們平定不了邊關，再想家也是無用。何必自已給自已找煩惱？常言說‘出了自家門，全當一個人’。咱們還是拋去雜念，快快樂樂地去殺敵報國吧！”

劉飚嘆了一聲：“唉！就算咱倒霉吧。”用手一指旁邊的村莊，“你看這莊上，家家都在團圓，咱們卻得到沙場拼命。再說天下的女子，國家出了天大的事，都用不著她們去打仗，只管在家里享清閑。活該咱倒霉！唉，生成個女子多好啊，誰讓咱生成男子了呢？”

木蘭望著劉飚笑了一笑，說：“劉大哥講話理太偏了。你怎知國難當頭，女子們都在家里享清閑呢？男子去邊關打仗，家里的一切都交給她們了，她們豈能清閑得了嗎？就像你劉大哥，你出來打仗了，大嫂在家里豈不替大哥為二老堂前盡孝嗎？再說，男子不在家，他們家里地里，什么都得干。咱們吃的穿的，哪一樣不是要她們供給啊？”

“是啊是啊！”趙俊生插嘴說，“劉大哥不知，女子也有去前線殺敵的，只是劉大哥不知道罷了。”

木蘭見趙俊生又把話說到了邊沿兒上，又馬上截過他的話頭：“再說這村上，大哥又怎知他們家里沒有人到前線打仗？又怎知他們不受國難之苦呢？”

話說到這里，就聽見從南面傳來了雜沓的馬蹄聲。大家扭臉望去，見幾匹快馬向這邊趕來。趙俊生說：“又有同道來了！”

說話間，五匹戰馬到了跟前。眾人不約而同地站了起來。五人立即下馬，彼此互相詢問，方知大家都是從軍的，于是一見如故，互相道了姓名。新來的五人一個名叫韓天闊，自稱是漢高祖劉邦的大將韓信的后裔。木蘭等眾人聽了，心中便有幾分敬仰，觀此人長相，確有幾分大將風度；其他四人分別名叫梁英武、李別、張朝、鄧凌云。大家互道了籍貫，歡喜異常。木蘭和白敬雄等人邀五人入席，五人客氣了一陣，便加入了他們的野餐。

大家大塊吃肉，大口喝酒，有說有笑，吃了一頓痛快飯，收拾收拾正要上路，忽然從村里傳來一片驚慌叫喊之聲。眾人驚異，立即放眼看去，見一群人從村里驚驚慌慌地跑了出來，邊跑邊哄哄亂亂地喊：“山賊進村了！山賊進村了！快逃啊……”

眾人聞聽一驚。柳劍青說了一句：“這里還有山賊？”話沒落地，就見一個老大爺向他們跑了過來，關心地朝他們喊：“喂，你們幾個，山賊來了，村人都正在逃呢。你們也快逃吧，別讓他們把你們抓走了！”