火之國都城城墻巍巍，青磚之上斑駁點點，歷史的痕跡非但無損它半點威嚴，反而給它增添了滄桑深沉的意蘊。

它本就是一座德川家族世代經營的古城，經歷過戰國時的紛飛戰火，也曾在更古老的時代受過刀戈兵伐，然而它的斑駁青磚未曾損毀，巍巍城墻未曾垮塌，反而在時光的流逝下越發厚重。戰國時代末期，在忍者獨立運動的巨大壓力下，火之國的貴族以德川一族為首團結了起來，建立了大名制度，而這座古城也就此被定為火之國都城。

都城青磚厚重，筑成巍巍城墻。然而這座城市真正的城墻又豈是青磚巨石那等死物？

“咳咳，咳咳！”

德川家康咳嗽了兩聲，盡管依然睿智，甚至堪稱德川家從未有過的雄主，但他佝僂的身體已經掩飾不住那股蒼老的氣息了。在戰國時代，他是被稱為人中獅子的絕代英才。二十歲接任族長之位，三年讓所有敵手嘆服，在戰國時代末期，正是他一手制訂了整個貴族階層之后百年的方略，向所有貴族傳達了進行長期的政治戰爭的準備。

然而此刻，這位讓千手柱間和宇智波斑都慎重無比的絕代人杰，這道德川家最巍峨的城墻，也終于抵抗不住時光的流逝了。

他的目光自府邸之中望出，似乎已經看到遠處緩緩而來的那駕馬車了。

“秀忠要回來了啊……”

……

城門處，兩個衣著華貴的中年男人也都等在那里。

兩人目光眺望遠方，似乎在期盼著某人的到來。而在視線轉動，與對方的目光對上時，兩人也毫不掩飾目光中的厭惡與殺意，哪怕他們是流淌著同樣血脈的兄弟。

十幾二十年的斗爭中，曾經的血脈親情早已消失殆盡。

有的時候，在深夜，他們兩人也會自夢中驚醒。他們會想到自己白天讓人去給父親進的關于兄弟的讒言，會想到白天安排下去的種種陰謀詭計，會想到幾天前或是十幾天前安排的一次暗殺，他們也會想到，曾經親如手足的兄弟，為什么會走到今天這一步呢？

然而在短暫的內疚與負罪感過去后，他們又會想到那個位置了。火之國至高無上的位置，自己的父親在青史留名的位置，能讓自己享用到無上榮光的位置……為了它，似乎手足相殘也沒什么不可以的。

在兩人的身后，明里暗里的武士忍者也是各自怒目而視，似乎隨時都會拔劍相向一般。

遠處，兩駕馬車緩緩駛來，一駕雍容典雅，一駕沉穩厚重。

兩人俱都是整理了一下儀裝，他們與這個弟弟已經有十多年沒見了。

十多年了，弟弟會變成什么樣呢？聽說已經成家了，在封地上做出了一番事業了，在地方上很有影響力，真是個能干的弟弟啊。

那么，他會支持自己么？有了他的支持，就絕對能把自己最大的競爭對手給打垮，把最高的權力攫取到手中了吧。

馬車之中，德川秀忠早已看見了自己的兩位兄長。

“還是一點變化都沒有啊，當年是什么樣，現在還是什么樣。”

他悠然地看著都城，覺得這片天實在太小了，小到長久生活在這片天空下的人都已經看不見天空外的廣闊世界了。

“那么，火影閣下，我恐怕得去和兩位兄長敘敘舊情了。相信再過不久，我們就會在都城里見面了，到時還請多指教。”

猿飛微笑著點頭道：“一定，一定。”

吱呀，吱呀，淡紫色的馬車向著城門口的兩人駛去，黑色的馬車則是徑直駛入城內。

……

秀忠自車廂中緩步而出，氣度雍容，顧盼之間恍若大雁掠空，帶著一種昂揚奮發的銳氣，更有沉穩自信的風度。

不知為什么，城門處的兩人胸中都升起一種壓抑感，在未曾察覺的深處，更有一種隱隱的自卑感。于樹枝間縱躍的麻雀在見到翱翔于九天的大鵬時，大概就是這種感覺了吧。

“大哥，二哥，十多年不見了，身體還好么？”秀忠沒有十多年不見的生疏，從容地向兩位兄長見禮，關切地詢問著他們的身體狀況，仿佛還是當年那個柔弱少年。

兩人放下了心中莫名的戒備和壓抑，對他們來說，當務之急就是爭取到這個弟弟的支持，如此，在壽宴上將對手完全壓下，大名的位置便指日可待了。

“秀忠啊，十多年不見了，一晃就長大了啊，現在都已經成家了。十多年不見，大哥很想念你啊。”

“二哥也是，當年你可是整天跟在二哥我后面，讓我帶著你去瘋玩啊。現在二哥也老嘍，跑不動嘍，都城又多出了許多變化，秀忠你若是想逛，二哥親自陪著你去逛個遍。”

“秀忠啊，父親壽辰馬上就要到了，大哥之前也是糊涂，忘了提醒你了。壽禮可是千萬要準備好，要準備些稀罕玩意來讓父親開心開心。你這么多年都在地方上，怕是弄不到什么好東西，要是有什么需要，盡管跟大哥來要，大哥倉庫里的東西隨便你挑。”

“二哥我也是糊涂了，也忘了提醒你了。這么些年，二哥攢的那么多稀罕玩意，秀忠你要是看上了哪件，隨便拿去玩就是，好多都是二哥特地給你攢下來的。景鎮的瓷器，還有北邊的木雕，二哥記得你小時候都喜歡，都給你留著呢。”

秀忠心中輕嘆一聲。

在他的車廂之中，一個古舊的箱子妥善地放著，里面盛裝普天之下最珍貴的財寶。

……

黑色的馬車中，猿飛和銘淵自后窗看著城門處的情形。

銘淵看得分明，十年的時間，深深的鴻溝已在三人間拉開。

兩個賴在都城，拉幫結派討父親歡心的兄長，用十年的時間學會了黨爭的種種技巧，也學會了種種陰險狠辣的手段。而那個主動請離都城的弟弟，卻已在十年間成為了與父親站在同一高度的人物了。

“如雀鳥之于鳶雛，差距不可以道里計啊。”猿飛感嘆了一聲，將視線移開。

已經沒有什么比較的必要了，默默的，猿飛在心中做出了某個決定。

噠噠，噠噠，嗒嗒的馬蹄聲在青磚之上回蕩，一匹昂揚的駿馬載著英武的騎士飛奔而來。

“是火影閣下當面吧，在下乃是大名近衛，于此有禮了。”英武的騎士翻身下馬，恭敬地對馬車中的猿飛行禮。

“會館已經為您準備好，還請允許我帶您前去。”

“此外，大名今晚在家中設宴，誠邀火影大人您去吃頓便飯。”

猿飛微笑著點頭：“如此，有勞閣下帶路了。”

“也請轉告大名，猿飛今晚就去叨擾兩杯水酒了。”