四周飄來了各種各樣誘人的香味，麻、辣、鮮、香、甜、咸……
各種各樣充滿爆發性的味道從空氣中傳來，其他的人已經開始料理了，而田所惠依然靜靜地站在料理臺前。
她閉上眼睛，輕輕地將手放進自帶的袋子中，米粒的觸感在手掌中清晰地浮現。
深吸一口氣，她再度綁緊了發帶。
”千醬，我會贏的。”
她開始了動作。
四周觀看的人群短暫地靜寂了一瞬，在看清了她的動作后，人群中傳出了極大的喧嘩聲。
“她是在做什么？淘米？我沒看錯吧？”
“淘米？！她是要做米飯還是要做粥？看到別的食材了么？”
“沒有別的食材了，只有米而已！她是要做白米飯還是白粥么！開玩笑也該有個限度吧！”
“其他人做的都是擁有爆發性美味的料理，一入口就能品嘗到絕對的美味，她要用那種一點味道都沒有的白飯跟十杰級的學員比試？嘩眾取寵的小丑！”
評審席上，諸位評審也是皺起了眉頭。
”看這副樣子，是要用米飯或者粥了。“
”不是使用別的主材，然后再用稻米的輕柔口感來調節，而是原原本本的最樸素的料理么？雖然勇氣可嘉，但說老實話，連香味都聞不到的料理，味道也完全可以預測的到，真的沒什么食欲啊。“
”話也不能這么說，說不定會有什么新意，做出什么驚喜來呢。”
不在意周圍人群的喧嘩聲，不在意評審席上的審視目光，不在意自四周料理臺飄來的種種誘人的香味，田所惠專心地淘著米。
“千醬，我剛開始就跟你說過的。我不擅長別的東西，我是個做不好豪華料理的人，我唯一擅長的，只有所謂的家常的樸素料理。在這樣的地方，真的是很拿不出手啊……”
“但我還記得總帥在新生入學的演講上說的，真正合格的料理是能夠傳遞情感的。能讓人哭泣或是歡笑的料理，才是真正的頂級料理。“
”那么，和我一樣普通不出眾的粥，如果可以的話，我的這份心情，就托付給你了。“
……
咯咯，咯咯，仙左衛門臉色微微難看，卻仍是給了繪里奈九十六分的分數。算上之前的幾個成員的話，中樞美食機關的五人得分全部都在九十五分以上！
哪怕是以仙左衛門的挑剔，也不得不承認，中樞美食機關的幾人做出的料理都是一等一的美味，甚至不亞于那些一流的料理人了。
”喔，我以前也來過遠月學園，大概是兩三個月以前吧，我還嘗過這幾位十杰的料理，跟現在的味道差得很遠啊！“
”是怎么做到的？在技法上是絕對比不上那些真正的一流料理人的，畢竟他們都是幾十年練就的廚藝，但在味道上，這幾位學員的料理卻有著不下于那些料理人的爆發力啊！“
薙切薊輕輕點了點頭：”是食材的問題。“
”普通的食材是死的，但他們用來料理的食材則不同，那是活的食材！“
一個評審疑惑問道：”活的食材？但他們的料理并非是刺身之類，雖然在鮮度和活力上確實堪比刺身了，但怎么會是活的呢？“
薙切薊神秘地笑了笑：”關于這一點，是用某種方法激發了食材中的活力，所以品嘗起來就像是活著的食材一樣。至于是如何做到的，這就是我們中樞美食機關的一點獨特技巧了，下一步我也會將這樣的技巧逐步在中樞美食機關成員中傳授。我們的理念可不像現在這樣刻板，把什么技巧都藏起來，讓學員去獨自費力琢磨，結果導致遠月的付出和投入完全不成正比。”
就在薙切薊還要說話時，創真已然端著自己的料理走了上來。
“諸位，請品嘗吧！”
創真自信滿滿地看著評審席上的諸位評審，打斷了薙切薊的話語。
薙切薊倒也沒有不悅，而是帶著詭異的微笑，輕聲道：“啊，支持遠月現有體制的學員也送上料理了么？那么，諸位，我們就來嘗嘗吧。”
他注意到了創真戒備的眼神，然后又笑了笑：“不必擔心，我還不至于違背自己的舌頭。如果確實比之前的料理出色的話，我是不會吝惜分數的。當然，前提是要出色才行。”
他拿起調羹，舀起一勺有著鮮艷紅色的新奇料理送入嘴中。
在短暫地品味了滋味后，他仍舊帶著那種詭異的微笑道：“特意用辣作為主基調，是想要加強對味覺的沖擊力，留下更為深刻的印象么？”
他停了一下，微笑著用奇怪的語氣道：“啊，有點不妙呢，已經記不清味道了啊。你的料理，被之前的幾道料理的鮮活的余味給完全蓋過了呢。”
“如果要我給分的話，”他舉起了一個分數牌，”這樣的分數，應該是比較合適的分數，畢竟創意很不錯。”
八十二分！
創真不可思議地看著這個分數，正要指責他的給分不公正時，仙左衛門輕嘆了一聲，同樣舉起了分數牌。
八十分！
“怎么會！”創真呆呆地站在那里，看著評審們一個個地舉起了分數牌，連一個八十五分的評分都沒有，被之前的料理完全壓了下去。
“雖然創意很不錯，選用的味道也是極具爆發力的辣，其中還帶著一點麻的味道……但，真是抱歉。在廚藝相當的情況下，前面的料理的那種鮮活感覺實在太強烈了，雖然很抱歉，但對你的料理的味道的記憶確實是越來越稀薄了。”
“創意是很不錯，但味道上的差距確實還是有一些的。真是抱歉了。”
“怎……怎么會……”
信心滿滿地呈上的料理，得到的卻是類似于安慰的話語。
創真將一個評委面前的之前遞上的料理端了起來，用手指蘸了一些，然后往嘴里送去。
“怎……怎么會……”
“這樣的鮮度，這樣的活力……食材，是活的？”
低著頭，創真默默地退了下去，差距太大了。
咕嘟，看臺上的仍舊支持遠月原本體制的學員們都咽了一口口水。
“要在這里進行食戟的話，創真的水平果然還是差了一點，畢竟只是一年級，也不能怪他。”
“是啊，后面要呈遞料理的是貨真價實的十杰，肯定不會有那么懸殊的差距了吧？”
然而。
“八十五分！”
“八十七分！”
“八十四分！”
“八十九分！”
最高的分數，都沒有達到九十分。
“怎么會？”
”開玩笑的吧？！“
”不都是十杰么？怎么會差的這么遠？！“
”完全不是一個等級上的么？也就是說，中樞美食機關真的有特殊的技巧，甚至能讓十杰在這么短的時間里有這么大的進步，而且他說了會毫無保留地傳授給所有人吧？！“
”那這樣的話……似乎……“
就在場中的氣氛有些詭異之時，田所惠呈遞了最后的料理。
”各位，請用。“
輕輕拿起砂鍋的蓋子，不出意料的是普普通通的米粥，只是帶著星星點點的蔥葉來增香而已。
”果然是這樣的粥啊，本來還想著會不會有什么驚人的改變呢。“
”從外觀從氣味，果然都是最普通不過的米粥了。就算是再怎么高明的料理人，只用米粒熬出來的粥也不會比家庭主婦熬出來的要好喝吧。“
”不過既然都呈上來了，那還是嘗一嘗吧。“
”況且，剛剛吃了那么多大油大葷的料理，味道也都很有沖擊力，現在倒還真是有點想吃清淡的料理了。米粒的氣味很清爽啊，蔥葉的香味也很淡，食欲又好起來了。”
“喔！這味道，出乎意料的親切啊。這樣樸素的粥，吃起來的感覺竟然比之前的料理都要舒服啊！”
“不止如此，這味道，雖然很清淡，但不是那種一點特點都沒有的白水一樣的清淡。配合適宜的溫度，這樣的感覺……我想起來了……”
“是母親的粥么？喂，你怎么哭了？”
“你不也是么？”
“是啊，這不是我小的時候，我母親每天給我熬的粥的味道么？”
“等等，還有，還不止。苦的味道，是我做了錯事，忐忑不安地等待母親原諒的心情么？！”
“還有這種充滿力量的感覺，是我十五歲那年決定成為職業料理人的時候的感覺，真是堅定的感覺啊！”
“粥的味道把之前所有的料理都包容了，不是壓制，而是包容，能夠更加清晰地回憶起之前料理的美味。對了，就是這樣，粥本來就是這樣的啊！”
在評委的嘖嘖驚嘆聲中，看臺上的眾人皆是跌破了眼球。
“開玩笑的吧？一碗白粥就能讓評委那么動容？！”
“明明是那么樸素的料理！”
田所惠稍稍松了口氣，微微轉了轉頭，這時她在月天之間的入口處瞥到了兩個帶著絲絲熟悉感的身影。
“千醬？！銘淵君？！“
心神震顫，顧不上去聽評委的贊嘆，顧不上去看評委的打分，田所惠向著外面沖了出去。
”在哪？在哪？“
外面空無一人，但田所惠確信自己剛才確實看到了那兩個熟悉的身影。
遵循著某種特殊的感覺，田所惠拼命地向著極星寮跑去。
快點，再快一點，一定要追上才行！要追上千醬，向她認錯才可以！不快一點的話，他們會走的吧！
奔跑著，在極星寮的屋頂出現在視野之中時，一駕馬車也同樣出現在視野之中。馬車已經開始行動了，田所惠用盡全身力氣地大喊著。
“等等！”
“等一等！”
“千醬，不要走！”
已經在緩緩動作的馬車停了下來，潔白的紗裙隨著微風浮動，一個少女慢慢自馬車一側走了下來。她盤著流云般的發髻，一支小巧可愛的發簪將秀發盤起，額頭前的劉海修得整整齊齊，坦坦然然地將遍布暗紅色傷疤的真容顯現在陽光之下。
”好美……“
田所惠癡癡地看著那個少女，少女臉上的疤痕減損了她身體的美貌，但唇邊和眼角的歡欣的笑意卻讓人無視了她容貌的缺陷，恬靜和堅強并存的氣質更帶給她別樣的魅力。
是千機，是她，就是摘下了面具的千機。
紗裙隨風輕輕拂動，少女已然近了，紗衣的輕柔觸感甚至可以被田所惠的肌膚感受到。田所惠這才反應過來，不知所措地道：”千醬……我……“
千機微笑著，輕輕在田所惠額頭上吻了一下。
”都看到了，戰勝了十杰，惠醬已經是了不起的料理人了呢。“
田所惠不知所措地哭著：”不，千醬，我，我對你，我做了很過分的事情……我不該，我不該，我那時候太吃驚了，對不起，真的對不起，真的非常非常對不起！“
咚，千機輕輕彈了田所惠的額頭一下，目光之中帶著絲絲狡黠：”那，這就算是懲罰了哦。“
她提著好看的白色紗裙，在陽光下輕輕轉了一圈，輕笑著問道：”好看么？“
她的面上帶著灑然的神情，田所惠目光癡癡。
”好美，千醬，真的好美，這樣的白色真的好配你。”
千機笑著轉身，再度坐上了馬車，坐在了銘淵的身邊。
“那么，再見了哦，惠醬，我們要繼續我們的旅行了。遇到可以寄信的地方的話，我會寫信給你的。”
“下次見面的時候，惠醬一定會更厲害，會做出更打動人心的料理吧？到時候，要請我們好好地品嘗哦。“
”下次再見面的時候，說不定我會穿著櫻粉色的裙子，隊長說那種顏色也很配我，我也想去試著穿一穿呢。”
田所惠靜靜地站在那里，目送著馬車消失在視線遠方。
安心了。